«Выпусти меня из линии, ты, грязный щенок!» воскликнул Ходин, и Ал с ревом ударил его кулаком в лицо. Младший демон полетел кувырком и врезался в стену, прежде чем Ал схватил его за горло и швырнул в старую печь.
Да, все это было в моих мыслях, но от этого не становилось менее реальным.
«Покончи с этим, Рейчел!» ликующе подумал Ал, затем он напал на Ходина, и черное пламя, казалось, вспыхнуло на подоле его мантии, когда он ударил Ходина, заставив того сжаться в комок, пахнущий углем и огнем. Это была битва, которая одновременно была и не была, и я стояла на кухне у матери, прислушиваясь к гудению и щелканью старого холодильника, к звуку телевизора в соседней комнате. Я вспомнила, как на плите появилась кастрюля с томатным супом, и Ходин запустил ею в Ала. Я разнесла в воздухе аромат подгоревших тостов, и Ходин поджег хлеб.
Но Ходин не мог сделать ничего такого, чего я не могла бы исправить силой мысли, и пока Ал отвлекал Ходина, я добавила пятно краски на оконную раму, вмятину в стене, чаши для заклинаний, которые мать прятала от меня за мукой. И, наконец, я поняла, что произошло. Это было по-настоящему, насколько это вообще возможно.
«Ал!» закричал я, и мой высокий подростковый голос странно зазвучал в моих ушах. От меня исходила магия, заставляя чувствовать себя такой же могущественной, как Тритон, в крошечном, идеальном мысленном пространстве, которое я создала. Ходин был прижат Алом к стене с кинжалом у шеи. Здесь, где реальность и разум смешались, я смогла заглянуть в самую глубину души Ходина. Ему было больно. Гнев и горечь были его миром. Отвергнутая потребность и постоянное разочарование жили там, где должно было быть сочувствие.
«Ты не можешь этого сделать», сказал Ходин, тяжело дыша. «Мы находимся в лей-линии».
«Я делаю это, а ты потерпел неудачу». Я повернулась к Алу, и меня охватило то же чувство вины и неудачи. «Ал?»
Он кивнул, в глубине его глаз был страх, что он будет недостаточно быстр, что Ходин причинит больше вреда, чем он сможет исправить.
Но кухня матери была здесь, и мой разум держал ее в застое, порожденном моими детскими эмоциями страха, вины, неадекватности. Чтобы сделать кухню матери настоящей, мне придется полностью впустить Ала в свою душу, чтобы он смог оторвать меня от моего творения. Это позволит Ходину прорваться сквозь меня подобно потоку лей-линейной энергии, который медленно разъедал Ала.
И я впустила их. Их обоих.
Образ моего тринадцатилетнего «я» рухнул. Ходин вскрикнул от шока, когда я полностью погрузила его разум в свой собственный. Звук эхом отозвался во мне, и внезапно он оказался рядом, вырывая из меня огромные куски воспоминаний, превращая меня в ничто.
«Нет!» подумал Ал, пытаясь задушить Ходина своим присутствием, и я притянула их обоих ближе, в то время как Ходин копал глубже, ища мою сердцевину.
Я застонала от радости Ходина, когда он вырвал у меня воспоминание об отце, сидевшем за этим самым столом.
«Вот как ты умрешь!» подумал Ходин, бросая это в шипящую черную бездну с радостной самозабвенностью. «Я вырву у тебя все, что связано с тобой. Ты станешь никем!»
«Нет», ахнул Ал, ловя воспоминание прежде, чем лей-линия успела сжечь его дотла, прижимая к себе.
Я потерпела неудачу, я вспомнила, мысль о том, как я держала отца за руку, когда он делал свой последний вдох, была почти сокрушительной.
А потом все исчезло, когда Ходин забрал и ее у меня.
«Айви умрет, и ее душа будет потеряна», думал Ходин, пока Ал пытался найти воспоминание, которое забрал Ходин. «Проклятие души исчезнет вместе с тобой!»
Я услышала собственные рыдания, когда Ходин уничтожал все, оставляя меня с чувством собственной неполноценности. Я уже испытывала это раньше, сидя за этим столом, беспомощная и несчастная.
А потом Ходин лишил меня даже этого.
Ал подобрал это. Он забрал мою любовь к Айви, мою любовь к матери. Он бережно собрал воспоминания о том, как я старалась не расплакаться, сидя на кухне и оплакивая смерть отца. Я чувствовала тихие слезы Ала, когда он искал в лей-линии частички моей души, которые вырывал Ходин. Он бережно собрал любовь, которую чувствовала моя мать, решимость, которой она наполнила меня, вместе с томатным супом и тостами. Он бережно хранил мои воспоминания, пока Ходин терзал их. Я чувствовала, как исчезает большая часть меня самой, и это причиняло боль.
«Я выживу», мысленно прошептала я, вспоминая, как мама обнимала меня, укачивала, пока я плакала в тарелку с супом, и радостный смех Ходина отдавался в моей обнаженной душе, когда он забрал у меня и это, и это ушло.