Когда Соловей остановился передохнуть, Плюх рассказал ему о своей беде.
— Играть на скрипке трудное дело, — прощелкал Соловей, — но я берусь выучить тебя этому искусству, если, конечно, ты не будешь лениться.
С тех пор Плюх каждый вечер убегал из дома. Но никто не знал, куда он ходит.
— Где же твоя скрипка, Плюх? — спросил как-то за обедом дядюшка Барсук.
— Он, наверное, давно забросил ее на чердак, — хихикнула сестричка Хрю.
— Я так и знал, что он просто хвастунишка! — объявил Топ.
Но тут Плюх встал из-за стола, достал скрипку и заиграл:
Жили у бабуси два веселых гуся, один серый, другой белый, два веселых гуся…
Поросята замерли от изумления, а дядюшка Барсук обнял Плюха и сказал:
— Приятно, когда хороший инструмент — в хороших руках!
Скоро все звери услышали о том, что поросенок Плюх выучился играть на скрипке, и любопытный лесной народ повалил в домик поросят.
Сестричке Хрю и братцу Топу пришлось печь пироги, варить компоты и накрывать праздничный стол.
На полянке перед домом поросят до вечера танцевали зайцы, белки и ежи, свистели и щелкали птицы, квакали лягушки, а Плюх без устали водил смычком:
Жили у бабуси два веселых гуся, один серый, другой белый, два веселых гуся…
Лодка поросенка Плюха
Недалеко от домика поросят протекала река. В жаркий летний день на реке было очень весело: рыбы водили хороводы, утки качались на волнах, а лягушки прыгали с обрыва и ныряли до самого дна.
Один только поросенок Плюх грустно бродил по берегу, потому что не умел плавать.
— Не горюй, Плюх, — сказал ему однажды дядюшка Барсук, — бери-ка топор, и пойдем в лес.
В лесу Плюх нарубил тонких ивовых веток, а дядюшка Барсук сплел из них легкую лодочку, обмазал ее смолой и вырезал из липы два весла. На следующий день Плюх выплыл на лодочке на самую середину реки. Утки захлопали крыльями и закричали:
— Кряк-кряк! Да здравствует Плюх-моряк!
Рыбы высунули из воды мордочки, и лягушки от восторга устроили целый концерт. Плюх посадил в свою лодочку Белку и Зайчиху с зайчатами и долго катал их по реке, а потом повез на остров, где росла заячья капуста и лесные орехи. Всем было так весело, что никто не заметил лису Цапу, которая следила за ними из-за кустов.
На другой день Плюх пригласил кататься сестричку Хрю и братьев Топа и Шлёпа. Сестричка Хрю повизгивала от страха и долго не хотела садиться в лодку. Наконец все устроились, и братья Топ и Шлёп взяли по веслу.
— Полный вперед! — скомандовал Плюх, и лодка отчалила от берега. Всем так понравилось кататься, что опять никто не заметил лису Цапу в кустах.
И вот, когда наутро Плюх пришел на берег, он не нашел своей лодки. Напрасно обшарил он все камыши — лодки нигде не было. И вдруг поросенок увидел, что лодка его плывет по реке, а в лодке сидит лиса.
— Отдай мою лодку! — возмутился Плюх.
— Как бы не так! — засмеялась Цапа и, помахав Плюху лапой, скрылась за поворотом.
С этого дня Цапа никому не давала покоя. Она вытаскивала лодочку Плюха на берег, переворачивала и пряталась под ней. А когда зайцы приходили к реке напиться, она выскакивала и хватала их.
Увидев, что утки стайкой выплыли из камышей, лиса подбиралась к ним в лодочке Плюха и ловила самых маленьких утят, не умевших еще летать.
Скоро на реке стало пустынно и тихо. Зайцы боялись подходить к воде, а утки прятались в камышах. Плюх был в отчаянии и не знал, что делать. Каждый старался ему помочь, но ничего не получалось.
— Попробуй-ка, братец, подарить лисе вот этот колокольчик, — посоветовала Плюху сестричка Хрю. — Если Цапа повесит его себе на шею, колокольчик будет звенеть, и все зверюшки узнают, что лиса близко.
Плюх взял колокольчик и побежал к реке.
— Я хочу подарить тебе вот это, — сказал он Цапе, когда она подплыла к берегу.
— Ты ошибаешься, мой милый Плюх, — ответила лиса. — Только глупым коровам вешают на шею колокольчики, чтобы они не заблудились! А я и без колокольчика прекрасно разыщу дорогу!
Совсем приуныв, Плюх побрел домой. По дороге он встретил Ежа.
— Тебе могут помочь только бобры, — сказал поросенку Еж. — Они живут в реке за дальним ее поворотом, в домиках из ила и веток.
— Но как же я доберусь до них? — растерялся Плюх. — Ведь я не умею плавать!
— Я открою тебе одну тайну, — прошептал Еж. — Бобры очень любят музыку. Если ты сыграешь для них на скрипке, они непременно выплывут на берег…
— Я завтра же разыщу бобров! — обрадовался Плюх.