– Нет. Конечно нет.
В дверь постучали.
– Ректор Хэрдвол, я могу войти?
– Входите, Хаянна.
В кабинет вошла преподавательница. Смерив нас с Арнхайтом взглядом, прошла к столу ректора. Третьего кресла здесь уже не было. Разве что диван у самой стены? Однако Хаянна не стала садиться.
– Вы знаете, я уже не первый год работаю в академии, но еще ни разу не ощущала такой мощи. И… это было очень странно… – она внезапно замялась.
– Договаривайте, если начали, – подсказал ректор.
Арнхайт заинтересованно посматривал на Хаянну. Преподавательница бросила на меня сомневающийся взгляд, но все-таки сказала:
– Я как будто даже испугалась ненадолго. В этой мощи было что-то очень… очень темное.
Вот сейчас мне опять стало не по себе. Снова вспомнила, как разнесла замок сектантов и чуть не поубивала их всех. Да, в моей магии совершенно точно есть нечто очень темное и очень опасное.
– Это же магия тьмы, – удивился Хэрдвол. – Она всегда… хм… темная.
– Конечно. Хочу лишь сказать, что никогда такой ярко ощутимой тьмы не испытывала. Но я человек, – Хаянна развела руками. – Все, что касается глубинных переливов тьмы – это не ко мне, скорее, к демонам.
– Благодарю, Хаянна. Можете идти. Хотя нет, постойте. Почему вы все же не заблокировали всплеск? Я управляю академией почти сто пятьдесят лет. На моей памяти преподаватели не справлялись с магией первокурсников всего четыре раза. Четыре раза, Хаянна. За сто пятьдесят лет.
Каких усилий Хаянне стоило не поежиться под тяжелым взглядом ректора – не представляю. Даже мне сделалось крайне неуютно. Но, похоже, меня на самом деле обвинять не собираются? Ответственность все же на преподавателях, я правильно предположила?
Стойко встретив взгляд Хэрдвола, преподавательница выдавила улыбку:
– Преклоняюсь перед вашим опытом. Уверена, вы сможете сопоставить факты, имеющиеся в вашем распоряжении, и разберетесь, как будет вернее поступить со столь талантливой студенткой, по какой-то случайности оказавшейся в группе отстающих. Я могу идти?
– Да, Хаянна. Можете. – Ректор медленно кивнул, на мгновение прикрывая глаза.
Мы снова остались втроем. У меня так и свербело поинтересоваться о четырех случаях. Может, Арнхайта спросить, когда выйдем? Или самой покопаться в архивах? Интересно, в библиотеке академии есть документы или даже книги по ее же истории?
– А как студентка Лада оказалась в группе для отстающих? – озадачился ректор.
Три недели назад
Мы прошли через гигантские кованые ворота, на время приема абитуриентов отворенные всем желающим.
Орли непрестанно вертела головой, охая и ахая от яркости впечатлений. Я тоже с любопытством осматривалась. Может быть, академия темной магии в солнечный день выглядит как-то иначе, но сегодня, под затянутыми грузными тучами облаками, ее острые шпили и темно-серые стены смотрелись мрачновато, даже в некоторой степени зловеще. Величественный замок, просторные, ухоженные дворы, абитуриенты всех мастей и рас – да, это темная академия.
Нам повезло попасть не в первый день. Судя по разговорам, доносившимся до наших ушей, в первый и последний дни обычно наблюдается самый мощный наплыв. Мы успели в предпоследний день, так что в очереди предстоит простоять долго, но, по крайней мере, не до самого вечера.
Вместе с толпой мы вошли в просторный холл, впрочем, сейчас не такой уж просторный. Но высота арочных потолков все равно поразила. В главном холле академии стены оставались голыми, не прикрытые отделкой, и во всей красе показывали шероховатую каменную кладку. Монолитные столбы, монолитные арки. Люстры под самым потолком с заостренными кристаллами магических лампочек. Должна признать, академия производит впечатление. И я начинаю нервничать, потому как не знаю, чего ожидать.
Все, что нам оставалось, это следовать за толпой и делать, как остальные. Взять бланк, заполнить. В моем почти одни прочерки. Я только имя свое указала, рассудив, что сама себя запутаю, если придумаю какое-нибудь другое, по звучанию не выбивающееся из местных вариантов. Но если меня будут звать, а я не откликнусь, потому что забыла придуманное имя, получится неловко.
Заполненные или не очень заполненные бланки мы сдали помощнику приемной комиссии.
– Выбирайте место и ждите, – сказал мрачный, худощавый парень с рогами на голове. Демон. Орли смотрела на него во все глаза. – Вас вызовут.
Мы огляделись. В холле оставалось не так уж много мест, где не страшно, что толпа может смести. Сидеть тем более негде – подоконники тоже заняты.
Приготовившись ждать долго и упорно, устроились возле стены неподалеку от двустворчатых дверей, которые периодически открывались, чтобы впустить или выпустить очередного абитуриента.