- Нет рабства, говоришь? - прищурился поросенок, - я наблюдал за тобой, ты каждый день сидишь за прилавком не твоего магазина, твое настроение зависит от твоего хозяина, как и то, поел ты сегодня или нет. Это свобода?
- Так я сам выбрал это, - пожал я плечами, - и я не просто так там сижу, деньги зарабатываю.
- Ты в чистом поле. У тебя в руках много денег. Ты хочешь есть. Вопрос: как тебе поможет эта бумага?
- Такое почти невозможно, - рассмеялся я.
- Ох, - уронил голову поросенок, - я и забыл, что вы так убеждены в правильности этой системы, что будете отрицать даже очевидные факты.
- Да ладно тебе, вы ведь тоже проходили через рабство и рыночную экономику, может, наше время еще не настало.
- В том и дело, что нет. Только на этой планете существует рабство и деньги. Собственно, деньги - прямое следствие рабства, поскольку вашим правителям нужны были новые рычаги давления на вас. Как думаешь, почему они запретили нам рассказывать всей планете о наших технологиях, возможностях и нашей жизни в общем? Они делали все, чтобы никто из нас не мог поговорить ни с кем, кроме их засаленных представителей. В космическом сообществе никогда не было тенденции к эксплуатации своего же вида.
- Но ведь это часть развития! Естественный ход событий!
- Для вас. Понимаешь, для меня все это также дико, как если бы тебе кто-то рассказывал, как поработил свою руку и она теперь работает на него.
Я недоуменно нахмурился.
- А зачем ты все это рассказал мне?
- Я пытаюсь вернуться домой, - взмахнул копытцем поросенок, - и мне нужна помощь.
- Думаешь, я помогу?
- Надеюсь на это, - промямлил пришелец.
Я вздохнул.
- А как тебе вообще помогут детали из магазина электроники? Ты же, думаю, не телевизор строишь?
- Модуль для создания гравитационного туннеля, - кивнул поросенок.
- И что, тебе подойдут эти компоненты? - засомневался я.
- Строй я настоящий гравитационный тоннель, конечно нет. Но мне нужно лишь, как бы сказать, - поросенок приложил копытце к рыльцу, - влезть в заблокированный, как бы... Гравитационные туннели, однажды созданные, не могут быть уничтожены или закрыты. Их можно только заблокировать, заглушить. Устройство для создания тоннеля, конечно, на вашей планете не построить, но, пролезть через брешь. в принципе, реально.
Я ухмыльнулся.
- Ладно, а мне с того какая выгода?
Поросенок покачал головой.
- Вот о чем я и говорил... Застрянь один из вас на нашей планете, каждый встречный был бы готов помочь, а с вашими позициями, только и сидеть на одном месте!
- Можно подумать, никто из вас не попросил бы ничего взамен, - насупился я.
- Не только у нас, но и по всей вселенной! Нет ни одного разумного существа, что печется только лишь о своей собственной выгоде!
- Но это же наши инстинкты! - в сердцах воскликнул я, - механизм выживания!
- В том то и беда, - вновь покачал головой поросенок, - у разумных существ, в процессе эволюции, разум заменяет инстинкты. Только вы еще остались на уровне развития животных.
- Да ты же сам животное! - засмеялся я.
Поросенок умудрился хитро улыбнуться.
- Когда разумное существо становится способно управлять собственными инстинктами, когда оно берет над ними верх, оно более не обязано находиться в одной лишь телесной форме.
Я недоверчиво прищурился.
- Так ты можешь быть любым существом?
- Каким захочу, - подтвердил поросенок, - вы лишаете себя такой возможности, продолжая идти на поводу у своих гормонов.
- Не могу понять, - расстроился я, - как вообще такое возможно? Люди часто могут контролировать свои инстинкты, держать их в узде, но превращаться в иных существ они не могут! Даже близко к этому не подошли.
- Если ты думаешь, что предел возможностей биологической жизни - свобода от конкретной оболочки - ты очень ошибаешься. Развиваясь, вид становится способен на такие действия, что вы, ограниченные, назвали бы магией.
- Что ж ты от меня убегал? - усмехнулся я.
- Не хотел причинять вред, - всплеснул копытцами поросенок.
- Докажи! - воскликнул я, - и тогда я помогу тебе!
Поросенок посмотрел на меня недовольным взглядом, фыркнул, и вдруг его тело будто стало пластилином и он превратился в весьма странного зверя: он был весь покрыт блестящими наростами, вместо морды у него был только небольшой глаз и маленькое отверстие, видимо, предполагаемый рот.
Убедившись, что я офигел, чудо-юдо вновь стало поросенком.
Я осел на землю там, где стоял.