— Всё так, — кивнул Рик и оглянулся. Затем снова посмотрел на стелу. — Меня прямо тянет к ней, — сказал он.
— Ну так это же ваша энергия, призрачная, — я пожал плечами.
— Ну да, — согласился Рик.
И мы продолжили путь к стеле.
Теперь нашлось даже немного времени разглядеть то, что нас окружало. Огромная пещера вокруг никуда не делась. Она как была, так и осталась. Тонкий каменный мостик вёл к некоему островку посреди этой пещеры, и вот посреди этого островка торчал кол.
Ну, как я понимал, он уходил глубоко-глубоко вниз и получается, что торчал чуть ли не из самой земли. На самом островке, кроме этого кола, не было абсолютно ничего. Это было каменное плато диаметром метров тридцать, не больше. Сам кол был, наверное, диаметром сантиметров сорок или пятьдесят. Причём даже отсюда было понятно, что он настолько древний, что даже непонятно, как он сохранился. Да, камень, но, судя по всему, это просто из-за сухого воздуха здесь, в подземелье. Здесь совсем не было влаги, ну и плюс магия, конечно.
Мы подходили всё ближе и ближе, и вот ступили на островок.
Я беспокоился о том, что когда я на него наступлю, он качнётся, потому что он был совсем небольшим и как будто висел в пространстве. Если честно, мне даже было немного боязно сойти на него с моста, но я всё-таки сделал шаг, и ничего не произошло. Я как будто стоял на твёрдом полу совершенно устойчивой конструкции.
Ну и хорошо.
Рик подошел к стеле почти вплотную.
То есть он действительно не витал в воздухе, а шёл по поверхности как обычный человек и остановился на расстоянии вытянутой руки, может быть, чуть-чуть больше. Но пока он не протягивал руку, он медленно, шаг за шагом, переступая своими призрачными ногами, обошёл стелу кругом.
Затем вернулся на то место, где впервые подошел к этому светящемуся колу, протянул руку и прикоснулся к поверхности стелы. Причём реально прикоснулся, прям дотронулся пальцем.
Я даже с расстояния в десять-пятнадцать метров видел это. И ещё я видел, как его буквально передёрнуло от этого прикосновения. А затем мне пришлось немного обойти стелу по периметру.
Я встал так, чтобы видеть лицо Рика. И я увидел, что он расплылся в блаженной улыбке. Причём реально блаженной. Как будто он получал оргазм за оргазмом каждую секунду. Он напитывался силой.
Я видел это. Он начал ярче светиться. Он стал больше и улыбался всё беззаботнее. А потом я понял, что что-то не так. Улыбка на лице Рика стала какой-то болезненно безумной. Он потихоньку начал приоткрывать рот, из которого вываливался язык.
— Рик! — окликнул его я. — Рик, ты слышишь меня?
Ноль реакции.
«Твою за ногу! Из огня да в полымя! Что ж такое-то⁈» — пронеслось у меня в голове.
И я сделал шаг к стеле, чтобы попробовать оторвать Рика от неё.
— Гардар, — резко проговорил Роб, — тебе к этому прикасаться нельзя, ты сгоришь мгновенно.
— В смысле сгорю? — ответил я. — Я же не простой человек.
— Да, ты не просто человек, — ответил Роб, — и от тебя останется не просто призрак, но тело твоё не останется вовсе.
Я остановился. И в этот момент почувствовал, что мою грудь под сумкой что-то прожигает.
Я сунул туда руку, нащупал горячее и достал амулет. Тот раскалился до бела, и в воздухе запахло палёной кожей. Причём эта кожа была моя собственная. Я выпустил амулет на землю.
Там он стал раскаляться ещё больше. Мне показалось, что он даже подплавил камень, на котором лежал. Пока я был достаточно спокоен. Я помнил, как амулет спокойно пережил купание в расплавленном металле. Ничего ему от этого не стало. Может быть, так надо.
Хотя что о чём я думаю⁈ К чёртовой матери! так не должно быть! Надо найти способ оттащить Рика от стелы. А сделать это можно было только так: подобрать раскалённый амулет и пробежать по мосту чуть более ста метров. В этом случае Рика, по идее, должно было от стелы оторвать. Ну или я бы снова остановился и не смог сделать ни единого шага.
На меня накатили ненужные флешбеки, и меня передёрнуло. Да что ж такое-то? Что ни событие, то из ряда вон выходящий случай. Хочу уже обычных пятидесятиуровневых монстров, чтобы их убил и получил свою кучу сфер.
Я тяжело вздохнул.
— Рик! — позвал я. — Рик!
Нулевой отклик. А лицо его становилось всё глупее и глупее. И тут я понял. Я поднял взгляд на эти самые шары, призрачной плазмы, кружившие вокруг стелы.
Я понял, что угадал с самого начала. Это вот точно такие же призраки, каким-то образом дошедшие сюда. Их было всего несколько штук за те… я не знаю, миллионы лет, сколько существует эта стела. Почему-то она казалась мне древнее этих гор, древнее океана, в котором находился этот остров, древнее всего.