Затем Асакура посмотрела на Лёху и сказала:
— Понимаешь, жижа — жижей, но в составе этой жижи есть вода. И эта вода обязательно сюда проникла бы, затопив всё. А она не проникает.
Мы пошли дальше. Юля, Кевин, Ника и Лёха шли, постоянно оглядываясь. Нет, они бывали в данжах даже со мной, знали, как может быть. Конечно, этот данж был мокрым, поэтому не особо привычным. Впрочем, я слышал о таких — да, немного приятного, но добыча иногда стоит того, чтобы их посещать.
Но их занимало нечто другое. Кажется, они пытались понять, почему тут, в пещере, видят уже достаточно хорошо. Я и сам видел отлично, но источник света видно не было. Как будто фосфоресцирующая подсветка, но откуда-то извне, из-за стены.
И вот в этот момент остановился Йонир.
— Что случилось? — поинтересовался я у него.
— Что-то знакомое, — сказал он.
— Что именно? — спросил я.
— Пока не могу вспомнить. Идём дальше.
Мы прошли ещё часа полтора. Вышли из пещеры, пошли по туннелю. Уровень жижи сначала снизился до колена, потом ещё чуть ниже, но всё это время мы явно спускались. Роб насчитал, что мы максимально углубились примерно на семьсот метров ниже уровня болота. А вот потом мы пошли снова в гору, как будто выходили наверх.
Монстры всё это время нам попадались, но ни Элфин, ни мы с Асакурой, ни Йонир с Риком их не трогали. Всех их мы отдавали нашим друзьям, чтобы они максимально прокачали себя, чтобы сократили расстояние до нас.
Понятно, что это была задача со звёздочкой, но всё-таки я точно знал, что даже самый слабый здесь сильнее многих призывателей пятого ранга. У меня в гильдии, что у Лёхи, что у Кевина сейчас было по три пета, и каждый из них не меньше пятого уровня. Но они должны были стремиться выше.
Я понял, почему обычно не меняются ранги у призывателей. Само по себе звание призывателя и так уже довольно почётно. И пусть у тебя даже самые минимальные способности — ты останавливаешься на достигнутом. Ты думаешь: «Ну что, для жизни-то этого хватит?»
Зайти в данж, раздобыть зелёную, может быть, даже синюю сферу, прокачать пета или продать её. И всё, можно безбедно жить до следующего похода в данж. И так, таким образом живут многие призыватели. Они просто не стремятся развиваться, то ли не видя куда, то ли не зная, как, то ли просто забив на всё и плывя по течению.
Но если человек хочет, он будет развиваться. У Лёхи из второго ранга уже практически вылез четвёртый. Ника подходила к грани пятого ранга, Юля была уже за какими-то там заоблачными показателями, а Асакура была действительно прекрасной учительницей и наставницей.
Наверное, я бы так не смог: сломать убеждение, что выше-то и не прыгнуть. Прыгнуть! Ещё как прыгнуть! Асакура показывала и доказывала человеку, говоря ему: «Прыгай!» И он прыгал. И это было просто невероятно.
А потом мы заметили новую странность. Мы явно поднимались вверх, а жижа под ногами прибывала. Более того, в какой-то момент мы встали, чтобы перевести дух. Присесть по-прежнему было некуда. Но тут уже вызвался Элфин, который принял на себя груз девчонок, чтобы они смогли хотя бы немного вытянуть гудящие ноги.
И примерно в этот момент я заметил, что жижа вокруг нас не статична. Это не болото. Она движется. У неё есть вполне конкретное течение, и течение это абсолютно противоположно тому, которое должно было быть. Раз мы поднимались, течь она должна была вниз, туда, в самую низину, откуда мы сейчас и восходили. Но нет, жижа текла вверх, уверенно, бодро.
Стекаясь ручейками с разных туннелей, образуя мощный поток и становясь всё полноводнее и полноводнее.
Жижа текла вверх.
И вот здесь Йонир продул свои огнемёты, которые от сырости явно барахлили.
— Что случилось? — спросил я.
— Не знаю точно, — ответил демон, продолжая прогревать свои огнемёты, чтобы они наконец заработали в полную силу. — Но мне кажется, это болотник.
— Что за болотник? — поинтересовался я.
— Жуткие твари, — ответил мне Йонир. — Наши враги. Мы всегда враждовали с ними.
— Допустим, — проговорил я. — К чему нам готовиться? Чего ожидать? Если ты можешь нам дать какую-то информацию, дай её, пожалуйста. Мы должны быть готовы к встрече с любым противником.
Там, внизу, откуда мы пришли, что-то забурлило, как будто открылся слив в гигантской ванной или, наоборот, ключ забил из пола. Не знаю, но забурлило, и довольно громко. Однако я хотел услышать ответ Йонира.
— Если это дело лап действительно болотника, — и тут Йонир посмотрел своими глубокими оранжевыми глазами, в которых тоже бушевало пламя, прямо мне в глаза. — То дело дрянь, — закончил он.