— А ты, Боря, продолжил Тор, — тоже смог бы, как твои предки: и щит одной рукой таскать и булавой размахивать. Просто тебе пришлось бы немного больше тренироваться, а не как сейчас.
Тяжеленный щит мягко ухнул о землю, сползая с носителя.
— Вот за это я тебя и люблю, товарищ Тор, — протянул Мультик, глаза которого почти всегда были прищурены от улыбки.
Он жадно глотнул из фляги, и плеснул на покрытое темно-русой щетиной лицо и закончил:
— За то, что ты обидные вещи говоришь, как-то совсем не обидно.
— Просто это моя работа, — Тор опустился рядом с шестью бойцами своего отделения и принял из жилистых рук Мультика флягу, — делать так, чтобы ты думал, что можешь больше. Иначе, ты быстро поверишь в то, что на тебя свалились нереальные испытания, невыносимые ни для кого из смертных.
— Неправда, — запротестовал Мультик, — ну товарищ командир, вот чего ты у нового коллектива создаешь ошибочное мнение о лучшем бойце группы⁉
— Правда, — протянул на распев Боря, присаживаясь справа от Тора, — и всё-таки, товарищ командир, кому сложнее было? Вы же знаете, мы то с Мультиком деревенские, после школы сразу в армию, всё интересное «за жизнь» только от вас и узнаем.
— Знаю, Боря, — томно ответил Тори откинулся на мятую траву полигона, — и ещё знаю, что за те пять лет, что вы со мной служите, у вас был миллион часов на прочтение хотя бы одной книги. Но вы предпочитаете слушать рассказы в моем исполнении, как-то объясняя это своим рабоче-крестьянским происхождением. Однако сейчас я устал не меньше вас и потому хочу просто полежать молча, а не играть радио на твоей любимой волне.
Мультик и Боря работали в связке. Богатырский Боря с массивными руками и ногами был непробиваемой стеной, а Мультик — ловкий и быстрый мог из-за этой стены бить чем угодно и сколько угодно. После «срочки» друзья подписали контракт с Минобороны. Страха и опыта у парней не было, зато был задор и желание стать самыми крутыми на свете. Поэтому «покупателя» они выбрали самого сурового и тут же угодили на один из подогретых участков границы с одним из ближневосточных соседей. Раз, а то и два раза в неделю, «соседи» пытались размотать заставу, сторожившую удобный для перехода участок и мешавшую нормальной работе наркотрафика.
Однажды в расположение части Мультика и Бори прибыла группа из четырех молчаливых военных специалистов, задачей которых, как оказалось позже, было всерьез и надолго остановить траффик. Неделю группа уходила в разведывательные рейды, а потом запросила у командира части десяток лихих бойцов для организации засады. Молодые искатели приключений конечно оказались в их числе.
На засаду вышел караван с 42 боевиками. Это было в вдвое больше ожидаемого числа, однако никто из «контрабасов» приданных спецам не «задизелил». Бой получился жаркий и последний для всех защитников каравана. Троих из десяти добровольцев тоже нашла своя пуля. Также был ранен один из специалистов. Этого раненного из его лëжки, к которой уже совсем близко стали ложиться выстрелы подствольников, вынес на себе сильный как бык Борис Рязанцев, он же Боря.
А Леха Журавин с позывным Мультик, один удержал левый фланг, на который оказалось самое сильное давление боевиков. Именно там погибли трое его товарищей, контрактников.
Прыгая и кувыркаясь между огромными валунами склона, на котором была устроена засада, Мультик создал такую плотность точного огня, что боевики застряли на его участке, так и не сумев вырваться из устроенного для них мешка.
Через месяц по некому срочному распоряжению в сопровождении офицера части их отправили на встречу с каким-то секретным чиновником от Министерства обороны. Скоро парни с несколькими десятками других новичков тренировались под управлением инструкторов Башкира на его базе в Подмосковье. Компания получала всё больше работы и Колун спешно, но внимательно подыскивал свежие кадры.
— Тор, если ты не против, я могу рассказать боевому товарищу кое-что по теме.
Заговоривший был загорел до темноты и лукаво улыбался. Он сидел рядом с остальными бойцами отделения, но, казалось отработки не успели измотать его до изнеможения.
— Говори, конечно, Шива, — согласился Тор, — тебя я и сам с удовольствием послушаю.
…………………………………………………………………………………………….
Шива и ещё четверо бойцов, которые попали в группу к Башкиру с недавним пополнением, изначально не создавали впечатление бывалых профессиональных воинов. Но тренировки по слаживанию, по тактике и по огневой уже в первую неделю показали, что эти ребята умеют воевать на самом высоком уровне.
Это неожиданно вызвало у парней что-то похожее на профессиональную ревность. Они провели пять лет в жёстких тренировках, за спиной у них было 32 успешно выполненных боевых задания. В этот крайний год они потеряли 22 боевых товарищей. Мультик и Боря заслуженно считали себя крутыми спецами, пережившими и горе, и радость своей профессии. Личный рейтинг давно вознес их на вершину пирамиды.
И вдруг какие -то мужики, обычные мотострелки одного из множества добровольческих образований Донбасса, показывали кондиции превышающие их возможности. Если Башкир только радовался такому уровню навыков новичков, то молодых солдат это вводило в ступор. То есть они не лучшие? А тогда какие? И кто вообще такие эти мужики с простыми рожами, худые и часто нескладные, без хищных контуров в профиле своих не очень грозных фигур.
Тор, наблюдавший напряжение внутри отделения из первого ряда, всё понимал. В компанию он пришёл в одно время с бывшими контрактниками, но был уже в звании капитана и имел опыт трёх войн. Он успел заметить, как меняет людей война, если она становиться не просто твоей профессией, а жизнью. А те войны, через которые он прошел, были гораздо короче, разгоревшейся на Донбассе.
История Шивы немного напоминала историю Мультика, Бори и его товарищей. Он пришёл в добровольческий батальон десять лет назад, сменив профессию университетского учителя истории на стрелка-гранатометчика. Ему было тогда 32 года, он кипел здоровьем и ненавистью. Его родная Горловка обстреливалась очень часто. Увидев однажды растерзание взрывом тела знакомых студентов, он не смог найти причины спокойно преподавать дальше.
Его батальон довольно успешно воевал около шести лет практически без потерь.
Однако с началом СВО ситуация серьёзно изменилась. Враг стал более зубастым, более оснащенным и более многочисленным. И в жестоких непрерывных боях батальон Шивы сильно сточился. Два десятка парней, которые пришли вместе с ним в компанию, были остатками боевого формирования которое в четырнадцатом году насчитывала более 500 человек. Начальник военной подготовки обновил поредевшие отделение, в котором из семи человек остался только Тор, Мультик и Боря, добавив туда Шиву и трёх его товарищей.
— Ты чего с ними мурый такой, а? — Тор за локоть отводил Мультика в сторону, — нормальные же ребята! Не бычат, одеяло не тянут на себя. Ты мне это брось. Мне в этих задрачивающих тренировках от всех нужно отличное настроение.
— Да я не на них, Тор, — бурчал Мультик, — я на себя. Парни нормальные, вижу. Но я ж думал, я крутой. Что мы с тобой и с Борей из таких замесов выбрались, ого-го…. Значит мы круче всех. Парни классные погибли, а мы выбрались. А эти старики делают нас как детей.
— Лëха, если б ты не был крутой, тебя бы ни тут, ни вообще нигде не было бы. Да, мы смогли уцелеть там, где многие срезались. Но… Но мы и они это всё-таки совсем разное. Понимаешь?
Тор постучал по часам указывая на время:
— Мы тут треним, хоть и жестко, но потом, свисток — конец занятий и мы на мягкую кроватку. Мы три, пять, семь, да даже двадцать, сука, семь часов напряглись — было! Но потом нас транспорт эвакуировал. И снова мягкая кроватка. И ещё денежка хорошая. И в мыслях: дом, «увал», новые покупки, новые путешествия, новые дела.
Командир закинул руки за голову, изображая лежащего в гамаке бездельника.