Старик слишком разгорячился и закашлялся. Твидовый налил ему минералки, пробормотав в усы:
— Союз уже не вернёшь. Кто теперь может на нас напасть? Мы — самая сильная страна в мире.
Старик глотнул, и светлая детская улыбка прорезала его лицо:
— А ты представь, как два самолета врезаются в наш самый большой небоскрёб, а?
— Это невозможно, Босс! Наша служба охраны — лучшая!
— Лучшая? И вы не в состоянии устроить всего два самолета?
— Но… что будет потом?
— А потом мы объявим войну террористам. И у нас будет новая отличная война.
— Где-нибудь в Восточной Европе? — осторожно подал голос импозантный.
— Слишком много АЭС. Предлагаю Африку, — насупился твидовый. — В крайнем случае — Ближний Восток.
Солнце вышло из головы твидового и опустилось в море, оставив на воде длинную алую полосу.
И было, в общем-то, всё равно — закат это или восход.
Красное полунесладкое
Первой как всегда отреагировала амигдала. Это миндалевидное тело внутри височной доли мозга. Его эмоциональное «ой!» лишь на миллисекунды опережает кору, но этого достаточно человеку, чтобы отшатнуться, когда здоровенная шавка взрёвывает и рвёт поводок из рук молоденькой девицы. Человеку достаточно. А мне достаточно, чтобы застыть столбом и не броситься на собаку.
— Простите! Пожалуйста, простите! Рекс раньше никогда! С Новым годом вас, с наступающим!
Девица торопится, краснеет, мнётся. Понятно, что за пять минут до Нового года не выскакивают из подъезда, чтобы выгулять собаку. Её явно ждёт где-то рядом молодой человек с бутылкой шампанского. Они обнимутся, выстрелят пробкой в небо безо всякой боязни разбить Большую Медведицу, и боем курантов станет для них перекачивание сердцами крови. В унисон. А, вон и парень шагает!
Я улыбаюсь:
— Ничего-ничего, вы же видите, я совсем не испуган. С Новым годом, соседка! Ведь новая соседка, да?
— Позавчера переехали, — она нервничает, не решаясь объявить мне, что я — вроде половой тряпки, застрявшей не ко времени между дверью и порогом. — Вы уж не обижайтесь на Рекса, он у нас беспородный.
Я милостиво киваю и смотрю, как девица тащит по новогоднему снегу хрипящего пса.
Не люблю собачек. Не все собачки потеряли нюх от городского смога. Ещё попадаются такие вот Рексы, чующие меня за версту. Волчья кровь…
Крепко сжимаю трость и смотрю на часы. Потом на девушку, которая старательно привязывает психующего кобеля к надёжному забору элитной многоэтажки. Её парень уже открывает шампанское.
Ну вот и ладненько. Пусть выдержанное красное ещё настоится на своём восьмом этаже. Сегодня отмечу грядущее молодым вином. Но пусть сначала это вино подышит немного. В конце концов, для каждого должен наступить Новый год.
Мир наизнанку
Умер я ранним утром, а очнулся, когда от мутного горизонта опускались первые хлопья тьмы. Я глубоко выдохнул, залюбовался сажевыми тонами здешнего «восхода» и меня осенило вдруг, что всё здесь зеркально миру рассветному, потому настоящий мужик должен успеть сломать дом, избавиться от родственников, а дерево, если таковое найдётся, лучше всего разнести в щепки!
Окунувшись с места в карьер в прохладу улиц здешнего города, я готов был плыть по течению, поглощая сознание таких же, как я, но менее расторопных. Я — умер в расцвете лет, мне повезло!
Чаще всего в этот текучий мир приходят слепые и хромые, измождённые или раздутые непомерными годами. Пока эти человеческие развалины не обретут в обратном потоке бытия силу — они лишь пища для моего сознания. Я буду расти здесь, становиться сильнее. Зачем? Если мы прекратим пожирать друг друга во тьме, душ на Земле воплотится уж слишком много. Там и так перенаселение.
Да, у меня будут и конкуренты за плазму сознания. Но много ли их? Умершие младенцами сильны, но малоподвижны. Опасны и те, кто, как и я, умерли в расцвете лет. Но в мире живых идёт не так-то много войн. Мне должно повезти! Ведь я — совершенство! Я плыву между живыми домами, хищными, но малоразумными, меня обгоняют шарики плазмы, вкусные, но мелкие, как планктон. А я отведал бы кого-нибудь покрупнее!
Но что это? Меня засасывает, словно впереди работает мощный насос. Боже! Это же гигантский младенец! Он открыл свой беззубый рот и просто втягивает в себя пространство!
Напрягаю последние силы, плыву вправо, вырываясь из водоворота, скольжу, между любопытными домами, оглядывающимися на меня. Какой тихий квартал, как тут спокойно…
Стоп! Кто это прячется в подворотне? Целая стайка хищных подростков! Нет, с полудюжиной мне не совладать. Нужно бежать, прятаться! Но куда? Они же наверняка знают тут каждый дом! Срочно назад! Но назад нельзя, там младенец! А вдруг он уже наелся?