А Шишимора, пока они суетились, стояла здесь же, возле Шушуниного дома, и без конца приговаривала: "Помогайте, помогайте Шушуне! Всё равно будет по-моему!"
И уже на следующую ночь Шишимора вырыла перед Шушуниной дверью глубокую яму и прикрыла её хорошенько ветками. А Шушуня наутро вышел за двери и сразу же в яму - бух!
Только к вечеру ёжик и заяц пришли его проведать и вновь, как за день до того, услышали хриплый крик Шушуни. Казалось, крик этот доносился откуда-то из глубины. И точно, подойдя поближе., друзья сразу же увидели яму. "Снова Шишимора бедокурит!" - поняли они, сбегали за вороной, и ворона, ухватив лесовичка за ворот, вытащила его из ямы наружу.
А Шишимора, как и в прошлый раз, выглядывала из сорняков и ухмылялась: "Возитесь, возитесь! Завтра я ещё что-нибудь придумаю!"
Но, как Шишимора ни старалась, как ни подличала, ей так и не удалось навредить Шушуне и его саду. Ведь Шушуне всё время друзья помогали. Да и сам он не сдавался и только ещё усердней вырывал сорняки, окучивал грядки и окапывал деревья. Так что сад его становился день ото дня всё краше и краше.
А Шишимора от этого ещё сильнее злилась. И теперь уже не только на Шушуню, но и на зайца с ежом. "Раз вы такие дружные, раз вы Шушуне помогаете, я вас поссорю! Нужно только придумать как". И тут от сороки Шишимора узнала, что заяц и ёж каждое утро с лесною почтой посылают друг другу что-нибудь вкусненькое, вроде капустных оладьев, солёных грибочков, морковного сока или клюквенного киселя. Захихикала Шишимора:
"Теперь я знаю, как их поссорить! Надо заменить их подарки моими!"
Сказано - сделано. И уже следующим утром заяц нашёл у себя на пороге бутылку с чем-то зелёным и мутным. Попробовал, а там - тина болотная. Противная, головастиками пахнет. Возмутился заяц и поскакал к ежу. А ёж и сам ему навстречу семенит. Мордочка сердитая, иглы во все стороны торчат. "Ты что это, - кричит, - гнилушками меня угощаешь! А ещё друг называется!" А заяц ему: "А ты мне тины болотной зачем прислал?" Сцепились они друг с другом. Заяц ежа за нос схватил, ёж зайца - за уши, и давай трясти что было силы. Так бы и стали навсегда врагами. И тут вдруг слышат: кто-то сбоку противно так хохочет. Пригляделись, а там Шишимора в окне заливается, им язык показывает: "Ой, не могу, живот надорву, как я их ловко рассорила!"
Хохотала-хохотала Шишимора и вдруг неожиданно как подскочит, как завопит не своим голосом! Мимо неё, оказывается, оса пролетала. Укусила она Шишимору в язык. Видать, тот ей чем-то не понравился. Завизжала Шишимора от боли, схватила веник и погналась за осой: "Сейчас прибью!" Но где уж ей с осой тягаться! Только посуду побила да лавки переломала.
Две недели потом Шишимора ни смеяться, ни говорить не могла, так у неё язык распух! Но никто её не пожалел. Напротив, каждый говорил: "И поделом! Нечего всех стравливать и гадости делать!"
И вообще, после этого дня не только заяц, ёжик и Шушуня, но и все остальные лесные жители перестали с Шишиморой здороваться. Как завидят её, проходят мимо и отворачиваются, словно Шишиморы и нет совсем. Но Шишимора от такого к себе отношения становилась только вреднее и противнее. И каждый день всё новые пакости изобретала. Так что вскоре в лесу совсем от неё житья не стало.
В соседнее село привезли к бабушке на лето внучку Катю. Катя была девочкой хорошей. Только нередко всё делала наперекор тому, что ей говорили. Например, скажут ей: "Поешь!", а она вместо этого спать ложится. Скажут: "Ложись спать!", а она тут же за стол садится. Поэтому, когда однажды утром бабушка попросила её: "Не ходи в лес одна!", Катя уже спустя полчаса взяла да и пошла в лес. А бабушка на кухне обед готовила и потому этого не заметила.
Идти до леса было далеко. Катя с непривычки даже устала и едва дошла до первых деревьев, присела под ёлку отдохнуть. Но отдохнуть ей не пришлось. Что-то сбоку, в кустах, вдруг зашуршало. И зашипело. И завыло. Да так ужасно, что у Кати всё внутри похолодело: "Что бы это могло быть?" А тут ещё ёлка над ней сама собой заходила ходуном, и на Катю шишки посыпались. Это было последней каплей. В испуге Катя вскочила и, не разбирая дороги, бросилась бежать. А позади неё что-то хохотало, и свистело, и ухало.
Долго бежала Катя и остановилась лишь тогда, когда поняла, что заблудилась. "Куда мне теперь идти? Как домой вернуться?" - заплакала она.
И тут Катя услышала за спиной чей-то тоненький голосок:
- Что ты плачешь, девочка? Кто тебя обидел?
Оглянулась Катя и видит: стоит под деревом крохотный человечек, а рядом заяц и ёжик. И так приветливо на неё смотрят, что Катя сразу перестала плакать и сказала:
- Кто-то в вашем лесу меня напугал и забросал шишками.
- Может, это белка? - спросил человечек. - Она, когда семечки вылущивает, всегда шишки с деревьев вниз кидает.
- Нет! - сказала Катя. - Я белок знаю. Белки не хохочут, не свистят и не ухают.
- Тогда Шишимора, - вздохнул человечек. - Больше некому!
- Точно! Шишимора! - согласились с ним заяц и ёж. - Её проделки.
- Каждый день на кого-нибудь страх наводит. Никак не уймётся! - вновь сказал человечек. - И что с ней делать? Ума не приложу!
- А кто такая эта Шишимора? - спросила Катя.
- Моя дальняя родственница. А сам я - здешний лесовичок Шушуня. А потом Шушуня рассказал Кате всё, что знал о Шишиморе. О её подлостях и вредностях. О том, как она всем в лесу жить мешает.
- Неужели ничто не может её остановить? - спросила Катя.
- Кажется, может, - вдруг припомнил Шушуня. - Шишимора сама однажды сказала, что, если бы у неё были иголки и швейная машинка, она бы шитьём занялась - очень она это дело любит, - и тогда не осталось бы у неё времени на пакости. Только где эти иголки и швейную машинку взять?
Задумалась Катя и говорит:
- Скажите, а нет ли где поблизости заброшенной деревни? Мне бабушка рассказывала: из некоторых деревень, куда трудно добираться, люди ушли, а вещи их остались. Ну, там, тряпочки всякие, тарелки треснувшие, чашки разбитые...