Внутренние часы и субъективное время
На основании нашей ранней способности измерять время ученые предположили, что время, которое мы воспринимаем мозгом (субъективное время), синхронизируется с внутренними часами так же, как и время нашей жизни отсчитывается обычной стрелкой часов (объективное время). Был смоделирован механизм для измерения времени, похожий на внутренние часы. Это своего рода метроном. Субъективная продолжительность времени зависит от общего количества ударов. Когда внутренние часы увеличивают скорость, количество ударов увеличивается, создавая ощущение, что время течет медленнее.
Более того, если прекратить обращать внимание на время, то импульсы блокируются и больше не доходят до накопителя. Ввиду того что эти импульсы не засчитываются, время покажется короче, чем на самом деле. Хотя модель внутренних часов пригодна для предсказания поведения субъектов, принимающих участие в психологическом исследовании, все же она является метафорой и не подходит для исследований в области физиологии мозга или анатомии.
Можете ли вы вспомнить период в своей жизни, когда время, казалось, тянулось очень медленно? Когда неделя казалась целым месяцем или час как будто продолжался несколько дней? Что вы делали в этот период, чем занимались?
Скорее всего, вы, вероятно, совершали что– о (или даже много всего), что было совершенно новым для вас и требовало основательного внимания. Дело в том, что, сосредоточиваясь на работе, вы фактически замедляли ход времени для своего восприятия. Это отличный пример, чтобы объяснить, как работает восприятие времени: время по своей сути субъективно.
Попробуйте следующее упражнение. Положите книгу и посмотрите в зеркало. Теперь двигайте глазами влево, вправо и опять влево. Когда ваши глаза переходят из одного положения в другое, им требуется время, чтобы двигаться и сосредоточиваться на другой точке. Виден ли вам сам процесс движения глаз? Несмотря на то что мозг был занят выполнением движения глаз, вы не фокусируетесь именно на том, как они двигаются.
Ощущение времени не похоже на работу других чувств. Время мы, скорее, не ощущаем, а воспринимаем.
Когда мозг получает новую информацию из внешнего мира, первичная информация поступает не в том порядке, который нужен для правильной ее обработки. Поэтому мозг реорганизует информацию и представляет ее в более понятной форме. В случае получения похожей информации на ее обработку уходит очень мало времени, а новая требует более тщательной обработки, и поэтому кажется, что время тянется дольше. Это объясняет, почему детям кажется, что лето длится вечность, в то время как день, проведенный за выполнением однообразных дел, в восприятии пожилого человека проходит очень быстро. Чем привычнее нам работа, тем меньше новой информации должен обрабатывать мозг, поэтому создается впечатление, что время летит быстрее.
С другой стороны, восприятие времени ассоциируется с таким когнитивным процессом, как внимание. Чтобы правильно измерить количество времени, уходящее на то или иное занятие (будь то промежуток времени, чтобы сварить макароны или правильная оценка ситуации: достаточно ли времени, чтобы перейти дорогу на зеленый светофор), требуется определенное количество внимания, а непривычные действия, по-видимому, занимают больше времени, чем привычные, потому что им уделяется больше внимания.
Например, если в психологических тестах, выполняемых на компьютере, одно и то же изображение повторяется некоторое количество раз, чередуясь с другими, то наблюдающему кажется, что эти изображения остаются на экране дольше, даже если все изображения на самом деле появляются на экране на один и тот же промежуток времени. Разница в восприятии возникает от степени внимания, уделяемого изображениям.
Восприятие времени зависит от субъективного ощущения человеком хода времени или длительности тех или иных событий. Это ощущение может значительно различаться от одного человека к другому, и по различным обстоятельствам. Несмотря на то что физическое время более или менее объективно, психологическое время субъективно и потенциально пластично. Мы можем видеть это в таких выражениях, как «время летит, когда тебе весело» и «кто над чайником стоит, у того он не кипит». Эта гибкость становится особенно очевидной из-за временных иллюзий, которые мы ощущаем.