Как-то под конец сентября, придя в школу, Петя обнаружил у себя на парте небольшой листочек бумаги с печатным текстом: "Приглашаю тебя на мой день рождения, который состоится в эту субботу в 12 часов по адресу..." Внизу, набранная курсивом, стояла подпись: Алина.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Петя огляделся: похоже было, что такое приглашение получили все его одноклассники. Справа от него Витя как раз засовывал своё в пенал.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Ну что, Шишкин, пойдёшь?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Иногда Витя в шутку называл друга Шишкиным или Айвазовским, отдавая дань его таланту - тот уже привык к такому обращению и почти перестал краснеть каждый раз, когда его слышал.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Не знаю, - отозвался он, пожимая плечами. - Нет, наверное. А ты?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Конечно, пойду, - ответил Витя. - А как же? У неё всегда весело, и торт вкусный. И тебе советую пойти - не пожалеешь.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Петя украдкой взглянул на Алину, оживлённо обсуждавшую что-то с подружками. Алина ему нравилась, и где-то в глубине души ему очень хотелось пойти. Но там будет ещё столько народу. И потом, что ей подарить? Как с ней держаться? Он чувствовал, как в нём просыпаются старые страхи, потягиваются, протирают свои вошедшие в поговорку большие глаза. Вдруг он сваляет дурака? Перед всеми? Да что там перед всеми - перед ней! Что она подумает?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Словно читая Петины мысли, Витя хлопнул его по плечу:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Да не бойся! Уж кому-кому, а тебе точно нечего стесняться. Ты вон какой умный: и учишься хорошо, и книжек столько читаешь. А рисуешь - вообще отпад! Ну, носишь ты очки - и что? Полшколы в очках ходит. А я вот рыжий. А Ленка Сорокина до сих пор в таблице умножения путается. А Мишка - ты его на литературе-то слышал? - даже одного четверостишия без ошибок наизусть прочесть не может. И ничего, живём же мы как-то. Так что ты с этим заканчивай, - назидательно заключил он. - В субботу я захожу к тебе где-нибудь в полдвенадцатого, и мы вместе идём на день рождения. Понял?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Весь день Петя ломал голову, пытаясь придумать, что бы подарить Алине, но так ни к чему и не пришёл.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Подари ей книгу, - посоветовал Витя. - Она тоже читать любит. Лучше что-нибудь такое романтическое: девчонкам это нравится.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
В тот же вечер Витя отправился в книжный магазин. Долго ходил, смотрел, сравнивал, завалил продавца-консультанта вопросами. Потом целую вечность не мог выбрать между двумя книгами: "Гордостью и предубеждением" и "Грозовым перевалом" - и в конце концов взял обе. Затем, уже выйдя из магазина, он вдруг спохватился: открытка! Пришлось вернуться. Но тут оказалось, что найти подходящую открытку куда сложнее, чем подобрать подарок: Петя проторчал в магазине ещё добрых полчаса, но ничего хорошего так и не присмотрел.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
И снова ему на помощь пришёл Витя.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- А ты нарисуй, - подсказал он, когда на следующий день Петя рассказал ему о своём затруднении, - у тебя же здорово получается. Так даже лучше будет - с душой.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Петя принялся за рисование, едва вернулся домой. Вооружившись акварельными красками и кисточкой, он изобразил на листе плотной бумаги пышный букет сирени: белой, розовой и лиловой - с порхающими вокруг бабочками, такими нежными, полупрозрачными. Пока краска подсыхала, Петя сочинил поздравление, которое потом старательно вывел с обратной стороны листа. Закончив, он критически осмотрел свою работу и, не найдя явных недостатков, бережно положил открытку к книгам. Подарок был готов.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
В субботу, верный своему слову, Витя позвонил в Петину дверь ровно в половине двенадцатого. Петя, который с самого утра был как на иголках и уже минут десять вертелся в прихожей, ожидая этого звонка, тут же открыл.</p>