Бедный старый василиск… Но я рада, что нашим куратором стал Арнхайт. Не уверена, что если бы не его ненавязчивое заступничество, сегодняшний разговор с ректором закончился бы так же удачно.
– Пройдись вдоль рядов. Посмотри, можешь даже потрогать.
– Только не рояль.
– Почему же? Начни как раз с рояля. Подойдешь к нему – и сразу поймешь, на что обращать внимание.
Я решила не гадать, а подойти и проверить.
– Только вы следите, чтобы в окно не полетел, – попросила на всякий случай.
Да, я это ощутила! Как будто подушка холодного воздуха, которая отталкивает меня. И не совсем воздух – энергия, просто не колючая, как мы привыкли ощущать, когда подносим руку к наэлектризованной вещи, а гладкая, холодная, обтекаемая даже, но упругая. Она упрямо отталкивает меня – и я чувствую, что ближе к роялю лучше не подходить. Идем дальше!
Я с любопытством двинулась вдоль рядов с инструментами, азартно прислушиваясь к ощущениям. А вдруг какой-нибудь мне подойдет? Вдруг поманит? И как, интересно, это будет ощущаться?
Барабанные установки, скрипки, виолончели, один контрабас, трубы, флейты, пара арф, гитары, а это, если не ошибаюсь, бубен? Забавно, но мне кажется это даже логичным – бить в бубен и призывать тьму.
– Достаточно.
Я отдернула руку от скрипки.
– Но я только…
– Нам еще на ритуалы нужно посмотреть. Пойдем.
Арнхайт открыл дверь, тем самым нарушая наше уединение и разбивая гипнотическую атмосферу, созданную артефактами.
Уходить не хотелось. Но я все-таки не стала спорить, развернулась и собиралась уже направиться к выходу, когда странное ощущение все же привлекло мое внимание. А когда я повернула голову и увидела, что это из меня, из моей руки льется тьма, сделалось страшно. Арнхайт в один миг оказался рядом со мной, схватил в охапку и дернул назад. Тьма, как будто ее при этом тоже дернуло, резко взметнулась и задела скрипку. Скрипка опрокинулась, взметнулась в воздух. И полетела прямо в меня.
Арнхайт собирался остановить ее, уже использовал магию, но я оттолкнула демона и рванула вперед, навстречу скрипке, чтобы схватить ее обеими руками и прижать к груди. Тьма за спиной рассеялась. Уф, мне повезло, что демон на рефлексах не припечатал меня – успел вовремя среагировать и остановиться.
– Я так понимаю, смотреть на ритуалы теперь не имеет смысла?
– Ну почему же… – Я сделала осторожный шажок вперед и аккуратно взяла смычок. – Ради расширения кругозора с интересом посмотрю, как проводятся ритуалы.
На выходе из комнаты-склада нас встретили изумленные взгляды преподавательницы и ребят, уже убирающих инструменты в чехлы.
– Арнхайт, только не говори, что ты планируешь повесить свою студентку на меня, – блондинка вздернула бровь.
– Не буду. Но скрипку Лада возьмет. Когда у вас следующее занятие?
– У меня уже все группы набраны!
– Мне так не показалось. – Арнхайт перевел многозначительный взгляд на оставленную без присмотра виолончель.
– Шерис вернется.
– Я, конечно, не эксперт в инструментальной магии, но что-то мне подсказывает, что настоящий инструментальный маг никогда не бросит свой инструмент валяться на полу.
Блондинка вздохнула.
– Пусть приходит завтра после шестой пары.
– Лада, слышала? – демон взглянул на меня.
– Да. Благодарю. Я приду! – На всякий случай прижала скрипку покрепче, хотя, кажется, никто не кидается на меня, чтобы отнять неожиданное приобретение.
Следующим пунктом нашей программы стал зал с ритуальной магией. Правда, ребята ничем похвастаться не смогли. Мы вошли тихо, чтобы не мешать, и устроились рядом с преподавателем на стульях для наблюдения.
Студенты чертили на полу, к слову, обычным мелом, затейливые круги и символы, но постоянно сбивались. Текст они тоже читали с ошибками. В общем, единственный всплеск тьмы, который случился, это небольшое облачко. Но едва оно заклубилось над магическими символами, как преподаватель вскочил и закричал, чтобы ребята немедленно все прекратили. Арнхайт странно усмехался, но не стал пояснять любопытствующей мне, что же такое студенты чуть не сотворили.
Признаюсь, даже несмотря на то, что происходящее больше напоминало цирк, чем настоящий ритуал, я испытала облегчение, когда мы вышли в коридор, оставляя за дверью орущего на своих учеников преподавателя. Жуткие воспоминания снова дали о себе знать. А еще мне как-то неспокойно после того, как уже второй раз за день тьма внутри меня пробудилась.
– Это нормально, что моя тьма потянулась к скрипке? Может быть, так маги выбирают себе инструменты?
Дело близилось к ужину, так что коридор пустовал, можно спокойно поговорить. Я все еще держала в руках скрипку. Несмотря на странные ощущения, мне не хотелось от нее отказываться.