— Ты мог бы давать им это время, пребывая в более комфортных условиях, — поморщился Эребус.
— А мне итак неплохо! Когда твой колдун пытается причинить мне боль заклятием, я ВИЖУ ПОТРЯСАЮЩИЙ СВЕТ КОТОРОГО НЕ ВИДЯТ ДРУГИЕ! Более того, я могу ГОВОРИТЬ С ЭТИМ ПОТРЯСАЮЩИМ СВЕТОМ!
Эребус попытался вслушаться в слова безумца. Существо, связанное с Бездной, воспринимало мир иначе и знало, что безумцы могли видеть, понимать, чувствовать то, чего не знали другие. Но потом король вспомнил об основной цели и поморщился.
— Хватит ломать комедию! Меня не интересует всякий там свет. Это я могу выяснить в Бездне. Что тебе мешает присоединиться к нам, Амброзиус? Глупые страхи о потере человеческой природы? Что есть человеческая природа, кроме как слабость и смертность?
— А ты изменил своё мнение, Константин, — сквозь смех выдавил магистр. — Раньше ты собирался меня убить.
— Король, прежде всего, должен быть практичен. Ты мог бы принести Доминиону много пользы. Как бы я не относился к тебе, мы ценим талантливых людей. Я подавил свою жажду мести и даже предложил тебе выгодные условия, но не могу понять, почему ты упрямишься.
— Ха-ха, и это говорит тот, кто сам предал своих однажды!
Совершенное лицо Константина Эребуса скривилось и он стукнул кулаком по подлокотнику, обломив его.
— Как ты смеешь? Они не были моими! Они не были твоими! Они вообще уже не были с нами, когда заварили эту кашу! Я должен был создать новый мир!
— Мир страха и служения тебе?
— Лицемер! Разве ты не правил так же раньше, когда был президентом корпорации Звёздный Свет?
Амброзиус вздохнул и поморщился. Эти слова у него вызывали большую боль чем все пытки вместе взятые. Нет ничего хуже тяжелого груза вины. Это тяжело нести на своих плечах даже магистру.
— Но я осознал свои ошибки и хочу их исправить! А ты идешь по стопам прежнего меня!
— Так помоги нам обоим исправить наши ошибки! Помоги мне построить такой новый мир, в котором не будет всех этих ужасов!
Амброзиус низко опустил голову и стиснул зубы. Потом выдавил:
— Мы можем лишь проложить дорогу. Но потом должны уйти.
Эребус встретил его слова с удивлением:
— По крайней мере ты всегда отличался необычайной ответственностью.
А затем магистр посмотрел на короля демонов и тот дёрнулся от ТАКОГО безумного взгляда.
— Ты не сможешь меня сломить, Эребус! Даже пытки души для меня ничто! Важнее другое! Чего хочешь ты сам! Хочешь ли ты избежать Возвращения? Хочешь ли ты выжить и получить возможность?
— Что ты имеешь ввиду? — насторожился демон.
— Мне действительно надоело тут сидеть — усмехнулся магистр. — Я хочу купить свою свободу. Слышал ли ты о проекте Новая Радуга? Лаборатория Eritque Arcus[1] ZX777.
Король демонов удивлённо расширил глаза.
— Ты знаешь, где она? И ты знаешь… как использовать это?
— И только я знаю, где это найти.
— Почему я должен тебе верить?
— У тебя наверняка есть архивы…
— В таком случае я проверю. И если всё правда, то начинаю готовить экспедицию. Ты поедешь со мной. Если ты задумал меня обмануть…
— То что ты сделаешь? — магистр нахально посмотрел на демона.
— Не думай что не оставляешь мне выбора! — Эребус ткнул в Амброзиуса пальцем. — Наши пытки безграничны!
Впрочем, в его словах Амброзиус услышал долю неуверенности и только расхохотался. Он смог занять улучшить свое положение даже оставаясь в магических оковах, да ещё и оставил противника осознавать своё бессилие. Иногда битвы выигрываются не грубой силой.
Переживая боль и проваливаясь в пропасть забытья, ты не можешь быть уверен в том, что не столкнёшься с болью снова. Вот и Мэнлиус пробудился от чувствительных тычков по плечам и пощёчин. С ним явно не собирались церемониться. И увидев это лицо, он подумал, что так и не смог сбежать из Кантериуса.
— Заканчивай дрыхнуть, Алэйр! Тебя ждут великие дела! — поприветствовала его Петра Джовитус, одетая в непривычном стиле.
На настоятельнице был походный комбинезон камуфляжной расцветки наплечниками и налокотниками. За спиной виднелась рукоятка странного оружия. Вроде как большой древний револьвер, но помимо барабана ещё и здоровенное лезвие в ножнах. Мэнлиус вспомнил, что такие ганблейды использовали охотники на монстров. Первое что бросилось Мэнлиусу в глаза, когда он, морщась, попытался отвести взгляд в сторону — отсутствие узоров церкви на наплечниках. В этом было что-то неправильное и ещё более непривычное.
Потом рыжий осмотрелся и осознал, что пришёл себя в машине. Какой-то другой.