Область исследований, изучающих восприятие времени, родилась в конце XIX века благодаря одному из основателей современной экспериментальной психологии Густаву Теодору Фенчеру, изучавшему взаимоотношения между ощущаемым и фактически измеряемым временем.
Мы не столько воспринимаем время само по себе, сколько сам ход времени или то, что можно назвать «событиями во времени». Особенно ясно мы отдаем себе отчет о временных отношениях между событиями и воспринимаем их как одновременные или последовательные. Мы также имеем представление о порядке событий.
Наше восприятие времени – это плод эволюции, но оно не является чисто автоматическим или врожденным процессом. Это сложная деятельность, которую мы развиваем, которой мы активно учимся, пока взрослеем. Люди – единственные существа, которые отдают себе отчет о течении времени, а также о своей смертности и о быстротечности жизни. Люди – единственные существа, способные размышлять в терминах прошедшего времени. И дело не просто в инстинктах и поведенческих рефлексах.
Хотя психологи и полагают, что за восприятие времени отвечает нервная система, она, по-видимому, не связана с определенными чувствительными рецепторами, а использует высокораспределенную систему мозга. Таким образом, восприятие времени отличается от других наших чувств – зрения, слуха, вкуса, обоняния, осязания, даже от чувства ощущения собственной позы в пространстве, – поскольку мы не воспринимаем время непосредственно как явление, и поэтому оно должно каким-то образом «реконструироваться» мозгом.
Теория пропорциональности
Существует теория пропорциональности, согласно которой мы воспринимаем наше собственное время относительно абсолютного, с которым мы его сравниваем. То есть получается, что чем дольше мы живем, тем короче нам кажется год по отношению ко всей жизни. Данная теория была предложена французским философом Полем Жане в 1897 году. К слову, на момент выдвижения данной теории философу был всего лишь 21 год. Поль Жане считал, что наше субъективное переживание времени безусловно основано на сопоставлении: человек внутренне сравнивает объем привычных мер времени (день, месяц, год) с длиной уже прожитой им жизни.
Если следовать этой идее, то получается, что со временем жизнь в количественном измерении должна все более обесцениваться: например, когда нам 5 лет, год составляет 20 % всей нашей жизни. Когда же нам 50 лет, год – это лишь 2 % всей жизни. 5-летний возраст – это 20 % жизни (относительно 100-летнего возраста), 20-летний возраст – это 5 % всей жизни.
То есть, получается, что ожидание какого-либо события в течение 25 дней в 4-летнем возрасте – это все равно что год в 54-летнем возрасте.
Сам родоначальник теории пропорциональности отмечал: «Вспомните свои последние восемь или десять лет в школе – это время подобно столетию. Затем сравните с ними последние восемь или десять лет своей жизни – это время подобно часу».
Роль дофамина в восприятии времени
Такие нейромедиаторы, как дофамин и адреналин, полностью отвечают за восприятие времени, хотя точный механизм их работы до сих пор полностью не разгадан. Работа внутренних часов мозга находится в тесной связи с определенными уровнями дофамина. Говоря точнее, существует несколько таких часов, работающих вместе независимо друг от друга, каждые из которых могут диктовать восприятие времени в зависимости от той или иной ситуации.
Дофамин может быть определен как химический посыльный, нейротрансмиттер, который отвечает за передачу сигналов по центральной нервной системе из мозга. Благодаря дофамину информация передается от одного нейрона к другому. Как действует дофамин? Что он нам дает и на что влияет? Дофамин выполняет несколько функций.
Прежде всего он является ответственным за чувство удовольствия, нашу мотивацию и любопытство в отношении тех или иных вещей. Кроме того, он участвует в координации движений, процессе принятия решений, регулировании процесса обучения и памяти. При подавлении активности дофаминовых нейронов короткие интервалы воспринимаются как длинные, а при активации нейронов – наоборот. Поэтому, если дело скучное и низкодофаминовое, оно будет казаться более долгим. А если выделяется много дофамина, то любое дело пролетит очень быстро. Поэтому можно незаметно для себя засидеться за книгой или игрой.
Время и память
Восприятие длительности времени также тесно связано с памятью. Это, по сути, наша память о каком-то событии (или, если выражаться точнее, это наша память о начале и конце события), которое позволяет нам сформировать восприятие его длительности. Мы делаем вывод, хотя и подсознательно, о продолжительности события, обращаясь к памяти с вопросом о том, как давно в прошлом это произошло. До сих пор до конца неизвестно, с чем связана эта процедура: со степенью прочности следа в памяти (модель прочности временной памяти) или с выводом, сделанным на основе ассоциаций между событием и другими событиями, чья дата или время известны (модель вывода).