крестьян одной из соседних деревень, специализировавшихся на земляных
работах в свободное от сельхозработ время. У этих землекопов было два
периода работы в сезон – от сева до косьбы сена и начала жатвы, и после
жатвы. Так вот, до жатвы они работали вполсилы – берегли силы для жатвы.
Могли вырабатывать по рублю в день, а работали на 75 копеек, и никакие
посулы не могли заставить их работать больше. Зато после жатвы, когда
впереди был относительно свободный зимний период, они без всяких
понуканий упирались и вырабатывали на рубль двадцать в день. Это пример
того, что даже такая тонкость, насколько ты устаешь от работы, имела
значение для такого важного периода, как страда.
И именно в эту страду крестьяне обязаны были обрабатывать чужие
поля за долги, а хлеб на своей ниве осыпался.
75
У Энгельгардта в книге приведен такой разговор, поясняющий
специфику долгов крестьян помещику.
«Повторяю, положение было ужасное. Крестьяне, кто победнее, продали и заложили все, что можно, — и будущий хлеб, и будущий труд.
Процент за взятые взаймы деньги платили громадный, по 30 копеек с рубля
и более за 6 месяцев. Мужик прежде всего старается занять, хотя бы за
большой процент, лишь бы перевернуться, и уже тогда только, когда негде
занять, набирает работы. В апреле ко мне пришел раз довольно
зажиточный мужик, у которого не хватило хлеба, с просьбой дать ему
взаймы денег на два куля ржи.
* — Дай ты мне, А. Н., пятнадцать рублей денег взаймы до Покрова;
* я тебе деньги в срок представлю, как семя продам, а за процент десятину
лугу уберу.
* — Не могу. А если хочешь, возьмись убрать три десятины лугу: по 5
рублей за десятину дам. Деньги все вперед.
* — Нельзя, А. Н.
* — Да ведь хорошую цену даю, по 5 рублей за десятину; сам знаешь, какой луг: если 100 пудов накосишь, так и слава Богу.
* — Цена хороша, да мне-то невыгодно. Возьму я три десятины лугу
убирать, значит, свой покос упустить должен, — хозяйству расстройство.
Мне бы теперь только на переворотку денег, потом, Бог даст, конопельку к
Покрову продам, тогда вот я тебе десятину уберу с удовольствием.
* Де йствительно, крестьянину очень часто гораздо выгоднее занять
денег и дать большой процент, в особенности работою, чем обязаться
отрабатывать взятые деньги, хотя бы даже по высокой цене за работу.
При известных условиях мужик не может взять у вас работу, хотя бы вы
ему давали непомерно высокую цену, положим два рубля в день, потому что, взяв вашу работу, он должен упустить свое хозяйство, расстроить свой
двор, каков бы он ни был; понятно, мужик держится и руками, и зубами.
Когда мужику нужны деньги, он дает громадный процент, лишь бы только
переворотиться, а там — Бог хлебушки народит: пенёчка будет. Если
мужик вынужден брать деньга под большие проценты, это еще не вовсе
худо; а вот когда плохо, — если мужик наберет работ не под силу. В
нынешнем году было множество и таких, которые готовы были взять
какую угодно работу, только бы деньги вперед. Хлеба нет, корму нет, самому есть нечего, скот кормить нечем, в долг никто не дает — вот
мужик и мечется из стороны в сторону: у одного берется обработать круг, у другого десятину льна, у третьего убрать луг, лишь бы денег вперед
получить, хлебушки купить, «душу спасти». Положение мужика, который
зимой, «спасая душу», набрал множество работы, летом самое тяжелое: его рвут во все стороны — туда ступай сеять, туда косить, — конца