– Надо обдумать, – сказал бригадир, и началось обсуждение.
– Вот если бы он был из пластилина… – неуверенно начал один из грузчиков. – Или хотя бы резиновый. Мы бы его приплющили, а потом расправили.
Павианы весело засмеялись, показывая острые белые клыки. Обычно это называют словом «зубоскалить». От этого злого смеха Слону стало совсем грустно.
– Надо снять крышу с мастерской и вынести шкаф через верх, – предложил другой грузчик.
– Крышу, говоришь?.. – ухмыльнулся бригадир. – Выйди-ка за дверь и посмотри, что там за крыша.
Мастерская Слона была устроена в дупле Старого Баобаба. Конечно же, у нее не было никакой отдельной крыши, которую можно снять.
– Распилить шкаф на части, а потом склеить и дело с концом, – сказал молодой павиан-практикант.
– Эх, молодежь. Все-то у вас просто, – вздохнул старший грузчик. – Вот спроси заказчика, согласен ли он распилить.
Практикант притих и больше в разговор не вступал.
– Похоже, придется оставить этот шкаф в мастерской, а по заказу сделать новый, – продолжил старший грузчик.
– Я не успею сделать новый шкаф до начала сезона дождей, – растерянно сказал Слон. – Кажется, я провалил свой первый заказ.
– Я читал в сказках, что герои могут уменьшаться и увеличиваться. Для этого надо съесть специальный пирожок или кашу… – отчаянно попытался утешить Слона один из грузчиков. Все-таки они не плохие ребята, эти павианы, и сочувствовали Слону. Просто это не они попали в глупое положение и потому могли весело смеяться над происходящим.
– Нам это не поможет, – сказал старший грузчик. – Шкаф не может ничего съесть, потому что у него нет головы. А рот бывает только на голове. – Павиан назидательно поднял указательный палец вверх.
Наступила тишина. Все обдумывали ситуацию… На самом деле, честно сказать, это у меня мысли закончились. Может, у вас есть идеи? У меня вот только одна еще, не знаю, насколько подходящая.
– Подождать. Просто надо уметь ждать, – сказал Старый Баобаб, который до этого молчал и внимательно наблюдал за тем, что происходит в его дупле.
Но его никто не услышал. Почему-то мы не слышим, что говорят деревья. А они иногда говорят дельные вещи – ведь деревьям не надо готовить завтраки, отвозить детей в сад, зарабатывать деньги, ходить на фитнес. У деревьев есть время постоять, подумать. Старый Баобаб стоял на одном месте уже тысячу лет. Сколько сухих и дождливых сезонов он пережил! Все же помнят, что в африканской саванне нет зимы, весны, лета и осени? В саванне только два времени года – сухой сезон и сезон дождей.
Каждый сезон дождей баобаб запасал сто тонн воды и потом экономно расходовал ее в сухой сезон. Даже листья сбрасывал. Но баобаб никогда не был жадным. Именно в сухой сезон он бережно выращивал сочные плоды, которые так любят павианы.
И еще прапрапрапрапрапра(очень много пра)дедушка нынешней бригады павианов приходил к Старому Баобабу полакомиться.
– Если подождать, все меняется, – Старый Баобаб продолжил рассуждать сам с собой. Он привык, что его не слышат. – За тысячу лет, что я здесь стою, много вокруг поменялось. Да и сам я увеличиваюсь в обхвате каждый сезон дождей и уменьшаюсь в сухой сезон. Как знать. Может быть, решение уже совсем близко. И его только надо дождаться… Не у всех, конечно, есть время…
Пока Старый Баобаб рассуждал, к мастерской подошла слоновья семья. Узнав, в чем заминка, мама Слона сказала:
– Пустяки, сынок. Сейчас мы бивнями подденем корни, приподнимем, и входной проем станет немного больше…
– Стойте! Нет! – Конечно Слон хотел чтобы это глупое положение скорее закончилось. Но он также был благодарен Старому Баобабу за кров и не хотел, чтобы его ошибка доставила старику неприятности. Внезапно пришло простое решение. – Постойте. Шкаф же можно повернуть на бок. И тогда ширина шкафа станет высотой, а высота шириной. Это же как с бабушкиным шарфом: можно вытянуть его сверху вниз и померить его высоту, а если слева направо – тогда мерить будем длину.
– Почему эта мысль не пришла в мою голову? – вскричал бригадир.
Шкаф вынесли из мастерской, быстро отвезли в офис. Там он замечательно поместился на свое место.
– Готово! Принимайте работу, – объявил бригадир грузчиков.
Первым на пороге комнаты появился Фламинго. Он занял свое место, даже не взглянув на приобретение. Следующим шел Леопард. Небрежно на ходу забросив шляпу сафари на шкаф, он легко и бесшумно запрыгнул наверх и тут же растекся как растаявшее мороженое. Фламинго ненадолго оторвался от экрана смартфона и привычно посмотрел на Леопарда снизу вверх свысока.