— Я думаю, — раздраженно ответила мужчине.
— Интересно, как скоро здесь пройдет второй отряд по твоему следу? — кардинец огляделся по сторонам. Он явно пытался напугать меня и сбить с толку.
— Вам-то какое дело? Когда появятся, тогда и появятся.
— Но ты ведь сама попросила у меня помощи, — напомнил он мне о моей просьбе.
— И вы ее оказали, или решили играть роль благородного рыцаря и дальше? Что плата вам уже не нужна?
— О, ее я получу вне зависимости желаешь ты этого или нет, — эти слова кардинец произнес таким низким тоном, что у меня холодок прошелся по спине. Этот мужчина меня пугал. Чувство самосохранения твердило мне, что я должна держаться от него подальше.
— Вам говорили, что вы самоуверенны? — я отодвинулась от него.
— И не раз.
— И воспитания вам не достает. Разве вас родители не учили быть уважительнее?
— Нет, — он покачал головой. — Да я их и не помню. Я вырос сам по себе.
Я охнула. Значит этот мужчина был сиротой. Что ж в этом мы с ним похожи. Я тоже стала довольно рано сиротой.
— Простите, я не знала, — смутившись извинилась перед ним. Как у него это получалось? Вызывать во мне столько противоречивых эмоций сразу. — Сочувствую вам.
— Зачем? Это случилось давно, — нахмурившись ответил кардинец. Похоже его совсем это не расстраивало. Этот мужчина камень что ли?
— Что значит зачем? — я удивилась. — Так принято. Сочувствовать тем, кто перенес утрату.
— Бесполезная трата времени и ресурсов.
Я пожала плечами. Спорить не стану. Может у них там заведено так, кто знает. Да и у меня других дел хватает. Оглянувшись по сторонам, я нахмурилась. Отсюда точно надо уходить. Кардинец прав, скоро сюда еще кто-нибудь нагрянет. Стоять на месте нельзя. Только куда пойти?
С одной стороны дорога, по которой идти нельзя. С другой лес, через который идти страшно.
Мне вспомнились события, предшествующие тому, как я оказалась во власти Феррана. Печальные и страшные. Мои родители, сопровождая Эвелин дочь герцога, пропали в этом лесу. Здесь случилось что-то по-настоящему ужасное…. Потому что Эвелин, до этого милая и улыбчивая выбралась из этого леса одна.
Никто до сих пор точно не знает, что здесь произошло. Я слышала от слуг герцога, что этот лес все считают проклятым. Здесь пропадает не только случайно забредший скот, но и люди.
Путники, которым приходилось пересекать эту местность, старались не сходить с дороги. Они боялись, что войдут в этот лес и никогда не смогут из него выбраться. В общем-то я тоже боялась. Это место вызывало у меня жуткие мурашки и несчастливые воспоминания.
Поэтому идти через лес куда-либо я не решалась. Да и как я его пройду? Он слишком страшный и большой. Если потеряюсь в нем, никто меня уж точно не найдет.
— Ты же не собираешься идти в этот лес? — спросил кардинец заметив мой внимательный взгляд. Я покачала головой.
— Говорила же, я не сумасшедшая.
— Тогда что собралась делать?
Прикусив губу, я задумалась. И тут же отчаянно застонала. Никаких других путей у меня нет. Я не знаю куда идти, не знаю что делать. Почему все так сложно? Проклятый герцог! Все из-за него. Если бы не он со своими под коверными играми и жаждой власти, я бы не оказалась в такой ситуации. Ненавижу! Ненавижу!
— Значит у тебя нет никаких планов. И ты отказываешься ехать в Кардин, — задумчиво сказал кардинец. – А судя по тому сколько герцог отправил за тобой людей, у него серьезные намерения в отношении тебя. За простой преступницей вряд ли бы стали отправлять столько стражи. Если ты конечно не убийца.
— Никого я не убивала! — слова кардинца меня возмутили. — Этот… Этот старик, — меня переполняло чувство отвращения к нему и злости, — женится на мне собрался!
— Стало быть ты сбежавшая невестушка, — хмыкнул кардинец и как-то уж очень зловеще блеснули его глаза в темноте. Я тут же отступила на шаг и охнув, начала падать назад. Как не вовремя под ногами оказалась сломанная ветка. Наступив на нее, я потеряла равновесие и неуклюже шлепнулась прямиком в ручей. Вся моя одежда моментально промокла. — Странное время и место для купания.
— Во имя первого дракона! — я, ругаясь, села в ручье. И вытирая капли воды с лица запричитала. — Да что со мной не так?! Почему я попадаю в такие ситуации? За что судьба меня так наказывает? Что я такого сделала? За что она надо мной так издевается?