И в этот момент мир сошел с ума. Неизвестно откуда набежавшие тучи, заволокли небо. Бешеный ветер рвал и трепал коны деревьев и близ растущие кусты. Из бурлящей воды озера, дико визжа, выходили русалки. Красивые, девушки с длиннющими волосами разных цветов и узорами из чешуи по гибким, вызывающим желания, телам. Только ночью русалки могут выйти на берег, потому что только в это время суток у них хвост превращается в ноги. Здесь не водится нечисть и крупный зверь, потому что их сожрали русалки.
Я лежала на земле в позе эмбриона, пережидая приступ. Мои волосы трепал ветер. Эльфы, забыв о намечающейся драке, кинулись ко мне (вот только их мне сейчас не хватало). Перед ними материализовался Таш. Рыча и выставляя шипы он не подпускал остроухих, к моей страдающей тушке. Барабанные перепонки готовы были взорваться от какофонии звуков.
- Уходите! Мужчины! Причиняете боль! - кричали русалки, выстраивая вокруг меня защитный круг из своих тел.
- Шая, - орал Диль.
Я посмотрела на Рина.
- Я буду тебя ждать, - шепчу. Надеюсь, получилось вполне трагично. Вместо этого я бы с радостью выругалась, но времени мое сознание мне не оставило. Я отключилась.
Проснулась я утром. В лагере. Укутанная в ту самую белую ткань и еще в пару одеял. Голая. В рядом лежит Таш, вытянувшись во всю длину. В ногах сидит эльф. Диль. Усиленно хмурится и о чем-то размышляет. Народ уже проснулся и завтракает.
- Привет, - сажусь, продолжая кутаться в одеяла.
- Привет, - прочавкал Сэвил.
- Ну ты и горазда спать, - возмутился Навил.
- Есть будешь? - поднял голову от котла Зар.
- Плохо выглядишь, - порадовалась Рэйка.
- Через полчаса выезжаем, - обернулся командир.
И только дракон с эльфом промолчали. Диль продолжал являть собой скульптуру 'эльф не в духе', а Асандер в задумчивости изучал мое лицо.
Таш, дракон был там вчера?
'Не уверен. Если Высший не захочет, его очень трудно обнаружить'
Я застонала в голос. Эльф не рассказал о вчерашних событиях команде. Что это значит? А дракон вообще... дракон.
Радость моя, возьми сумки и отнеси меня к ручью, пожалуйста.
Метоморф выполнил все безукоризненно. Но все же, надо было видеть удивленные взгляды команды, когда я в одеялах заползла на спину своего кота переростка, и мирно потрусила поперек него в лес.
Эльф сопроводил меня все тем же хмурым взглядом. Чувствую, ждет меня беседа долгая и трудная. Тайны страшные и опасные. Жизнь не долгая, но бурная.
Я прекрасно осознавала необходимость разговора с Дилемм, и если уж быть совсем честной (и смелой), то и с драконом. Но начать все же стоило с Диля. Вчерашнее представление должно было иметь максимум два варианта концовки. Либо я убеждаю Рина оставить мне жизнь (голос русалок, приводящий к неустойчивому эмоциональному состоянию плюс мое неадекватное поведение, и здравствуй завтрашний день), либо я топлю его в том же озере (опять же при помощи русалок), но остаюсь без необходимой информации. Я даже возможность своей внезапной кончины предвидела в случае неудачи (это если эльф непотопляемым окажется). Но тут приходит Диль, и все превращается в бред пьяного упыря. Где я еще русалок для подавления жажды убийства найду?! Я этих-то еле уговорила, их водяной меня вообще еще за прошлый раз не простил.
Как только количество эльфов на одном квадратном метре переваливает за одну особь, у меня мозг надрывается от попытки сохранить разум. А вчера я вообще осознала одну простую вещь, я ни упыря не разбираюсь в происходящем.
И что вообще вчера произошло? Почему у меня ощущение будто я увязла по самый упырь знает как? Нет, не могу больше ждать. Вопросы скоро из ушей полезут. Нужно поговорить с эльфом. Мне, конечно, придется выложить правду, но в дозированных количествах. Кстати, ничто не мешает эльфу поступить так же. Мдя... зря я лекции по политологии пропускала, там как раз обучали ведению беседы с особо умными личностями.
Но для разговора с эльфом, мне этого самого эльфа, еще выловить надо. Все утро он упорно хмурил свой светлый лик, но при этом не делал попыток меня допросить. А когда мы выдвинулись, и я собралась с мыслями, он вдруг начал меня избегать. Чего не скажешь о золотоволосом драконе. Эта летающая зараза всю дорогу сверлила мне спину своим фиолетовым взглядом (нашел невиданное чудо).
А в остальном день был прекрасен. Рэйка преданно трусила рядом с командиром и усиленно его обхаживала. Близнецы с Заром замышляли какую-то пакость в отношении дракона. Асандер в свою очередь развлекает себя (когда от сверления меня родимой отрывается), попытками очаровать Рэйку.
- Шая, - я аж подпрыгнула от неожиданности.
Ко мне еле слышно обратился Диль. Ну надо же, слов нет, он все же сам пришел. Так, сейчас главное не быть слишком заинтересованной.
- Да Диль? - так же, на пределе слуха, отвечаю я. Мы чуть отстали от отряда, поравнявшись друг с другом.
- Скоро будет привал. Нам нужно будет поговорить. Без лишних свидетелей. И не советую убегать.
Его тон говорил о многом. О том, что убегать мне действительно не стоит (догонят). О том, что он зол (с чего вдруг?). О том, что это касается только нас двоих.
Вот же эльф не доделанный. Меня все оставшееся время медленно и со вкусом пожирало любопытство, а эта ушастая прелесть ускакала к командиру под бок и сделала вид, что так и надо. Всю дорогу я размышляла о прошлом и настоящем. О будущем даже заикаться не стала. Сразу вспоминала слова профессора Мавзорана: 'Мы все умрем! А вы идиоты, умрете раньше!'. Что бы выжить, нужно работать мозгом. Лень, конечно, но чувство самосохранения обязывает. Так что придется мне напрячься и проанализировать свои проблемы.
И так приступим. Пожалуй, стоит начать с личностей. Рин. Несостоявшийся убийца младшего эльфийского наследника. Давний знакомец Диля. Диль. Член команды истребителей, правая рука командира. Эльф в изгнании. Странный тип, у которого в речи иногда проскальзывают приказные тона. Далее дракон. Асандер. Он молод, но дракон и в другом мире дракон. Может по молодости лет, он не так мудр и опытен, как его старшие сородичи, но вот хитрость и другие не самые приятные для окружающих, качества у него в крови. Команду истребителей я пока за проблему не считаю.
Проблемные личности перечислила (надеюсь, никого не упустила). Теперь ищем связи. Что связывает меня и Рина, понятно и так. Что связывает Рина и Диля, я узнаю сегодня (пытать начну, если заартачится). Что связывает меня и Диля? Да ни упыря нас не связывает, вот только он так не считает. Так что оставляем вопрос открытым. Остается дракон. Что связывает его и меня? Дорога. Дорога ведущая из столицы. Только я из нее бежала, а его туда везли (кстати, не забыть выпытать, чем его опоили таким интересным). А еще нас связывают мои догадки. Не самые жизнерадостные, надо заметить.
Открыться Асу или не стоит? Однозначно, кое-что ему поведать придется. Не думаю, что кое-какие мои предположения будут стоить мне жизни. Ну, по крайней мере, с этим драконом, в это время и в этом месте.
Прибывая в глубинах мыслительной деятельности, я не заметила, когда Алак скомандовал привал. Очнулась я уже на месте, от вопроса Таша. Он отпрашивался на охоту. Я отпустила, и поинтересовалась у начальника своими обязанностями относительно обеда. Меня послали. За хворостом. Диль вызвался мен в помощь. За котел в этот раз поставили Рэйку (ну и лицо у нее было).
Первое время мы с эльфом шли молча. Но счастье не длится долго.
- Что тебя связывает с Рилинлевелем? - обратился он ко мне, как только мы отошли на достаточное расстояние.
- А кто он? - округлила я глаза.
- Шая, - рыкнул он (эльфы и так умеют?).
- А тебя что с ним связывает? - тряхнула я гривой седых волос. Волосы, кстати, я обрезала до прежней длины еще утром у ручья.
- Что за драконья привычка отвечать вопросом на вопрос? - возмутился он. И этот туда же.
- Помнишь заварушку в пещере Целителей? Так это я ему, жизнь спасала, - мило улыбаюсь.