- Подбросить? - поинтересовался он.
Парень кивнул. Дважды. Произнёс «В город», забрался в машину, протянул стодолларовую банкноту и уснул. Девушки после небольшой паузы тоже сели, и машина поехала.
Водитель какое-то время с любопытством поглядывал в зеркало на пассажиров, но наконец не выдержал.
- Интересная вы компания... Один парень и две такие красавицы. Прямо завидую...
- Не стоит - отозвалась светленькая - Лайна. - Отношения - сложное дело.
- О как... Неужто жёны? - Водитель подмигнул в зеркало. - И кто старшая?
- Я - стремительно, как укус кобры, послышался ответ Лайны.
Водила ухмыльнулся и перевел любопытный взгляд на впавшую от услышанного в прострацию Кальне.
- А ты, значит, младшая?
Ответный взгляд надолго заставил его молчать.
В машине несколько раз приходил в себя от болтанки, неизбежно сопутствующей любому путешествию на отечественном транспортном средстве по отечественным же дорогам. От езды по стиральной доске на собственной голой заднице это отличается не намного - в основном скоростью и наличием гаишников.
С парочкой которых прямо перед въездом в город разминуться не удалось. Не знаю, что их привлекло, видимо запах денег, но остановить неприметную семерку зеленого цвета с тремя странно одетыми пассажирами и грустно матерящимся про себя водителем служители культа «полосатой палочки» не побрезговали.
Как раз перед остановкой машину тряхнуло на особенно большой выбоине, и поэтому встречу с доблестными гайцами я застал практически в сознании. Склонившись и бросив профессиональный взгляд в салон, лейтенант Синин, а именно так представился вальяжно подошедший к машине пивной живот, мгновенно обклеил нас виртуальными ценниками. Как в том самом советском мультике - «нас пощитали». После чего несчастного водителя попросили покинуть средство передвижения и принялись профессионально разводить. Что, кстати, не заняло много времени, это я могу сказать точно, так как обратно заснуть не успел - громко хлопнувшая дверь и рывок стронувшейся машины опять ненадолго включил мое уплывающее сознание.
- Козел! Габариты видите ли не горят и аптечка просрочена! Урод! - ударив в раздражении по «баранке», водила кинул взгляд на втиснувшихся на заднее сиденье пассажиров и моментально извинился. - Извините девушки - вырвалось. Этим упырям только деньги подавай, а законы они давным-давно под себя пишут.
В ответ со стороны Лайны раздалось предложение, вызвавшее смешок у водителя, и тычок в бок чрезмерно распустившей язык инопланетянки от меня:
- Вот поэтому я и подалась в свободные предприниматели!
Хмыканье водилы было вполне безобидным, а вот полезшая со своими комментариями принцесса получила свою порцию физического намёка вполне заслуженно.
- Пиратка несчастная!
Грубовато по отношению к девушкам - как бы не припомнили... - но ситуация требовала. В любом случае, они умолкли.
Водила довёз нас практически до подъезда, где я, придавив жабу, вручил ему ещё одну банкноту, на чём мы и расстались.
- Почти на месте - сообщил я. - Дворца не обещаю, но переночевать можно будет.
Выражение лица принцессы подробно показывало, что она думает о хрущёвке в не самом лучшем состоянии, но девушка промолчала. Пиратка же смотрела на здание, пожалуй, со сдержанным оптимизмом.
- Не земляная яма - уже хорошо - заметила она.
- У нас всё-таки не каменный век - заметил я. - Ладно, пойдём всё-таки...
- То есть и в земляной яме тебе доводилось ночевать? - уточнила принцесса.
- Всякое бывало - пожала плечами Лайна.
- Я знала, что у пиратов есть нечто общее с земляными червями - тут же не преминула уколоть Кальне.
- Куры хорошо разбираются в червях... - задумчиво пробормотала пиратка.
- Девушки - тяжело вздохнул я - я могу вас понять, но не могли бы вы отложить свои перебранки хотя бы до того момента, когда никого не будет рядом? А лучше до того момента, как покинете эту планету. В этом доме хорошая слышимость, внимание соседей нам совсем не нужно...
...
Значит все-таки не кошмар... Жаль! Окинув глазами знакомую до каждой трещинки в немного обколотой плите кухню и обреченно откинувшись назад, я со всей дури ударился затылком об предательски возникшую из ниоткуда трубу отопления. Вызвав перед моим многострадальным взором целый водопад из разного рода звездочек, бабочек и розовых бегемотиков.
- Уй! ...ля! - моментально заткнув себе рот и даже, по-моему, немного покраснев, я устремил взгляд на заинтересованно нависших надо мной девушек, оказавшихся не плодом моего больного воображения и не порождением не менее больных кошмаров. Хлынувшие в голову воспоминания на несколько мгновений даже заслонили открывшуюся
передо мной картину, но только на несколько мгновений, все-таки я живой человек и открывшийся перед моими глазами вид был достаточно пикантен.
- Белье, кстати, красивое.
Вспышка...
Глава 4
Учитывая род занятий девушек - и их тяжёлые руки - наши неопределённой продолжительности и неопределённого рода отношения я решил начать с извинений. В очередной раз придя в себя, я осторожно, как турист в львином логове, пробрался в спальню, откуда доносилась негромкая перебранка инопланетянок.
- Прошу прощения, девушки - произнёс я - я, э, хочу попросить прощения. При нашей первой встрече я вёл себя несколько грубовато, но прошу меня понять - я был уверен, что всё это галлюцинация...
- Не напрягайся, - отозвалась Лайна - бывает.
Кальне бросила на меня презрительный взгляд.
- Мы, принцесса Кальне ни Джали, не так мелочны, чтобы придавать большое значение ошибкам дикарей. Можешь считать, что всё забыто.
Вот зараза... По глазам же видно - не забудет. Я вздохнул.
- Ладно... В любом случае, нужно думать, что делать и как быть. В принципе, деньги есть, так что, думаю, отправить вас к вашим кораблям можно, но вот насчёт ремонта...
Я пожал плечами.
- Нужно найти ту экспериментаторшу - хмуро заметила принцесса.
- Подозреваю, она ещё сама даст о себе знать - вздохнула пиратка. - И нам лучше быть к этому готовым... А ещё, Антон - она впервые назвала меня по имени - думаю, нам следует тебе кое-что рассказать. Как ты думаешь, почему она назвала тебя «подопытным»?..
Передернув плечами от охвативших меня воспоминаний, с как можно более спокойным выражением лица высказал свое отношение к произошедшему:
- Видимо это из-за... - прервавшись на мгновение и взвесив все за и против решил, что чего уж там делать из этого секрет - В общем он, то есть она, просила открыть какую-то дверь. А потом я уже очнулся у вас.
- В смысле, «он»? - Выражение удивления и некоего омерзения на лице принцессы было явно не наигранным.
- Ну Раков, тот самый мужик купивший у меня дом моей бабушки и сейф которого мы выпотрошили. Робот её, если я правильно понимаю.
- Угу, тот бот... - пробормотала Лайна. - Нет, я не о том. На корабле мы тебя слегка обследовали, и можем сказать, что твой организм был модифицирован. Как именно - не знаю, нормального медоборудования не было... благодаря одной девице, считавшей себя опытным капитаном.
- Благодаря одной пиратке, которая не может вести законопослушную жизнь! - огрызнулась принцесса. - А столкновение... Ну, это случайность.
- В смысле бот? Робот что ли? И что они там со мной сделали?! - экспресс ощупывание, произведенное в сокращенные сроки, не выявило никаких отклонений от генерального плана матушки природы. - И кто такая она?
- Да, робот. В подземелье не насмотрелся что-ли? Их там распотрошенных с десяток если не больше валялось. Ну а что сделали - я уже сказала, не знаю точно. Какая-то биомодификация, связанная с регрессом генетического состояния. А кто такая «она»... Хозяйка этих роботов, проводящая здесь, на фронтире, вне поля имперского закона, запрещённые эксперименты. Больше я не знаю, но у неё должна быть возможность подлатать наши корабли.