— Тэн, ваши ойя? — спросил кто-то. Лидер отряда что-то ответил и кажется отослал своих людей. Рука освободила мое плечо и стянула плащ с головы. Я вновь встретилась взглядом с голубыми, как льдинки глазами мужчины. Он внимательно меня разглядывал, словно темнота ни капельки не мешала ему.
— Чем будешь расплачиваться за мою помощь? — наконец сказал он усмехаясь. Ждать от дикого кардинца благородного поступка не приходилось. Он с самого начала сказал, что я буду ему должна. И теперь мне предстоит узнать чего он хочет.
— Если поможете добраться до столицы, мой брат отплатит вам за помощь мне, — предложила ему вариант. Кардинец улыбнулся и тряхнул головой.
— Не получится, меня ждут дома с хорошими с новостями. Что еще можешь предложить? — отказался он. Он прекрасно знал, что одинокая девушка в лесу предложить ему ничего не может. Кроме одного. Но я лучше умру, чем соглашусь.
Глава 3
Окинув мужчину угрюмым взглядом, я вздохнула. Кардинец прекрасно понимал, что я не могу ему заплатить, но все равно попросил оплату. Что за невоспитанный мужчина? В Кардине не учили уважать женщин? Или он думает встретил меня одну в лесу, значит я одна из этих женщин с печальной судьбой? Наглец.
Знал бы он кто я такая, разговаривал бы по-другому. Я задумалась. Может сказать ему кто я? Возможно тогда он захочет доставить меня в столицу. Но прикусив губу, отказалась от этой идеи. Опасно. У Ливолеана не самые лучшие отношения с Кардином. Вдруг он тоже решит использовать меня, чтобы надавить на брата? Нельзя говорить ему, что я принцесса Ливолеана. Но что тогда делать?
— Молчишь пытаясь набить себе цену? — терпение кардинца подошло к концу. Даже взгляд стал жестче.
— Ничего я не пытаюсь себе набить! — сердито ответила ему. — Я предложила доставить меня в столицу и там получить выкуп. Это вы отказались.
Я внимательно следила за реакцией кардинца. Он стоял напротив сложив руки на груди, и тоже не спускал с меня глаз.
— Я очень благодарна вам за помощь, тэн, — я вежливо поклонилась ему и мигом затараторила, в надежде сбить его с мысли. — Слышала вас называли тэн Эдинсфер. Это же ваше имя? Теперь я знаю его. Оно звучит очень благородно. Красивое. Когда доберусь до брата, отплачу вам троекратно за оказанную мне помощь.
Еще раз поклонившись, я сделала шаг в сторону и собиралась уже развернувшись бежать, но меня перехватили. Он крепко ухватил меня за руку и резко потянул на себя.
Ахнув, я налетела на кардинца.
— Что вы делаете? Отпустите! — возмущенно попыталась отстраниться, но не смогла. Мужчина лишь крепче меня прижал к себе. Я заерзала. — Пустите!
— Чтобы ты сбежала? — прошептал он, приближая свое лицо к моему. — Мы еще не договорили.
— О чем я должна с вами говорить? Да и некогда мне. Я должна добраться до столицы и как можно скорее! — я извернулась в попытке отодвинуться, но получила ровно противоположенный эффект. Руки кардинца обвили мою талию, практически вплотную прижимая к себе.
— Наглец! В Кардине вас не учат, как общаться с женщинами? Совсем нет совести и чести? — я забарабанила кулаками по его плечам.
— Стой смирно, — велел мужчина. Я яростно на него посмотрела.
— Почему я должна вас слушаться?
— Ну если тебе твоя жизнь не мила я, конечно, могу тебя отпустить, — хмыкнул он. И наглядно выпустил меня из объятий. Я чуть не упала на голую землю, так внезапно это произошло. Кое-как смогла устоять на ногах. Зло запыхтев, я уставилась на кардинца.
— Поосторожнее быть нельзя?
— Ты же собиралась уходить, — он указал в сторону дороги. — Давай. Иди.
Я непроизвольно нахмурилась. Чего это он? Почему сначала удерживал, а теперь прогоняет?
— И пойду, — настороженно глядя на него, я поправила свою мешковатую одежду и подойдя к ручью, подобрала маленькую фляжку. Набрала воды.
Все это время кардинец стоял, наблюдая за мной. Стараясь не обращать на него внимания, я сделала шаг в сторону дороги.
— Ты, конечно, можешь пойти этим путем, если хочешь, чтобы тебя поймали еще до наступления утра, — сказал он мне в спину. Я обернулась.
— Что?