Неожиданно рядом с Ричи возник щитоносец и ещё один мощный боец. Оба не заметили лежащего на спине противника и рванули дальше, подставив свои фланги. Пули Ричи ударили щитоносца в правую руку и неприкрытый плитой жилета бок. Однако тот лишь пошатнулся и развернув щит в сторону командира группы, остановил остаток очереди, предназначенной для своего напарника.
АК тихо щелкнул на очередное нажатие на спуск, патроны в магазине кончились. Ричи злобно откинул автомат и схватился за рукоять ножа на разгрузке. Щитоносец всё таки начал заваливаться на бок, а из-за его спины с ревом на Ричи прыгнул второй — чернявый, с восточной бородой.
Носок берца врезался в запястье занесëнной для удара руки, лучевая кость хрустнула, нож полетел в сторону. Упав рядом с Ричи на колено, чернявый коротким ударом локтя снëс челюсть командира Гром2 в сторону.
Сознание, погасшее на секунду, вернулось быстро, болезненно и злобно. Во рту было солоно от крови и колко от обломков зубов.
Бой всё ещё кипел, но Ричи видел, что обе Грома почти смяты. Остатки второй группы объединившись с парой бойцов, оставшихся от первой, всё ещё удерживали часть коридора возле двери в южное крыло. Тех, кто выскочил из Южного входа парни всё таки положили, но тяжелая пехота с щитоносцами из Северного крыла прорвались и через завал и через позиции Гром1. У подножия бетонной горы лежали вперемежку тела его ребят и бойцы в сером.
Ричи утробно завыл. «Как же так⁉ Ведь прошло каких-то пара минут, а обе группы размотаны как дети⁉»
Он напряженно всматривался в поле боя. Среди замерших тел, кто-то ещё шевелился, кто то пытался завести турникет на не поднимающуюся ногу, чья то рука с пистолетом вставшим на затворную задержку, вытянувшись вверх, злобно жала на спуск снова и снова. У обгрызенной пулями колонны стоял неподвижно на коленях щитоносец. Тяжёлый щит, скрепленный с бойцом системой подвеса упëрся в пол и поддерживал мёртвое тело как подпорка. И глазницы, погруженный до гарды торчал боевой нож.
«Да хер там, как дети! Вон серых в два раза больше лежит чем его ребят! Значит хорошо сработали парни! Если бы не эта херня нереально быстрая… Его то свалили⁉»
Удерживая сгибом поломанной руки АК, Ричи сменил магазин и приготовился к стрельбе. Обшаривая коридор стволом, он снова сделал рывок в попытке подняться. Нужно было переместится на более удобную позицию. Но нога не отозвалась на приказ и со злость глянув на неё командир группы увидел ниже колена намокшую штанину обтягивающую неправильно изогнутую голень.
— Да что б тебя, зарычал Ричи. В ярости он задрожал и пересиливая боль, цепляясь пальцами левой руки за бетонные обломки приподнялся на целое колено.
«Та-ак, вон они, суки»
Он увидел уцелевших серых бойцов. Их было пятеро. Они группировались в противоположном углу Южного конца коридора. Два щитоносца и два автоматчика. И пятый… Ричи вдруг понял: пятый, тот вокруг которого держались остальные, это он! Это их главная цель! Серые прикрывают его вопреки естественному выбору: маневрировать, ведя перестрелку с его парнями.
Серые явно готовились к последнему броску до заветной двери и Ричи понял, что у них это скорее всего получится. Оба щитоносца встали вперёди, а автоматчики, разместив стволы по краям щитов образовали классическую фигуру для штурма.
Смогут ли парни остановить эту фигуру одной стрелкотнëй? Если бы у кого-то из них осталось что то посерьезнее чем 5,45 это «что то» уже бы применили.
Ричи вспомнил, что перед взрывом неподалёку был Херес с «семëркой». Он начал лихорадочно шарить глазами по лежащим рядом телам.
Но Херес нашелся сам. Неожиданно, метрах в пяти от Ричи поднялись и встали на колено две фигуры. Сперва он решил, что ему кажется, но нет, ему не показалось, у обеих не было правых рук. Чисто автоматически командир отметил, что культи не заканчивались рваными краями окровавленной одежды, как должно было бы быть при взрывной ампутации, а были как будто аккуратно обрезаны с рукавом, четко по середине плечевой кости.
Ричи распознал гранатометчика. Херес вымученным движением, как то дико искривляясь в спине, вскинул РПГ-7 на плечо вставшего рядом товарища, а тот левой рукой, придавил трубу гранатомета, фиксируя её как в станке. Херес наклонил голову к основанию прицела.
Пятёрка «серых» начала движение. Четверо «громовских» штурмовиков, понимая его смысл, остервенело поливали их огнём, создавая рикошеты, выискивая дыры в броне, но щитоносцы приближались к двери.
Проследив взглядом за Хересом, Ричи понял, что у того нет чёткой линии прицеливания из за стоящих на траектории колонн и бетонных обломков и потому он выбирает упреждение для выстрела, целясь в какую то точку к которой приближалась пятёрка.