— Думаешь, они ушли? — спросила я, пока Пайк постукивал по полу и стенам чулана для метел.
— Возможно. — Пайк сделал паузу, прислушиваясь к эху. — Кип выследила вампира, которого видели разговаривающим здесь с подростками. Либо они поймали ее и держат, либо ей просто нужна помощь, чтобы вытащить их. В любом случае, Кип бы их не бросила. Даже для того, чтобы позвонить. — Нахмурившись на шкаф, Пайк выдохнул. — Поэтому я и попросил о помощи.
Опустив голову, он уперся плечом в холодильник и отодвинул его от стены, чтобы изучить полоску грязного линолеума, которую обнаружил. Никакой двери. Я не собиралась чувствовать себя виноватой за то, что пялилась на его мускулистые плечи, когда они напрягались и двигались от усилия.
— Кроме того, Дойл где-то там, — сказал он, легко отодвигая огромный холодильник на место с чавкающим звуком пластика, трущегося о линолеум.
— Шкаф в спальне? — предложила я. — Они знают, что мы здесь, но будут игнорировать нас, пока мы не найдем путь вниз.
— Шкаф в спальне, — согласился он. Его темп перешел в жуткое, чрезмерно быстрое скольжение, Пайк направился к спальням. Я снова последовала за ним, мои шаги хрустели по битому стеклу.
Дойл все еще стоял на обочине, когда я выглянула в разбитое окно, что заставило меня задуматься, не наткнулись ли мы на одного из тех, кто зарабатывает на откатах Констанс, которого ОВ с таким же успехом проигнорировало бы. Но даже ОВ пришлось признать, что то, что я сменила в Цинциннати Констанс, уже приносило пользу. Последние несколько месяцев на улицах было приятно тихо, словно затаив дыхание, смотришь через комнату на кого-то, кого любишь или ненавидишь. Вампиры Цинциннати ждали — не для того, чтобы посмотреть, хватит ли у меня сил держать их в узде, а чтобы узнать, выполню ли я свое обещание о заклинании, которое позволит им сохранить свои души, когда они умрут своей первой смертью.
К сожалению, комплексное проклятие в настоящее время застряло в аду ФУЗЧ. Очевидно, Федеральное Управление Заклинаний и Чар еще не было убеждено, что вампиры-нежить, имеющие доступ к своим изначальным душам, были хорошей идеей. Как и старая нежить в Вашингтоне. И вот мы ждали.
— Боже милостивый, — сказал Пайк, затормозив у двери чересчур вычурной черно-розовой спальни с кровоточащими сердцами, молниями и плакатами сердцееда, но я вошла, уверенная, что лестница должна быть именно там, в самом сердце крутого девчачьего мира. Нам нужно было только найти.
По его кивку я бросила сумку на кровать и встала в восьми футах от закрытой двери шкафа, расставив ноги для равновесия и наставив пистолет. Его глаза превратились в черноту с широкими зрачками, Пайк распахнул дверцу шкафа с вампирской быстротой. Я напряглась, но это был всего лишь стандартный пустой шкаф четыре на шесть. Медленно моя зажатая рука опустилась.
— Постучи, — сказала я, и он сжал кулак, ударяя им по стенам и топая по полу, пока не поднялся гул. Его покрытое шрамами, со сломанным носом, загорелое лицо повернулось ко мне в улыбке, и я подавила рожденную желанием дрожь при виде его маленьких, но очень острых клыков.
— Огонь в дыре, — одними губами произнесла я, и он отскочил в сторону.
— Corrumpo! — воскликнула я, направляя энергию лей-линии, проходящую через меня в кончики пальцев. Сила, обузданная проклятием, оставила у меня восхитительное ощущение, выворачивающее наизнанку, когда золотисто-красный шар магии врезался в стену с грохотом, привлекающим внимание!
Я пригнулась, вызвав защитный круг, когда стеновая панель взорвалась, разбросав повсюду пыль и куски стены. Дымка поднялась и окутала меня, оставив лишь слабый запах штукатурки, и Пайк махнул рукой, прищурившись, пытаясь разглядеть, что мы нашли.
Но все, что мы сделали, это открыли металлическую противопожарную дверь.
— Это не главная дверь, это аварийный люк, — сказала я, и он кивнул, прищурившись, когда провел пальцем, бугристым от прошлых поломок, по инкрустированной панели управления, мигающей слабым зеленым светом. Снова я пожалели, что не взяла Дженкса, заставляя задуматься, стала ли я мягкой, и работала ли я когда-либо сама по себе. Я слишком полагалась на навыки других… может быть.
— Мы должны были взять Дженкса, — сказал Пайк, и я развернулась, интуиция и мягкий скрип обуви повернули меня к пятерым действительно крупным мужчинам, внезапно уставившимся на нас из двери. Они явно были живыми вампирами, одетыми в джинсы и футболки с логотипами. Их клыки были маленькими, но острыми, а глаза — черными от расширенных зрачков. Каждый из них был чудом мускулатуры, каждый создан для боли.