Приехав на место, увидев убитую собаку и умерших от голода и холода щенков, Алина лишилась чувств. Оправившись немного, она села на пень и долго плакала. Собравшись с силами, девочка пошла в деревню и наняла первого попавшегося мужика похоронить собак. Пока он копал яму, Алина вспоминала, что ещё совсем недавно несчастное животное лизало её запачканную краской ладонь, а самый большой щен, нахально отталкивая остальных, лез к материнской груди. Сейчас щен лежал и как будто спал, а его маленькая пасть была растянута в безжизненной улыбке.
Прошло время. Алина закончила школу, потом институт и вступила во взрослую жизнь. У неё, как и у всех, были минуты радости и минуты печали. Но когда она становилась перед важным выбором, или ей было особенно грустно, Алина оставалась в своей комнате одна и долго смотрела на маленькую незаконченную картину, написанную неуверенной детской рукой, вспоминала что-то очень важное и делала свой выбор.
Будь счастлив, хозяин
Рассказ
— Василий, вставай. Тебе пора заниматься, скоро экзамен. Еду тебе и Данко я приготовила. Вставай, вставай, Данко на улицу просится.
— Иди, мам, иди… уже встаю, — раздался сонный голос сына.
С этими словами Василий, полежав ещё несколько минут, спустил ноги с кровати и, протерев глаза, без особого энтузиазма взглянул на подбежавшего к нему четырёхгодовалого ротвейлера Данко. Пёс же, наоборот, предвкушал прогулку и был этим приятно взволнован. Василий встал с дивана и неверной походкой пошёл в ванную. Убедившись, что сын встал, Светлана Петровна отправилась на работу.
Василий умылся, одел, что подвернулось под руку, взял Данко на поводок и вышел на улицу. Недалеко от дома парк, где Василий обычно и выгуливал пса. Никого из знакомых собаководов он не встретил и, усевшись на скамейку, закурил свою первую утреннюю сигарету. Данко сделал неотложные дела, вдоволь набегался и теперь поглощал зелёную молодую траву, восполняя недостаток витаминов.
Василий вспомнил, как несколько лет назад посчитал, что хочет стать собаководом. По объявлению в газете он приобрёл щенка ротвейлера, занимался с ним на собачьей площадке, подолгу гулял, всячески холил и очень боялся, что пёс заболеет и умрёт от какой-либо инфекции. Но новичкам везёт, Василий вырастил его здоровым и красивым. На выставках Данко оценили как перспективного производителя, он даже завоевал ряд медалей, но однажды случайно обломил клык, и кинологи потеряли к нему всяческий интерес. Однако, Василию это не мешало любить свою собаку. Достаточно того, что Данко был ему верным другом и доставлял радость. Но прошло время, и Василий понял, что его жизненные интересы стоят в стороне от занятий собаководством. Уход за Данко стал тяготить. Усыпить собаку или отдать в чужие руки Василий не решался. Он знал, что многие собаководы-профессионалы продают и покупают взрослых производителей, усыпляют старых собак, уничтожают лишних в помёте щенков. Но представить себя на их месте не мог. Меж тем, содержать собаку становилось чем дальше, тем обременительней. Невозможно никуда уехать, даже на несколько дней — с Данко никто иной справиться не мог, он признавал хозяином лишь Василия. Задержаться вечером, не прийти домой ночевать — также проблема. Добрая мама Василия не могла справиться со строптивым псом, он принимал от неё лишь пищу. Но приходилось терпеть. И Василий терпел, неся свою ношу, когда-то такую желанную.
Он докурил сигарету, позвал Данко и отправился домой. По дороге Данко, сделав вид, что ему надо обнюхать куст, выхватил из-под него огромный грязный мосол, и полный достоинства понес его в квартиру. Василий знал, что отнимать бесполезно. Придётся уже дома производить обмен на что-либо более вкусное, либо ждать, пока упрямый пёс доест находку, а потом мыть за ним пол.
Вернувшись домой, Василий запер Данко на кухне, чтобы тот пачкал линолеум лишь по месту трапезы, а сам сварил кофе и решил позаниматься. В это время раздался звонок в дверь. Василий нехотя открыл. На пороге стояла его однокурсница Оксана, как всегда одетая по последней моде, излучающая энергию и уверенность, что все и всегда ей рады. С Оксаной был незнакомый смуглый парень.
— Привет, Василий, мы к тебе в гости!
— Проходите.
— Познакомься, это Жерар. Он учится в Гарварде, а сейчас стажируется в нашем университете.
— Привет, Жерар, я Василий! Располагайтесь, у меня как раз кофе готов.
Оксана и Жерар, не заставив просить дважды, прошли в комнату и уселись на диван. Василий захватил ещё две чашки для кофе и вазочку с печеньем. Данко уже расправился с костью. Сейчас его внимание было приковано к гостям. Василий открыл дверь и разрешил Данко идти с ним. Когда они вошли в комнату, то оказалось, что гости пришли не с пустыми руками, а принесли бутылку дорогой водки и пиво. Вбежавший Данко первым делом обнюхал гостей. Василий попросил их не волноваться, так как Данко, несмотря на свой грозный вид, не укусил ещё ни одного человека, если тот спокойно сидит и не причиняет вреда хозяину. Пёс, закончив процедуру знакомства, улёгся в стороне от гостей и стал охранять полученное от Василия печенье, положив его между лап.