- Отец в гостиной, копается с камином. – Женщина обращается к Коулу, зная, что он, как всегда, пойдёт сначала к нему. Так происходит и в этот раз: альфа оставляет Оливию наедине со своей матерью, за что Оливия явно не скажет ему спасибо.
- Может, вам помочь с едой? Я, конечно, не такая хорошая кухарка, но что-нибудь да сделаю… - говорит и не понимает, зачем так просто себя сдаёт. Да, что уж там скрывать: Оливия совершенно не умеет готовить, только и может прибирать дом, да всё.
- Всё уже готово, только вас ждали. Пойдём, - Сильвия качает головой, приглашая следом.
И вновь выдаётся минутка, чтобы оглядеться вокруг. Да, дом, в котором росла сама Оливия, сильно отличается от этого. Тут просторно, много места. Сначала ей показалось, что тут будет много комнат, но, оказалось, что комнат около пяти, они просто большие.
- Давайте к столу! – обращается в гостиную, которую они быстро минуют, проходя по коридору глубже в дом. Оливия успевает ухватить только образ отца Коула. Высокий, но не выше сына, волосы пострижены коротко. Подтянутый и… Они скрываются дальше по коридору.
- У вас очень… Красиво. Мне кажется, я впервые вижу такой ухоженный дом, - всё ещё под впечатлением шепчет омега. Сильвия поворачивает голову и по-доброму улыбается.
- Спасибо большое, я не работаю уже несколько лет, поэтому все силы уходят на содержание этого чуть ли не поместья. Иногда выматывает.
Они входят в столовую. Несколько подсвечников стоят на столе между тарелками. Оливия считает одну за другой, и получается пять вместо четырёх. Это удивляет, но следом в столовую через другой арочный проём входит сначала отец, а затем и Коул. Взгляд у него такой же холодный, но всё равно теплеющий, не то, что у самого Коула. Теперь понятно, у кого он научился прожигать дыру. Оливия привыкла, поэтому выдерживает внимание. И через несколько секунд на губах мужчины появляется улыбка. Как же они похожи! Кажется, от матери Коул не взял ничего. А вот от отца! У них обоих чёрные волосы, жесткие. Носы прямые. Глаза тёмные и бесстрастные. Оба напряжены, но всё же в отце чувствуется гибкость. Коул прямолинеен, твёрд и непоколебим.
- Так, вот она Оливия, о которой мне Коул так много говорил?
- Много? Он говорил о ней много? – недовольно восклицает Сильвия.
- Со мной он делится больше, чем с тобой, - в его тёплом голосе слышится небольшое подтрунивание. Безобидное. Но Сильвия всё же цокает с обидой.
- Оливия, знакомься, это мой папа, Нил Блэйк. – Коул старается стереть предыдущий диалог, представляя всех друг другу. Формальность, казалось ему, должна помочь.
- Очень приятно познакомиться, Нил. – Оливия вытягивает свою сухую небольшую ладонь, сделав несколько шагов вперёд.
- А как нам всем приятно познакомиться с тобой. До сих пор не могу поверить, что Коул нашёл Истинную. – Он пожимает в ответ руку. Она оказывается горячей, и Оливия уверена, что дело в том, что он возился с камином. Очень приятная, отчего прикосновение длится немного дольше обычного.
- Почему же? Такова удача, - улыбается осторожно и чувствует, как живот начинает урчать, но никто в комнате этого не слышит. Всё дело в источающей запах еде.
- Я бы сказал, большая удача.
- Да ладно вам, - фыркает Коул, - давайте лучше сядем есть. Я умираю от голода. Уверен, Оливия тоже.
Это было нетактично, и Оливия уже хотела шлёпнуть его по руке, но затем вспомнила, что формальность этого ужина не столь высока. Всё же он в доме своих родителей.
- Надеюсь, еда не сильно остыла, - недовольно бурчит Сильвия.
- Давай помогу, - Нил делает уверенные несколько шагов вперёд и встаёт рядом со стулом, глаз Оливии на который упал. Он отодвигает его и помогает омеге сесть, пока она орудует с платьем.
- Благодарю, - шепчет и смотрит на тканную салфетку в тарелке, свёрнутую в форму типичного листа дерева. Просто, но оригинально. Она скрывает улыбку, когда проскальзывает мысль, что у Коула дома таких и в помине нет. Ему всё равно на столь мелкие детали этикета. Даже сейчас: он просто убирает её в сторону, когда все за столом так или иначе разворачивают каждый свою и кладут на колени.
Блюд несколько. Но основное с тушеным мясом в сладком соусе. Коул всё же показывает свою глубоко скрытую галантность, когда помогает Оливии: накладывает в тарелку сначала овощное рагу, а затем мяса побольше.
***
Ужин длился не так уж долго, как предполагала Оливия. Родители Коула задавали много интересовавших их вопросов. И каждый раз, когда история с похищением и откровенно неправильным поведением Коула могли вылезти наружу, он быстро переводил тему, либо перебивал и что-то несущественное дополнял. Подобное вызывало в девушке два противоречивых чувства. Её раздражало, что он вмешивался в их разговор так нагло. Но при этом мысль, что Коул возможно действительно понимает, что так, как поступил он, поступать нельзя ни с кем, радовала и давала надежду. Когда они переплыли медленно в гостиную с подносом напитков, спустя где-то полчаса стало невыносимо душно.
Оливия и так сидела вся, как на иголках, ко всему прочему алкоголь разогревал и делал странное с её организмом. Со словами, что ей нужно немного освежиться, она взяла кубок с красным вином и направилась на небольшую любознательную прогулку по дому. Длинный коридор повёл её мимо кухни, мимо винтовой лестницы, мимо столовой к двум небольшим комнатам. Одна оказалось купальней, а вот вторая - просторным кабинетом.
Тут было тихо, темно и приятно. К сожалению, в темноте она ориентировалась очень плохо, но открытое окно пропускало свет хоть на четверть комнаты. Она смогла разглядеть два стеллажа с книгами, и это её сильно заинтересовало.
- Любопытно, - пробурчала себе под нос и поставила кубок на нижнюю полку, чтобы точно не уронить его. Она позволила себе скинуть башмачки. Стопы окунулись в мягкий ковёр.
Пока глаза сосредотачивались на буквах в полусумраке, пальцами она ощупывала корешки. Много о политике, много о стратегии, о прикладных науках, об астрономии. К несчастью, это мало цепляло Оливию, поэтому она двинулась ко второму стеллажу. И судя по книгам, он принадлежал Сильвии. «Кулинарное искусство: как не испоганить простейшее блюдо». Оливия прыснула в тишине, добавляя себе под нос:
- Это мне явно стоит прочесть…
Какие-то романы были ей знакомы, но что-то она видела впервые. Да, книги Томаса выручили её, и она ему благодарна, но всё же вкусы у них немного да различались.
- Альфы, беты и омеги: кому, какая ниша… - прочитала с корешка и закатила глаза, - Неужели это кто-то читает? – произнесла она с откровенной злостью.
- Я читал. – Позади раздаётся грубый, но самое главное, незнакомый голос.
Оливия вздрагивает и вместе с ней пошатывается стеллаж. Темнота теперь кажется смертельно устрашающей. По спине бегут мурашки, будто позади охотящийся зверь, и это заставляет её быстро развернуться. Привыкшие к полумраку глаза замечают фигуру, сидящую в кресле за столом Нила. Лишь очертание мужских широких плеч, коротких волос. Лица совершенно не видно.
- Твоё сердце сейчас из груди выпрыгнет. – Его голос кажется знакомым, но не подходит ни к одному ликану, с которым она пересекалась в Пятом. Звучит немного надменно, холодно и отстраненно, - Ты ведь не немая, я услышал все твои рецензии на книги.
- Кто вы? – Оливия изо всех сил старается сделать вид, будто ей не страшно. Хотя только при одной мысли, что она осталась в темноте с малознакомым ликаном, поджилки трясутся.
- Хотел бы я задать тебе для красоты диалога тот же вопрос, но, к сожалению, я знаю, кто ты. – Каждое слово он подбирал напыщенно, а произносил всё вальяжно с ощущением, что все детали в Оливии ему известны.
Она смотрела на него своими голубыми глазами и боялась съязвить в ответ, особенно тогда, когда рядом нет защитника в виде Коула. Внезапно незнакомец встаёт с кресла и, сделав всего парочку широких шагов, оказывается рядом. Девушка пытается отпрянуть назад, но стеллажи вновь подрагивают за спиной предупредительно. Не хотелось бы получить книгой по голове. Наконец она видит его лицо, точнее только половину, которая освещена Луной. Но мозг дорисовывает всё с лёгкостью. Тёмные коротко стриженные волосы торчат во все стороны, густые брови прямой линией стремятся к переносице. Нос совершенно обычный, но она замечает, как он слегка подёргивается. Собеседник принюхивается и это напоминает о нём… О её альфе.