— Здравствуй, дедушка! С комсомольским приветом, добрый молодец!
— Здравствуй, девица-красавица. А как ты в наш лес попала, по какой такой надобности?
— Я по клубнику, дедушка. Моему бедному отчиму доктора прописали клубнику.
— Что ты, красная девица! — Будто бы удивляется старичок. — Да ведь это только в сказках клубника зимою в лесу произрастает.
— Нет, уважаемый дедушка, это уж вы меня извините, но только мы определенно рождены, чтоб сказку сделать былью.
— А ты веником орудовать умеешь?
Дуся отвечает:
— С детства приучена.
— А лопатой?
Дуся говорит:
— И лопатой.
— Так вот тебе веник и лопата, разгребай снег вот в этом месте.
Стала Дуся в указанном месте снег разгребать, смотрит, а под снегом стеклянная крыша, а под той крышей — теплица, а в той теплице клубника рдеет. Сочная, сладкая, крупная, сама в рот просится.
Дуся залюбовалась:
— Ах, какая, — говорит, — чудная полиплоидная клубника!
— А ты, умница, как догадалась, что она полиплоидная?
— А вот по таким и таким признакам.
И Дуся так тонко все объяснила про полиплоиды и разные другие учености, что и старик и Вася от удивления только рты пораскрывали.
— Ну, а сколько будет семью восемь?
Это старичок спросил. Он все еще не мог поверить, что она тачая настолько разносторонне грамотная.
Дуся моментально отвечает:
— Пятьдесят шесть. Только вы меня, дедушка, лучше про бином Ньютона спросите или еще потруднее.
Так старик даже и спрашивать не стал дальше.
Дуся тогда спрашивает:
— А можно для папеньки немножко клубники набрать? Ему доктора прописали.
Вася говорит:
— Разрешите мне, профессор, как старшему научному сотруднику отобрать на сей предмет наилучшие экземпляры нашего нового сорта. Мне ее папу ужасно жаль. Потому что я гак полагаю: у такой славной и образованной девицы отец, безусловно, личность незаурядная. Нам таких людей, как ее папа, надо беречь.
Профессор говорит:
— Действуйте, Вася. И ежели вас не очень затруднит, потрудитесь угостить клубникой и эту умницу-красавицу. Любимых девушек надо угощать самой лучшей клубникой.
Вася даже удивился, как это профессор сразу догадался, что Дуся ему так понравилась. Потом понял: потому что он профессор.
Проводил Вася Дусю домой. Дусе он тоже пришелся по сердцу. А ее родители видят: парень хороший, толковый, научный сотрудник, грамотный, неплохой общественник. Почему за такого человека дочку не отдать?
Отдали.
А Томе, конечно, завидно стало: тоже замуж захотелось. Отправилась потихоньку в лес. Там ее волки и съели.
Ну, не съели. Это я так, для острастки придумал, будто ее волки съели. Будет она зимой ходить в лес! Очень ей нужно! Ей мачеха клубнички в магазине купит. Она никуда сама не ходит. Она только в девках сама по сей день ходит.
А мачеха будто и ни при чем.
А папа Томин руками разводит, у знакомых спрашивает:
— Скажите, пожалуйста, почему у нас Томочка такая неудачная выросла? Столь недовоспитана, столь переупитана? Мы ли о ней не заботились? Мы ли ее не холили?
А что ему его знакомые могут ответить? У них у самих сплошь и рядом такие же заботы.
Понятно?
То-то же.
Спасибо за внимание.
ОПРАВДАТЕЛЬНЫЕ МАТЕРИАЛЫ
К СКАЗКЕ «ПРО ЗЛУЮ МАЧЕХУ»
После опубликования данной сказки на страницах периодической печати многие читатели, самые дотошные, завалили меня потоком из трех писем.
В первом письме читатель С. сомневался, как это вдруг мужчина женится на женщине с ребенком, а та — выходит замуж за мужчину с ребенком.
Отвечаю: потому, наверно, что пели страстные песни.
Например, Томин папа (его звали Сидором) так пел, сидя на балконе своей квартиры на третьем этаже:
Я вдовею третий год,
Сердце грусть-тоска грызет,
Барыня, барыня, сударыня-барыня!
Дома скука-пустота,
Дома Тома-сирота.
Барыня, барыня, сударыня-барыня!
Ему мачеха (ее Феклой Федоровной звали) отвечала со своего балкона на втором этаже:
Снился мне сад. Мы с тобою в середке
В этом саду под тюльпаном сидим.