Они же сейчас пройдут… в Дейтрос пройдут! Ивик задыхалась. Она протянула руку вперед, и земля перед доршами встала на дыбы. Поднялась, как при взрыве - Ивик всегда это поражало, как земля буквально поднимается к небу и рушится на тебя.
— Молодец! - крикнула Скеро, и на секунду эта похвала остановила Ивик, помешала, но тут же она опомнилась, вторая волна - и перед группой прикрытия тоже выросла стена из камешков и почвы, а потом каждая частица поднятой земли вспыхнула, словно материя звезды, и стены обрушились на врага ослепительным пламенем.
— Шендак, ушел! Кончай с ними! - приказала Скеро и, наскоро создав вытянутую леталку, вскочила на нее и метнулась в сторону. Ивик еще краем глаза заметила, что один из доршей ушел от взрыва и стремительно бежит к Вратам. Скеро разберется… Но здесь, в Медиане, все было кончено. Оружие Ивик оказалось смертельным. Пятеро доршей неподалеку от Ивик превратились в обгорелые остовы, температура пламени была мощной, они сгорели мгновенно, словно попав в корону звезды. Слишком уж Ивик испугалась, что они пройдут. Она пробежала вперед, взглянуть на остальных убитых, один из доршей еще шевелился. Обгорел, но был еще жив. Ивик метнула шлинг, уверенно рванула. Облачное тело, охваченное сияющими петлями, заплясало в воздухе. Разрушать его было некогда. Сам сдохнет, подумала Ивик. Она создала "лошадку" и помчалась в сторону Врат.
Ни Скеро, ни дорша уже не было в Медиане, они вышли на Твердь. При этой мысли Ивик охватил страх. Это здесь, в Медиане они сильные. А на Тверди… взрослый, хорошо обученный вангал - и Скеро. Какая бы она ни была, ей всего пятнадцать лет! Ивик ощутила "горячий след" и вывалилась на Твердь, на ходу сдергивая автомат. Тотчас, как учили, повалилась вниз, носом в снег - ледяной воздух обжег лицо и дыхание, но Ивик почти этого не заметила.
— Лежать! - закричала Скеро откуда-то сзади, затрещала очередь, одновременно свистнуло над головой. Ивик чуть подняла голову - и увидела дорша. Так близко, как никогда в жизни. Вдруг ее поразило, насколько же они, дорши, другие… Она увидела широкое лицо, большие голубоватые глаза, под козырьком светлые, налипшие на лоб волоски, черную дырочку дула, глядящего на нее, страх судорогой свел тело, и в этот момент дорш стал заваливаться набок, и казалось, уже лишь после этого в его лбу возникла темная дырка, и побежала по лицу кровь. Скеро достала его первой… Ивик почувствовала, что внизу, в штанах, стало тепло и мокро - судорога ужаса оказала свое действие. "Шендак", прошипела она. Зачерпнула рукой снег и стала жадно есть его из горсти.
— Ивик, вали сюда!
Она встала на колени, поднялась и, шатаясь, пошла к Скеро.Та нацепила наушник и что-то говорила по рации. Сидела неловко на земле, зажимая рукой бедро.
— Шшендак… помоги! Зацепил, дьявол… - Скеро убрала микрофон за ухо.
— Где?
Под пальцами Скеро была кровь. Ивик потащила аптечку из внутреннего кармана. Штанину Скеро она разрезала. Рана в середине бедра казалась неглубокой, венозная кровь вытекала медленно - видно, крупные сосуды целы.
— Хня. Видно, кость не задел.
Ивик стала туго бинтовать. Скеро морщилась, но молчала. Потом заговорила сдавленным голосом.
— Я связалась с квенсеном. Наш участок прикрыли. За мной вышлют группу. Ты иди домой сразу. До квенсена десять километров.
Ивик закрепила конец бинта. Булавкой сколола штанину. Обернулась, впервые осматривая по-человечески местность. Их выбросило в глухом лесу, глуше некуда. Ни единого просвета, высоченные сосны закрывали небо, глухие кустарники, вниз тянулся крутой склон.
— Вертолет пришлют? - спросила она.
— Черта с два, вертолет здесь не сядет. Да и нет у них. На лыжах будут искать. Ладно, иди, Ивик, тебе-то чего здесь сидеть…
— Нет, - Ивик покачала головой, - обморозишься.
Теперь она начала чувствовать холод. Холод - не то слово. Привыкшая к субтропикам Ивик никак не могла смириться с тем, как мороз обжигает кожу, как перехватывает дыхание при каждом глубоком вдохе.
Ивик сняла плащ с пояса Скеро, набросила на раненую. Потом надела собственный плащ.
Можно было бы, конечно, выйти через Медиану. Минут через пять еще они восстановятся и смогут туда перейти. Но… на третьем курсе квиссаны еще не умеют ориентироваться точно. Им никогда не выйти на квенсен. Они только уйдут еще дальше. Можно ведь и вообще заблудиться. Нет, Ивик понимала, что в Медиане, хоть и тепло, делать им нечего. Надо через Твердь пробиваться.
— Пойдем вместе, - сказала она Скеро, - а то не дождешься их.
Очень скоро Ивик почувствовала, что больше не может. Никак. Продвигались они очень медленно. Скеро висела на ее плечах, отталкиваясь здоровой ногой, шипя от боли при каждом шаге. Снег временами доходил и до пояса, так что они и не шли, а почти плыли, выгребались сквозь лес. Метр за метром. Единственное преимущество - в том, что они хотя бы не замерзали. Ивик даже охотно сняла бы плащ снова, хотя лицо закоченело, и кончики пальцев уже не чувствовались. Ледяной ветер швырял кристаллики снега в лицо, и казалось, кожа кровоточит.
Это было хуже любого кросса, хуже тренировки в Килне. Но Скеро упорно, тяжело дыша, помогала ей прорываться сквозь снег, и Ивик не смела остановиться.
Они найдут нас. Главное - двигаться, чтобы не окоченеть, не обморозиться окончательно. Голова кружилась. Если сейчас выйти в Медиану - Ивик не смогла бы ничего создать путного. Надо съесть кусок сахара. Или хотя бы анвита, но они доели свой паек в Медиане. Ивик подташнивало. И тяжесть, тяжесть давила на плечи… Господи, какая же она тяжелая. Большая… Как никогда, Ивик четко осознавала, что Скеро выше ее почти на голову. И крупнее… хотя Ивик ведь тоже вроде не хрупкая.