Но, устала я или нет, а на сегодняшний вечер у меня было намечено важное мероприятие, пропускать которое категорически не следовало. Сегодня должно было состояться торжественное открытие праздничного сезона в театре, на котором я, как Снегурочка, должна была присутствовать. Тем более, что ожидалось прибытие нескольких делегаций из соседних с Беломорьем царств-государств. Времени, чтобы возвращаться в свои апартаменты, уже не было, потому я переоделась прямо здесь, в своем рабочем кабинете. И, надо сказать, что темно-синее платье с глубоким вырезом и открытыми плечами, которые лишь чуть скрывала серебристая дымка газовой вуали, мне очень шло. А драматический макияж глаз в сочетании с темно-красной помадой и уложенными в локонами волосы довершал мой образ, который больше подходил настоящей чародейке, а не скромной и милой Снегурочке. Впрочем, а что вы хотели? Высшее образование и две научные степени просто так не спрячешь.
Накинув прямо поверх платья шубу, я вышла на крыльцо, стуча каблучками по промерзшему камню. Дверь машины привычно распахнулась передо мной, и я, не мешкая, поскорее скользнула в ее теплое нутро. Дверь захлопнулась тотчас, стоило мне только коснуться мягкой кожи сиденья. Еще миг, и машина тронулась вперед, за пару секунд развив приличную скорость. Не давая мне ни единой возможность покинуть автомобиль. Зачем бы мне могло это понадобиться, спросите вы? Все потому, что это была вовсе не служебная машина, положенная мне по должности. Морок, окружавший ее снаружи, внутри отсутствовал за ненадобностью, ведь я уже попала в ловушку, которую не могла покинуть немедленно, даже если бы захотела.
− Куда мы направляемся? − спросила я спокойным, даже скучающим тоном у водителя. − Надеюсь, там будут кормить, потому что я, признаться, очень голодна после долгого рабочего дня.
− Ну, это мы легко поправим. В вашем распоряжении будет мой личный повар, который уже начал готовить для нас ужин. Все будет готово к нашему приезду.
− К нашему приезду? − повторила я. − А что вы вообще делаете? − я удивленно смотрела на незнакомца.
− Как это что? − удивился он моему вопросу. − Конечно, похищаю вас, милая девушка.
− И кто же вы, мой уважаемый похититель? − спросила я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно.
− Признаться, я даже слегка озадачен, что вы меня не узнали. Я, в некотором смысле, довольно известная личность. Но, раз так, позвольте представиться. Властитель Синегорья к вашим услугам.
− Кощей Бессмертный, − сорвалось со вздохом с моих губ.
Нда, не ожидала я подобной встречи.
Вообще говоря, Кощей Бессмертный, он же властитель Синегорья, царства-государства первой категории, был личностью весьма известной в широких кругах. Вот только мне, отчего-то, лично с ним встречаться не доводилось. Более того, я даже не знала, как он выглядит, и почему-то думала, что ему лет, как сейчас любили говорить, все стопятьсот. Сейчас же я смогла убедиться, что это совсем не так. Нет, конечно, юность Кощея уже миновала, но и стариком его назвать было решительно нельзя. Этакий интересный мужчина в самом расцвете лет. Очень интересный. Я даже вздохнула, расстраиваясь, что не мой. Но тут же взяла себя в руки, потому что расстраиваться не любила, ибо расстроенная я − несчастье для всех меня окружающих людей и нелюдей.
− Я чем-то обидел вас? − спросил Кощей, заметив тень, пробежавшую по моему лицу.
− Нет, − я смогла изобразить на своем лице улыбку. − Думаю о работе. На носу наступление Нового года, а вы, уважаемый Кощей, решили похитить Снегурочку. Хотите, чтобы Новый год не наступил вовремя? У вас же тоже потом квартальные отчеты сходиться не будут.
Кощей задержал на мне взгляд ровно настолько, насколько это позволяло управление автомобилем. То есть, всего на пару мгновений.
− Хоть это и неприлично, задавать подобные вопросы, я все же не постесняюсь спросить. Почему вы до сих пор не замужем, Снежана? Вы же вся такая...