Неподалеку от здания правительства Екатери поймала такси.
- Мне в гостевой дом Интуки, пожалуйста, - обратилась к шоферу девушка. Шофёр наметил маршрут и назвал стоимость проезда:
- С вас 28 эктэ.
С момента третьей мировой войны, закончившейся в 2025 году, многое изменилось в мире, например, упразднили частную собственность, открытыми стали границы государств, появилась общемировая валюта – эктэ. Количество эктэ не зависело от профессии, должности или производительности, количество валюты на счету соответствовало социальному рейтингу человека. Соблюдаешь все правила – хороший рейтинг, прочитал запрещённую книгу – получил меньше эктэ или заблокированный счёт.
У Екатери был хороший социальный рейтинг и много эктэ.
Легковая машина плавно двигалась по широким улицам, вьющимся между стеклянных небоскрёбов, стены которых сияли рекламными огнями: торговые центры, аквапарки, маленькие кафешки и солидные рестораны завлекали посетителей и не жалели на это средств.
- К молодому человеку? - проявил интерес к девушке водитель.
- Нет я по делам, родственник приехал, еду встретится, - хорошее воспитание не позволило Екатери оставить вопрос без ответа, но откровенничать с водителем она не собиралась.
- Издалека? - водитель посматривал в зеркало заднего вида, любуясь девушкой.
- Да, дядя из соседней области, откуда точно не знаю. Мама попросила проведать.
- Меня Кири зовут, а тебя? – водитель решил не упускать шанс познакомиться с красивой девушкой поближе, - Может обменяемся контактами? Я могу тебя забирать, когда понадобится такси. Если у тебя будет время, можем выпить кофе после работы…
Поняв к чему клонит водитель, Екатери ответила в привычной для себя манере:
- Нет, извините, у меня нет времени.
Водителя обидел отказ, от злости парень прибавил скорость, чтобы быстрее закончить поездку и высадить оскорбившую его чувства пассажирку.
Екатери очень боялась быстрой езды, она сжалась в комочек от страха, но попросить снизить скорость ей не позволяла робость. Совершая опасные манёвры, обгоняя одну машину за другой, водитель свернул на узкую извилистую объездную дорогу. Внезапно из-за очередного поворота на дороге появился медленно движущийся огромный джип.
- Кири, осторожно! - в страхе от надвигающегося столкновения закричала Екатери.
Водитель кинул взгляд вправо, потом на встречную машину; нажав педаль газа до упора Кири успел уйти от столкновения, такси стало кидать из стороны в сторону; Кири нажал педаль тормоза, машина закрутилась волчком и, мягко съехав, влетела в кустарник на обочине.
- Ты в порядке? - громко дыша, Кири обратил своё внимание на пассажирку. Побледневшая от страха Екатери, цепляясь руками за сиденье, с трудом привстала и попыталась покинуть автомобиль. Снаружи девушка сразу плюхнулась на колени, ноги её не держали. Словно в тумане она увидела подбегающего к ней мужчину, выскочившего из джипа, который едва не стал причиной автокатастрофы.
- Девушка, вы целы? Все живы? Куда ты так летишь, примат? – сердито обратился мужчина к водителю такси. – Девушка, как вы? Руки-ноги на месте? -снова обратился мужчина к Екатери, склонившись над ней.
-Да, да, я в порядке, просто испугалась… - Екатери подняла глаза на мужчину. Увидев лицо вчерашнего посетителя, она опешила.
- Андрей?
Глава 3
Замершие ветви голых деревьев, заросшая лесом окраина небольшого городка, с узкими дорожками среди мемориальных камней и оградок. Городское кладбище, март 2006 года.
На похоронах бабушки Веры провожающих в последний путь собралось немного, они пришли попрощаться с усопшей и поблагодарить за все хорошее, что она внесла в жизни этих людей.
Андрей никак не мог смириться и не хотел принимать потерю родного, близкого человека; бормоча про себя «она оживёт, проснётся, придет, вернётся», он пытался верить в чудеса, происходящие в историях, которые часто слышал в детстве от бабушки Веры, и в сказках, которые она читала ему на ночь.
Разговоры родственников о жизни бабушки Веры, её хорошем накануне самочувствии и ничем не обоснованной кончине Андрей не слушал, думал о своём.
Опустили гроб, и бросил в могилу по горсточке земли каждый из членов маленькой семьи. Казалось, всё вокруг переполняется горечью и душевными терзаниями.
Бросая землю на крышку гроба, Андрей продолжал бормотать про себя: «пусть ты ушла, но ведь я знаю, ты тут рядом, обнимаешь каждого из нас».
Подросток словно ощущал присутствие бабушки и её руку на плече, как будто бабушка Вера стояла рядом, смотрела на зареванное лицо парнишки и говорила тёплым голосом: «Я тут, всё хорошо, я всегда буду рядом с тобой, мой внучок, буду приглядывать отсюда и изо всех сил помогать».
Время бежало, Андрей каждый вечер вёл мысленные разговоры с бабушкой Верой, больше времени старался уделять встречам с дедушкой и единственной бабушкой Таней.
Времена были нелёгкими. В небольших городах, далеко от столицы государства, уровень жизни с приходом новой власти стремительно падал, люди много работали, но богаче от этого не становились. Взрослым некогда было развиваться самим, не хватало времени на общение с детьми. С экранов телевизоров потоком лилась информация, связанная с наживой, насилием, обманом.
В городе появились группировки, состоящие из подростков и молодёжи, которые силой отбирали телефоны, избивали людей, во дворах распивали спиртное и разрушали всё, что было вокруг.
Молодое поколение начинало гнить изнутри. Андрею приходилось лавировать, чтобы не скатиться в крайности, не нарваться на открытый конфликт. Ему, выросшему в читающей семье, где следили за культурой речи соблюдали правила поведения, становилось не по себе от нецензурных слов, которыми сыпали ровесники. Пареньку пришлось «носить маску»: сломив гордость, подстраиваться под кого-то, научиться правильно вести разговор для того, чтобы «разрулить» конфликтную ситуацию в самом её зачатке, и оставаться на хорошем счету у группировок, заполнивших улицы города. Чтобы выжить.
Пройдя через бурное подростковое существование бок о бок с весьма неприятным обществом, Андрей приобрел новые укоренившиеся черты характера.
Общаясь с членами группировок, он научился говорить на их языке, что давало преимущество при встрече с такими людьми в дальнейшем. Вдоволь напившись спиртного, Андрей чётко знал свою меру, что не позволяло его споить.
Так же он научился настойчивости, здравомыслию и критическому мышлению в любой, даже самой опасной ситуации, а его предусмотрительность и умение предугадывать далеко идущие последствия, помогали достичь положительного результата в самом, казалось бы, безнадёжном проекте.
Обычный летний день, время обеда, жарко. Термометр показывает 35 градусов в тени. В съемной квартире на удивление прохладно.
«Первым делом в душ, потом уложить волосы, нацепить крутые аксессуары, вещи должны быть пёстрыми, собрать учебники, тетрадки и - вперёд, на учебу. Правда к третьей паре, но я скажу… что же я скажу. А, скажу, что меня вызывали на работу, звучит правдиво и не нуждается в подтверждении, точно».
Андрей поставил кружку с недопитым кофе на стол и продолжил разговоры с самим собой, так ему лучше думалось.
«Да и вообще, в этом нет ничего страшного, самое главное сдавать зачёты и экзамены, а посещаемость у нас на втором месте. На первом месте у меня сейчас? Правильно, на первом месте найти девушку. Ну, вот смотри, вчера была Полина, в постели так себе, да и как-то быстро всё, она, конечно, симпатичная, но всё же не то.
На прошлой неделе я познакомился с Надей она хороша, умна, но чего-то не хватает. Да и та, что была до Нади, ну, скажем, не запала в душу, - стоя под прохладными струями в душе, рассуждал Андрей. – Ну, ничего, я её найду, свою самую лучшую девушку, ведь я обаятельный, харизматичный и гривастый.»
Молодой, красивый, всего двадцать лет, железное здоровье. И вся жизнь впереди, и весь мир открыт тебе навстречу.
- Ну, в принципе, ты готов, приятель, - задержавшись перед зеркалом, чтобы поправить чёлку, Андрей выбежал на улицу и торопливо пошёл к автомобилю.