— Секс из жалости мне не нужен.
— Я его и не предлагал. — Он сунул руки под капюшон и взъерошил волосы. — Черт. Ты хоть осознаешь, как сильно я хочу тебя? Мне нужно это так же, как и тебе.
— Извини, но ты меня окончательно запутал. Я небезразлична тебе, но быть со мной ты не хочешь. Ты хочешь просто трахать меня. Это какой-то оксюморон.
— Я хочу дать тебе то, чего ты хочешь сегодня… Не завтра, не в будущем, а сегодня. Просто так уж совпало, что мы оба хотим одного и того же. Я должен удовлетворить то гребаное желание, которое снедает меня уже десять лет. Мне нужно быть с тобой, иначе я нахер взорвусь. Просто я пока не могу дать нам название. И не могу давать обещания. Это было бы безответственно. Слишком многое на кону. Я не стану давать обещания этой маленькой девочке, чтобы потом ее бросить.
— То есть ты предлагаешь забыть обо всем и начать интимные отношения без каких-либо ожиданий.
— Ты же сама говорила, что хочешь с кем-нибудь переспать, разве нет? Почему бы и не со мной? Так безопаснее.
— Потому что я сомневаюсь, что с тобой это возможно. Я вряд ли смогу отодвинуть в сторону годы чувств и просто заниматься сексом по дружбе. Ты слишком много для меня значишь. Я всегда буду хотеть, чтобы ты был частью моей жизни. Если мы переспим, то возврата назад уже не будет. Я больше не смогу смотреть на тебя, как раньше.
— Ты не сможешь ходить, как раньше.
— Ты можешь быть серьезным?
— Я очень серьезен. — Он улыбнулся. — Ладно… если быть до конца честным, я хочу, чтобы ты подумала над моим предложением. Я лишь предлагаю тебе жить сегодняшним днем и хорошо проводить время со мной.
— Жить одним днем, а затем проснуться и увидеть, что тебя нет?
— В ближайшем будущем я никуда не собираюсь.
Мне до безумия захотелось упасть ему в объятья и принять его предложение прямо здесь, на кухонном столе, но меня остановил здравый смысл.
— Я не знаю.
— Скажи, если я могу как-то помочь принять решение побыстрее. Просто подумай об этом. Необязательно давать ответ прямо сейчас. Переспи с этой идеей. Или со мной. Выбирай сама.
Он пошел к лестнице.
— Куда ты?
— Наверх. Если решишь заглянуть, дверь будет открыта.
Пришла следующая неделя. Джастин работал наверху, Би играла, лежа на своем коврике в гостиной, а я разбиралась со счетами. Кто-то постучал в дверь. Когда я открыла, то увидела Роджера с двумя стаканчиками кофе в руках. Он не заходил около месяца.
— Давно не виделись, — улыбнулась я и взяла у него один стаканчик. — Ты не обязан снабжать меня кофе. Но сейчас время для послеобеденного кофеина, так что ты вовремя. — Я поманила его за собой. — Заходи.
Он склонился над Би.
— Боже, она так выросла.
— Я знаю. Ей шесть месяцев. Не верится, правда?
— Как летит время.
— Да… я рада, что ты заглянул. Я переживала, что Джастин испугал тебя.
Он сел и негромко сказал:
— Ну, если честно, я сомневался, приходить или нет. Твой сторожевой пес слегка устрашающий.
— Извини. Он вел себя некрасиво.
— Насколько я понимаю, он до сих пор живет здесь?
— Да. Он сейчас дома. Он работает удаленно и сейчас наверху в своем кабинете.
— Надолго он остался на острове?
Лето подходило к концу, но Джастин так и не дал мне ответа насчет своих планов. Каждый раз, когда я спрашивала, он говорил, что пока не уверен.
— Я не знаю. Он может остаться настолько, насколько захочет, ведь этот дом и его тоже, так что мы это не обсуждали.
— Можно я задам один личный вопрос?
— Конечно. Какой?
— Между вами что-то происходит?
— Нет. Почему ты спрашиваешь?
— Ну, мужчина не бросается из-за подруги на другого мужчину, если у него нет к ней чувств.
— У нас с Джастином очень длинная история, но мы никогда не были по-настоящему вместе. Мы даже ни разу не целовались за все годы, что знаем друг друга.
— Вот как?
— Он опекает меня, но серьезных отношений не хочет — в особенности сейчас. Он заботится о Би, но не хочет детей. Я ему не нужна.
Когда я проговорила эти слова, меня охватила невыносимая грусть — и гнев. Чем я не угодила ему? Мы были дороги Джастину, но чего-то в нас ему не хватало.
— Что ж, ему же хуже.
— Иногда лучший выход — оставить все, как есть.
— Ну, теперь, когда ты прояснила ситуацию… могу я задать еще вопрос?
— Да.
— Не хочешь сходить куда-нибудь на выходных? В городе будет джаз-фестиваль. Я бы с радостью сводил туда тебя… и Би. Мы можем пойти днем.
— Буду честной, потому что не знаю, приглашаешь ли ты меня на свидание. Я не готова сейчас к чему-то серьезному. Но ты мне нравишься. Так что если никаких ожиданий нет, то я с радостью соглашусь.