Ньютон дістав шість прапорців — три чорних і три білих. Фон Нейман роздав їх солдатам — по два різних кольорів кожному.
— Білий прапор символізує «0», чорний — «1». Відмінно. Тепер слухайте мене: — «Вихід», ти повернися так, щоб бачити «Вхід 1» і «Вхід 2». Якщо вони обидва піднімуть чорні прапорці, ти також піднімеш чорний. За будь-яких інших поєднань, ти піднімаєш білий прапорець.
— Мені здається, тобі варто було б використовувати інший колір, білий прапор — знак капітуляції, — сказав Цінь Ши Хуан-ді.
Від хвилювання фон Нейман проігнорував репліку імператора. Він викрикував накази трійці вояків.
— Починаймо роботу! «Вхід 1» і «Вхід 2», ви можете піднімати ті прапорці, які вам заманеться. Добре. Піднімай! Добре. Ще раз! Піднімай!
«Вхід 1» і «Вхід 2» підняли свої прапорці тричі. Перший раз поєднання було «чорний-чорний», другий — «бі-лий-чорний», третій — «чорний-білий». «Вихід» реагував коректно кожен раз, піднявши чорний прапорець один раз, а білий — двічі.
— Дуже добре. Ваша імператорська величносте, ваші солдати дуже розумні.
— Навіть дурень би впорався із цим. Скажіть, що вони роблять насправді, — Цінь Ши Хуан-ді здавався здивованим.
— Ці троє вояків створюють елемент обчислювальної системи. Це логічний вентиль типу «І», — фон Нейман замовк, даючи можливість імператорові осмислити почуте.
— Я не вражений, продовжуйте, — спокійно вимовив Цінь Ши Хуан-ді.
Фон Нейман повернувся до солдатів, що розташувалися у формі трикутника:
— Тепер створімо інший елемент. Ти, «Вихід», якщо бачиш, що «Вхід 1» або «Вхід 2» підняв чорний прапорець, то також піднімаєш чорний прапорець. У трьох комбінаціях це буде правильним: чорний-чорний, білий-чорний, чорний-білий. Якщо піднято два білі прапорці, то ти теж піднімаєш білий. Зрозуміло? Молодець, ти дуже тямущий. Ти — ключ до правильного функціонування логічного елемента. Старайтеся, й імператор винагородить вас! Розпочнемо. Піднімайте! Добре, іще раз! Знову піднімайте! Приголомшливо! Ваша імператорська величносте, цей логічний вентиль називається «АБО».
Потім фон Нейман за допомогою трьох вояків створив вентилі «І-НЕ», «АБО-НЕ», «Виняткове АБО», «Виняткове АБО-НЕ» з трьома станами і нарешті з використанням тільки двох вояків — найпростіший логічний елемент вентиль «НЕ», або інвертор: «Вихід» завжди піднімає прапор з протилежним кольором до того, який підняв «Вхід».
Фон Нейман вклонився імператорові:
— Тепер, Ваша імператорська величносте, усі логічні вентилі вам продемонстровано. Це просто, чи не так? Будь-який солдат за годину тренувань оволодіє цим умінням.
— Хіба їм не потрібно знати більше? — запитав Цінь Ши Хуан-ді.
— Ні. Ми можемо створити десять мільйонів подібних вентилів і потім зібрати компоненти в єдину систему. Така система зможе проводити необхідні нам обчислення, вирішувати диференціальні рівняння для передбачення руху світил. Ми назвемо цю систему... хммм...
— Комп'ютер, — підказав Ван Мяо.
— Так, відмінно, — фон Нейман показав Ван Мяо піднятий угору великий палець. — Комп'ютер — влучна назва. Це найграндіозніша і найскладніша зі створених коли-небудь у всьому світі систем.
Плин часу у грі пришвидшився. Минуло три місяці.
Цінь Ши Хуан-ді, Ньютон, фон Нейман і Ван Мяо стояли на платформі на вершині піраміди. Ця платформа була схожа на ту, де Ван Мяо зустрічався з Мо-цзи. На платформі нагромаджувалися астрономічні прилади, багато — сучасного європейського вигляду. Під ними чіткими фалангами стояла могутня 30-мільйонна армія Цінь, формуючи ідеальний квадрат зі стороною у 6 кілометрів. Сонце, що зійшло, освітило незворушні фаланги, немов земля була встелена килимом із 30 мільйонів фігурок теракотових воїнів і коней. Зграя птахів, яка залетіла на цей килим, раптом відчула смертельну загрозу, що походила із землі і, з тривожними криками, кинулася геть. Ван Мяо провів деякі підрахунки і зрозумів: навіть якщо все людство щільно вбудувати в такі фаланги, то все воно вміститься всередині району Хуанпу у Шанхаї[60]. Хоча видовище і захоплювало подих, воно також демонструвало всю тендітність цивілізації.
— Ваша імператорська величносте, ваша армія справді унікальна — за такий короткий проміжок часу ми змогли завершити таку складну підготовку, — захоплено вимовив фон Нейман.
— Навіть якщо ціла система здається складною, завдання кожного солдата вкрай просте. Порівняно з тією підготовкою, крізь яку вони пройшли, щоб навчитися долати побудову македонської фаланги, це — ніщо, — сказав Цінь Ши Хуан-ді, стискаючи руків'я свого довгого меча.
60
Прим. перекл. Район Хуанпу （黄浦 区, Huángp ǔ Qū） — центральний історичний район Шанхая площею 20,43 км2.