— Здорово! — внезапно раздался под ухом сиплый голос.
Четыре_пи от неожиданности вздрогнул и отпрянул. В системе полыхнуло красным и всплыло меню аварийного и боевого режимов. Все-таки работает, машинально подумал разведчик. Рядом стоял Филька. Одно «ухо» на его шапке было поднято вверх, другое — спускалось к воротнику затертого ватника. Образ дополняли короткие валенки, лопата и борода.
— Дай десять копеек, — потребовал Филя.
Четыре_пи полез в карман, уже зная, что мелочи у него нет. Где-то на самом дне лежал скатанный в трубочку бумажный рубль. Рубль было жалко, но отказывать Филе почему-то не хотелось.
— Держи.
Дворник покосился на протянутую денежку.
— А десять копеек?
— Нету. Только рубль.
— Рупь не нужен. Мне бы монетку, — опечалился Филя.
— Извини.
В темноте лицо дворника казалось размазанной к низу кляксой. Он топтался рядом, потирая варежкой черенок лопаты.
— Ты уже не другой, — вдруг сказал он без выражения.
— А какой был раньше?
— Другой, — пожал плечами Филя, словно объясняя очевидное.
У Четыре_пи пропало желание уйти. Он вспомнил все свои встречи с деревенским дурачком. Каждый раз Филя как бы невзначай попадал в точку.
— Уже не летишь? — Вот и снова в яблочко.
— Не могу, — Своим неадаптированным зрением Четыре_пи не видел Филькины глаза, но смотрел примерно туда, где они должны были быть. — Корабль сломался.
— Аааа, — понимающе протянул Филя. — У меня вчерась лопата сломалась. А ты чинил?
— Чинил. Но деталей нет.
— Плохо, — посетовал Филя тоном, которым обычно просил деньги. — А куда уже лететь. Лететь не нужно.
— Почему же?
— Здесь дом. Раньше не было. Теперь есть.
— А что такое дом? — Может он какой-нибудь тайный пророк. Или все ведающий наблюдатель.
Филя посмотрел вверх. В небе сияло узкое лезвие Луны.
— Дом — это куда возвращаются. Куда хочется.
Четыре_пи замер. Молодой месяц что-то излучал. Транслировал. Пытался рассказать. И пилоту «Светоча» казалось, что он все понимает. И про дом, и про звезды, и про Свету, и про Наташу. И даже про Филю. И самое главное — про себя.
— Спасибо, Филя. Может все-таки возьмешь рубль?
— Не. К Гриценко пойду. Он точно даст.
И Филя, вскинув лопату на плечо, бодро двинулся в сторону центра села.
Интересно, а где он будет Новый год встречать. И с кем… И куда ему хочется.
38
Четыре_пи немного поколебался в выборе направления. Колю с Ваней бросать не хотелось. Но, сорвавшись с высот своего непонимания, Белов реально напился, а друг агроном тщательно поддерживал его на всем протяжении пикирования. И они вряд ли сейчас способны осудить отсутствие трезвого учителя. Впрочем, как и оценить. Поэтому пойду домой. Домой.
А в груди так щемит. Но это не боль. Это словно сердце, живое и чувствующее, предвкушает радость. И эта радость просачивается горячей аурой везде. Даже на снег, и он скрипит под ногами уже как-то радостно. И откуда я вообще беру эти слова. Ведь язык Вселенной, которому я учу детей, казался мне таким знакомым, а этих слов я не знал. Они словно из диалекта, внезапно открывшегося мне. Так много неведомых и правильных слов. Так много пространств и времен освещает только что родившийся месяц. От Кассиопеи до Земли 400 световых лет. Я пролетел их почти мгновенно. Я был застывшей колбой с замерзшим содержанием. А потом увидел бабочку и растаял… потек. Будто до этого всегда функционировал в каком-то вакууме и жил бездушной гусеницей. А у меня оказывается есть крылья. И гравитоны на ТОПМ совсем не нужны.
Впереди послышался гомон, смех и растянутые звуки гармони. Он как раз вышел на освещенную площадку возле клуба. Посреди возвышалась наряженная елочка со светящейся звездой на макушке. А рядом расположилась группа празднующих товарищей. Под веселый ритм не очень разборчивых частушек он приблизился к ним. Частушки на мгновение смолкли.
— Это кто у нас тут в одиночку бродит? — спросил кто-то.
— Здравствуйте! — Четыре_пи подошел совсем близко и позволил себя рассмотреть.
— Ой, Леонид Дмитриевич! — он узнал наполненный голос Варвары Ильиничны. — Тоже решили голову проветрить? Давайте с нами.
— Налейте учителю, — тут же с неподдельным энтузиазмом подхватили присутствующие.
— Да не стоит, — Четыре_пи уже понимал, что сопротивляться бесполезно и покорно принял в руку граненый стакан, в который незамедлительно полилась характерно пахнущая жидкость.
— Мы ж символически, — по-отечески похлопал его плечу какой-то мужичонка. — Тут дело такое. Старый год уважить надобно. А то он ведь еще не закончился. А у китайцев говорят вообще в феврале только цифра сменится. А китайцев, знаешь сколько много… Жуть как много.
— Ну, вздрогнем, — зычно возвестил гармонист.
И все вздрогнули. Водка была скверная. И вообще оной не являлась. Но обожгла внутренности знатно. Сразу все взбодрилось, и захотелось немедленно чего-нибудь съесть.
— Держи, держи! — мужичонка, явно прочитал его мысли и протянул кусочек хлеба с кружком докторской колбасы. Ее состав всегда вызывал справедливые сомнения, и собственно, почему докторская… Но в новогоднюю ночь, когда даже в воздухе ощущалось дополнительное праздничное давление, состав казался подходящим. Тем более, под неопознанную водку.
— Ну что, — крякнул гармонист. — Споем что ли?!
— Только давай, чтоб за душу взяло, — попросила Ильинична. — От частушек уже в ушах звенит.
— Хорошо, будет тебе за душу, — гармонист дернул мехами и в ночь унесся громкий аккорд. А потом он запел. Хорошо поставленным баритоном. И пространство возле елки словно преобразилось.
С чего начинается Родина?
С картинки в твоем букваре
С хороших и верных товарищей
Живущих в соседнем дворе…
…Красиво выводил певец под правильный аккомпанемент. В груди опять защемило, но уже сильнее. И захотелось снова выпить, чтобы это приятное тепло разлилось как река и соединило разрозненные берега. В мягкий мужской баритон неожиданно вплелось глубокое женское вибрато. Варвара Ильинична легко взяла правильный интервал, и в морозной невесомости заискрило, зажглось, заполыхало.
С чего начинается Родина?
С заветной скамьи у ворот
С той самой березки что во поле
Под ветром склоняясь растёт
Четыре_пи слушал даже не ушами. Он вообще не разбирал слов. Песня входила в него целиком. Куда-то между ребер, над и под диафрагму. Он не думал, он видел ту самую скамейку и на ней босоногую Свету… видел березу… Березка, она ведь такая трогательная, и сок ее вкусный, как и она сама. И товарищи-друзья, которые просто так. Которым ничего не нужно, только посидеть с ними и обменяться молчанием. Ну и словами тоже. А матери у меня никогда не было, и колыбельные мне не пели, я даже не знаю, что это. Но прямо сейчас она словно есть. Я не могу вспомнить ее лицо, но помню баюкающее объятие… И столько нежности к этой неведомой маме, к Светкиным коленкам на скамейке, к растерянному Ваньке и всегда готовому прийти на помощь Коле… к Фильке, который все видит насквозь. К кудрям Натальи Михайловны, безуспешно приглаженным. И эти поющие и слушающие люди. Они из ничего создают новую реальность, в которой я лечу… Они так прекрасны. И песня… А на шее у Наташи родинка. Слово то какое правильное. От слова «родина». Родина, которая начинается прямо здесь. Прямо сейчас.
На последнем куплете Четыре_пи заплакал. Где ты, Четыре_пи_зед_восемь_игрек? Где ты теперь?
— Спасибо, — прошептал он.
Ему снова налили, но пить уже не хотелось, потому что было очень тепло и ясно. Но он все равно выпил и закусил.
39
11.30 вечера. Успел. Пират радостно тявкнул и полез гладиться. Ах, чертяка, забыли про тебя с этим праздником. Давай, давай свое ухо. Хороший пес, умный пес, ведь знаешь про цепь, но ее не видишь совсем. Только чую, что грустно тебе бывает. Тоскуешь, брат. А в холодном космосе тоже тоска. И тоже цепь и конура. Сейчас расстегну тебе ошейник. Такая вот она свобода. Но ты сразу не поймешь. Потом когда-нибудь.