— Эй, эй, эй, эй. Простите, Финнис, но как представитель Констанс, я должна знать…
— Что тебе нужно знать? — спросил Финнис, и затем я уже стояла, прислонившись спиной к колонне, а немертвый поднимался с расширенными зрачками и оскаленными зубами. — Тебе ничего не нужно, — произнес он нараспев, и его слова, казалось, обтекали меня и давили сзади, тяжелое, темное присутствие, в котором в равной степени ощущались голод и угроза.
— Сэр? — Пайк поднялся медленно, очень медленно, его лицо побледнело.
— Успокойся, Уэлроу, — почти прорычал Финнис. Я слышала, как люди уходят, пока стояла там, чувствуя, как учащается пульс. Я затаила дыхание, отказываясь вдыхать его запах, пока Финнис изучал меня, задерживаясь на моей идеальной коже, скрывающей глубокий укус. Он знал, что тот там, и я закрыла глаза, представляя, каково было бы, если бы он сыграл на этом. О, боже. Пожалуйста, не надо. Пожалуйста, не надо…
— Айви сказала мне, что ты — демон. Сделай что-нибудь.
Он был прямо передо мной, уверенный, что я беспомощна. Я вытаращилась и попыталась отогнать страх. Да, я была демоном, но не беспомощным, если бы помнила, как реагировать. Он был так чертовски близко.
Я вздохнула, потом еще раз. Пайк не ушел, но это была моя битва, а не его.
— Мммм, нет, — сказала я, и мимолетное удовольствие растянуло губы Финниса в улыбке.
— Нет? — повторил он.
Его удивление придало мне сил, и я осмелилась встретиться с ним взглядом.
— Нет, — повторила я громче, пробиваясь сквозь феромоны желания, страха и покорности, которые он источал. — Я не заводная игрушка. Я здесь, чтобы охранять Пайка, пока вы двое договариваетесь о встрече с Констанс. Мы можем это сделать? Или нам стоит вернуться, когда тебе будет не так скучно.
Финнис усмехнулся, карие круги вокруг его зрачков расширились. Мои плечи расслабились, и я оттолкнулась от колонны, когда Финнис посмотрел на меня, снова заинтересовавшись мной. Разговор со старой нежитью был как поддержание равновесия. Если ты был скучным, они пускали тебе кровь. Если ты был интересен… Что ж, за это они тоже пускали тебе кровь, но по другой причине. Но сделать все приятным, то мог бы поговорить с ними и уйти. Обычно.
Я бросила быстрый взгляд на Пайка и пошарил за спиной в поисках стула. Я не удивилась, увидев, что ресторан опустел. Никто даже не наблюдал из-за кухонной двери, как из скрытых динамиков играет инструмент «Бич Бойз».
— Охранять Пайка? — Финнис усмехнулся, садясь и кладя салфетку на место. — У тебя не очень хорошо получается. Он в ужасном состоянии.
— Я жив, — сказал Пайк, и Финнис кивнул.
— Как и его брат и трое убийц, которых он подослал, — сказала я, осторожно присаживаясь. — Ты знаешь, как трудно справиться с тремя убийцами и серьезным соперничеством между братьями и сестрами, не убив никого?
Финнис смеялся долго и громко, удивив меня. Я слегка улыбнулся ему, но напряжение уже спало, и Пайк сел на место, когда Финнис жестом пригласил его сделать это.
— Где мой Космополитен? — крикнул немертвый вампир и потянулся через стол, чтобы наполнить мою чашку чаем из стоящего рядом чайника. — Боги, я рад, что в этом захолустном городе есть чем заняться. Я думал, что сегодняшний вечер будет пустой тратой времени.
— Сэр, — начал Пайк, но голос его оборвался из-за резкого движения Финниса.
— Ты не контролируешь ситуацию и будешь молчать, — сказал Финнис.
— Пайк… — начала я.
— Не контролирует ничего, — настаивал Финнис. — О, возможно, он и хотел бы, чтобы это было так, но это не так. И если бы он был честен с самим собой, то признал бы, что ему это нравится. Как и большинству ныне живущих вампиров. — Он положил одну руку на стол и склонился над ней, выглядя для всего мира как безобидный, очень богатый, немного странный человек, которому не помешало бы подровнять брови. Только по-настоящему старым удавалось выглядеть по-настоящему живыми и заинтересованными в том, кто их окружает. Вот так они и старились. Пискари был таким же. Констанс… не очень.
— А, вот и напитки, — сказал Финнис, раскладывая столовые приборы. — Пайк, еще солода? Рейчел, освежить?
— Все в порядке, — сказала я, а Пайк едва притронулся к стакану.
«Черт возьми, с этим парнем, возможно, мне не справиться», подумала я, потягивая чай дрожащими пальцами и разглядывая тарелку с сыром и фруктами. Если они не могут напугать тебя, они убаюкивают, заставляя чувствовать себя особенным.
— Уверен, Констанс сможет включить тебя в свой график, — сказал Пайк, и Финнис усмехнулся.
— Прекрати. Констанс даже нет в живых.
— Это не так, — ответила я, и у меня перехватило дыхание, когда Финнис повернулся ко мне. — Пайк заботится о ее здоровье, — добавила я. — Наслаждается всем, что может предложить Цинциннати. Я готова принять любой амулет правды, какой вы только пожелаете. Как и он сам.