Почему дверь чердака приоткрыта и откуда она тут вообще взялась, было загадкой. Но Василису сейчас это совсем не волновало, она осторожно прошмыгнула вовнутрь, чуть больше отворив створы двери.
Внутри чердака была полутьма, такая же, как бывает в квартирах, в которых уже наступила ночь, но шторы не занавешены и света уличных фонарей, соседних окон и луны со звездами хватает на столько, что отчетливо видно силуэты всех предметов.
Двигаясь куда-то вглубь по коридору, смелая девочка видела проходы в боковые помещения, похожие на очень захламленные комнаты. В одной стояли и пылились пианино, комоды и стулья, наваленные друг на друга. Какие-то коробки со старыми плюшевыми игрушками, стопки бумаг и, кажется, пластинок – их Василисе показывала бабушка. Она их хранила и очень ими дорожила.
– Кис-кис-кис! Маркиз, – полушепотом стала звать своего котика Васена. Было немного жутковато во всем этом полумраке и старых вещах. Но и очень интересно было.
«Надо будет уговорить папу забраться сюда, когда светло. Здесь очень много интересного. И когда папа приедет», – мысли об отце расстраивали Василису, заставляли чувствовать грусть. Она очень скучала по папе и хотела вместе с ним встречать Новый год. А еще гулять в парке, ходить на каток и в гости к бабушке с дедушкой. Она могла все это делать и с мамой, но без папы все это было не так весело. Потому что он очень сильный, мог носить ее на руках и шее. Он очень веселый, постоянно выдумывает разные неведомые веселые игры. Одна из ее любимых игр «Камень-ножницы-бумага», на щелбаны. Василиса обожала выигрывать у папы, но подозревала, что он поддается. Такие размышления и воспоминания вызвали улыбку, и она совсем забыла, что немного боялась.
Вдруг из всего этого завала старых и пыльных вещей ее привлек к себе один предмет, который, казалось, выделяется из общей массы. Это был небольшой цифровой фотоаппарат. Она тоже такой видела чисто случайно в каких-то старинных вещах у папы и мамы, которые они называли «жалко выкинуть». Этим фотоаппаратом давно никто не пользовался, так как удобнее всего было снимать на телефон; иногда мама снимала на большой фотоаппарат с объективом, а вот такой, маленький цифровой, они почему-то называли «мыльница». Надо будет спросить маму при случае почему?
Василиса взяла в руки фотоаппарат, нашла кнопку включения и зажала ее в долгом нажатии. Она даже не подумала, что, возможно, «мыльница» давно не заряжалась и в батарее нет заряда. Но нет, экран засветился, и на удивительно ярком фото девочка увидела, как семья наряжает елку. Они были веселые и смотрели друг на друга лучащимися от света глазами. Василиса стала крутить колесико на корпусе прибора, проматывая фотографии. На всех этих фотографиях были люди семьями – по крайней мере, так казалось – иногда вдвоем и совсем уже редко по одному, он наряжали елку к Новому году. Люди эти все были совершенно разные: по возрасту, национальности и внешнему виду. Главное, что бросалось в глаза, – все очень радостные. На одном из фото Васюле показалось, что она видит мальчика, очень похожего на папу, но совсем маленького, а на другой ей увиделась мама.
«Наверное, это двойники, я в Интернете видела, – думала Василиса. – У каждого человека есть двойник. И говорят, что есть даже сверхъестественное существо, которое может занять место человека в жизни, а самого человека выжить. Кажется, его звали Доппельгангер».
От таких мыслей Василиса снова поежилась.
Вдруг впереди ей послышались голоса. От этого сердце ухнуло в пятки, и Василиса встала как вкопанная, даже боясь дышать. Ей хотелось бежать без оглядки и в то же время посмотреть, кто же там разговаривает. Девочка выбрала второе. И двинулась потихоньку вперед, пока не подошла к широкому проему в просторную комнату.
В углу этой комнаты стояли, кажется, кресло-качалка и какой-то столик. То, что Василиса увидела дальше, было совсем невероятно.
В комнате оказался огромный камин, в котором горел огонь, но не красноватым, а холодно-синеватым отливом. А языки пламени, причудливо сплетаясь, вырисовывали удивительное, большое и очень узнаваемое лицо бородатого пожилого мужчины в зимней шапке. Но самое удивительное было даже не в этом. Прямо перед этим огненно-волшебным изображением стоял ее кот Маркиз и разговаривал с Дедушкой Морозом, а был это именно он. И разговаривал Маркиз человеческим голосом.