— Черт возьми, — сказала я, затем вздрогнула, мое второе зрение исчезло, и моя рука соскользнула с Вивиан, когда Стеф внезапно встала между ним и нами.
— Привет, — весело сказала она, повыше закидывая свою тяжелую рыночную сумку на плечо и протягивая руку. — Я, Стеф. Вы, должно быть, одна из подруг Рейчел.
— Когда не отправляю ее в Алькатрас, — весело сказала Вивиан, когда они пожали друг другу руки, и улыбка Стеф застыла.
Я нервно откашлялась.
— Э, Вивиан, это Стефани. Она была втянута в выселение Констанс и решила остаться в церкви. Стеф, это Вивиан. — Я колебалась. — Она возглавляет Ковен Моральных и Этических Стандартов.
У Стеф чуть отвисла челюсть.
— В-вы Вивиан Смит? — пробормотала она, и Вивиан практически просияла.
— Виновна, — сказала она, подняв руку. — Как тебе нравится жить в церкви?
Стеф отступила на шаг, собственнически положив одну руку на свою рыночную сумку.
— Там здорово.
Дженкс хихикнул.
— Когда она сможет держать пикси подальше от своего ящика с нижним бельем.
Поднялся крошечный предупреждающий флажок, когда Стеф продолжала отсупать назад крошечными, крохотными шажками.
— Приятно с вами познакомиться, но вы не возражаете? — Она сделала еще один шаг в сторону. — Мне нужно купить немного шиповника, а Гарри обычно закрывает свой прилавок к трем.
«И откуда ты это знаешь?» мрачно подумала я, но Вивиан только улыбнулась шире.
— Иди, — любезно сказала она. — Рейчел составит мне компанию.
— Спасибо. — Явно нервничая, Стеф развернулась и ускорилась, когда бросилась в толпу.
— Шиповник? — сказала Вивиан настороженно. — Это для памяти. Что она делает такое, что нужен шиповник?
— Дженкс, следуй за ней, — сказала я вместо ответа, и пикси умчался, его пыльца разлетелась в стороны от усиливающихся порывов ветра. «Дождь собирается», — подумала я, чувствуя, как меняется давление.
— Итак. — Вивиан взяла маргаритку из ближайшего ларька и дала мужчине доллар. — Что ты на самом деле здесь делаешь, Рейчел Морган? — спросила она, наблюдая за мной поверх нее и глубоко вдыхая.
— Создаю белое проклятие. Я надеюсь, — сказала я, гадая, выскажет ли она мне свое мнение, если я покажу ей список ингредиентов. — Ходин… помнишь его?
Кончики волос Вивиан начали плавать, когда она коснулась ближайшей лей-линии. Я могла чувствовать покалывание ее ауры, и я увеличила расстояние между нами еще на несколько дюймов, когда мы медленно последовали за Стеф.
— Красные глаза, — сказала она, отрывая лепестки один за другим. — Космические силы. Живет в твоей церкви. Похож на тощего поэта-байкера.
— Это он. — Я сделала вдох и медленный выдох. — Он помогает мне сотворить проклятие, чтобы убедить какого-то старого мертвеца, который приедет завтра вечером из Вашингтона, что Констанс все еще командует. В проклятии используется бузина, а та, что в моем саду, еще не созрела. — Я прищурилась на темнеющие облака. Люди уходили, и время начало колоть меня. — Вивиан, ты не могла бы взглянуть на это? — Опустив голову, я порылась в сумке в поисках копии списка, который я составила, пока Стеф болтала с продавцом цветов. — Я хотела бы узнать твое мнение.
— Конечно. — Вивиан нахмурилась, когда быстро пробежала список. — Ртутный мел? Это старая школа. Ингредиенты в порядке, но ты имеешь дело с памятью, что делает это проклятием серым, скользящим в ту или иную сторону в зависимости от того, что ты с ним делаешь. — Она протянула бумагу. — Что ты с ним сделаешь? — многозначительно спросила она.
Я засунула список поглубже в карман, взглянув на Стеф, когда она платила какой-то женщине за связку металлических колец.
— Оно для того, чтобы убедить представителя Округа Колумбия в том, что с Констанс все в порядке, и она главная.
Брови Вивиан поползли вверх.
— А она в порядке?
Я пожала плечами.
— С ней все хорошо. И она отвечает за все, что видит.
Маленькая женщина сразу же расслабилась, на ее лбу появилась злая, исполненная общего озорства улыбка, скрывающая беспокойство.
— Я так рада, что у нас состоялся этот разговор, — сказала она, коснувшись своим плечом моего, когда мы последовали за Стеф. — Все ценят стабильность, кроме тех, кто процветает в хаосе. Серые чары специального для одного человека, чтобы предотвратить кучу несчастий? Я могу смотреть в другую сторону.