– Земля вызывает Космос! Василиса, прием!
– Ну мам! – притворно скуксилась Василиса. – Ну отстань!
– Ну уж нет! Подъем! И без разговоров идем гулять! – она подняла дочь с дивана и мягко подтолкнула ее в гардеробную за одеждой.
Уже в лифте Василиса продолжала играть роль девочки, которая не хочет гулять:
– Не хочу гулять!» – смотрела она на маму, не выходя из образа.
– Ничего не знаю! Белки сами себя не покормят!» – сказала неприступная мать.
План Марины был простой: она хотела привести дочку в парк кормить белок, которых Василиса очень-очень любила, и всегда бежала к ним с восторгом.
Белок, как назло, в парке не было. С неба шел неспешный снег, и они почти молча углубились в парк. Василиса искоса бросала на маму хмурые взгляды, видимо, продолжая показывать свое недовольство прогулкой.
Ой, белка! – внезапно резко вскрикнула мама. – Смотри, вон она!
Марина побежала, вперед размахивая руками и вынуждая дочь бежать за ней. Василиса была смелой девочкой, но совсем не хотела оставаться в парке без мамы.
Что-то холодное и пушистое внезапно осыпало ее сверху и, сама от себя не ожидая, Василиса залилась громким высоким криком. Тут она поняла, что это был снег, который свалился с пушистых лап елей, стоящих вдоль дорожки, по которой она шла. И этот самый снег был ловко сбит коварной мамой снежком – все доказательства были налицо, потому что вторым снежком Марина пыталась сбить снег с ветки повыше.
– Ма-ма! – раздельно произнося слоги, заголосила пораженная коварством дочь. – Ах так!
И тут же принялась катать снежок с намерением вернуть снежный долг. На ее лице появилась улыбка впервые за несколько часов, и в глазах заплясали мстительные огоньки. Схватив снежок, мстительная дочь припустила за мамой, которая, в свою очередь, совсем не намеривалась стоять и ждать расплаты. Отстреливаясь от дочери наспех скатанными снежками, Марине приходилось петлять по расчищенным, а кое-где протоптанным дорожкам парка. Таким образом ей удалось заманить дочь к окраине парка, где он примыкал к реке. Зимой это было любимое место для катания на санках, ледянках, а иногда просто картонках, которых вокруг было набросано кем-то вдоволь. Сам факт того, что вокруг валялся картон, печалил Марину, но сейчас это было ей на руку.
Пока Василиса увлеченно бежала следом, намереваясь догнать маму и попасть в нее снежком, та внезапно сменила траекторию и рванула навстречу. Набегу хватила растерявшуюся дочь и валявшуюся поблизости картонку побольше. Вдруг уселась на нее, крепко обняла Васену и рванула с горы по ледяному желобу. Василиса осознала все уже в пути. И снова парк наполнился звонким высоким криком Василисы. Она кричала, пока не закончилась ледяная горка. Дальше они какое-то время еще кубарем катились по снегу и только потом рухнули в снег. Хорошо, что никто не поехал за ними следом. Все знают: доехал до конца горки – уберись в сторону, а то снесут!
Марина и Василиса были очень умными и тоже поспешили убраться в сторону.
Они катались еще несколько раз, толкались в сугробы, рисовали снежного ангела. Домой вернулись уже в сумерках.
Подходя к дому, Василиса и Марина, не сговариваясь, обратили внимание, в каком большом доме они живут и как плотно соседние дома стоят по соседству, создавая иллюзию длинного нескончаемого дома, тянущегося вдоль улицы. Кое-где между домами и правда совсем не было промежутков. Эта улица была застроена очень давно – в прошлом, а то и в позапрошлом веке. Дом, в котором Василиса жила с родителями, тоже был старинным, хотя и недавно отреставрированным на современный манер. Из-за чего потерял очарование старины, но все еще внушал своим видом уважение и трепет.
Дома Марина решительно не отпускала нажим на дочь: не давая ей опомниться, напоила вкуснейшим какао с зефирками и предложила наряжать елку.
– Без папы не буду! – безапелляционно отрезала Василиса.
– Васен, ну ты что? А если папа вообще не приедет? Нам что тогда, без елки сидеть? – высказала вдруг свои опасения несдержанная Марина и осеклась, но поздно. У Василисы уже по глазам пробежала мокрая рябь, готовая вот-вот излиться Ниагарским водопадом.
– Котенок, ну послушай! Я тоже хочу, чтобы папа приехал и встречал вместе с нами Новый год. И приедет папа или нет, новый год наступит все ровно. Он наступит, если мы не нарядим елку! А вот если не нарядим, а папа потом это увидит, он точно расстроится, когда приедет.
Пристально посмотрев на дочь прямо сквозь мокрую пелену, Марина пару раз кивнула для верности. Василиса смотрела на мать, что-то обдумала несколько секунд и сдалась.