Судя по всему, точка вторых координат находилась за гладкой каменной стеной. Деймон, понимая, что Норд не может сейчас активировать ни одну функцию, просканировал нужный участок и кивнул. Спустя пару минут толстая стена, заскрежетав, уползла куда-то вниз, открывая квадратный темный проход.
«Удачи, – Деймон отступил обратно к капсуле, – не буду здесь долго светиться, мало ли».
Норд кивнул: три фракции и раньше частенько сталкивались лбами, были и вирусные атаки, но удара такой силы еще не было. Причем именно на Первую фракцию.
Словно кто-то подозревал, что они ищут то, что может изменить всю систему «боги – скот».
А может, у Третьего иерарха просто окончательно «снесло крышу».
«Эй, Норд, – снова окликнул его Деймон. – После того как вылечишься, выпей девчонку. У тебя сильно дестабилизирована психика, лечение тоже может повлиять не слишком хорошо. А скота поблизости, как видишь, нет. И я пока больше не буду связываться с тобой. Для перестраховки».
Он исчез в капсуле. А Норд посмотрел на стоявшую рядом Алану. Та явно перестала мерзнуть, но Бог вдруг подумал: когда она последний раз ела?
– Ты голодная?
– Есть такое, – улыбнулась девчонка чуть криво. – А что? Там нас ждет пир?
– Придумаем что-нибудь.
Он еще раз посмотрел на нее, встретил ответный взгляд, все еще печальный и серьезный. Может, Деймон и прав насчет «выпивания». Норд вспомнил, что в последний раз принимал тридцать капсул-заменителей и особого эффекта не ощутил.
«Ладно, все будем решать постепенно. Для начала войдем и посмотрим, что там».
Активировать переданный заархивированный антивирус Норд не спешил. Для начала хотел пройти как можно глубже в пещеру и убедиться, что она экранирована.
Шаг за шагом они продвигались по темному туннелю.
– Ощущение, что мы тысячу километров прошли, – негромко проговорила Алана, цеплявшаяся за руку Норда. Тот промолчал: прошли всего пятьдесят метров.
Коридор закончился стальной, утопленной в скальную породу дверью. Стоило приблизиться, как она медленно и бесшумно отъехала в сторону, открывая проход в просторное помещение. Едва прошли в него, как зажегся свет. Сначала тусклый, он с каждой секундой становился все ярче, пока не осветил всю комнату.
– Где мы?
Алана оглядывалась вокруг, явно видя лишь абсолютно пустую комнату с белыми стенами и зеркальными потолком и полом. Для Норда же все выглядело по-другому.
– Мы в Сети.
– Где?
– Почти, – поправился он. – Мы сейчас в локальном участке Сети, который недоступен никому, кроме тех, кто вошел в эту комнату. То есть не совсем Сеть, а… Нет, твое примитивное со…
– Мое примитивное сознание не в силах воспринять данную информацию, – кивнула девчонка. – Можно я тогда где-нибудь сяду?
– Можно, – раздавшийся голос заставил ее подпрыгнуть и еще сильнее вцепиться в Норда.
– Не бойся, это искусственный интеллект. – Бог оторвал от себя пальцы девушки, указал на выступивший из стены белый небольшой диван, напоминавший легкое облако. – Садись и расслабься.
– Да и ты не спеши, – голос изменился, из безликого превратился в мужской, а посреди комнаты появился темноволосый мужчина, на вид лет сорока, в темно-зеленом строгом костюме и белоснежной рубашке.
– Мама! – ожидаемо отреагировала Алана.
– Нет, всего лишь местный хранитель, – усмехнулся тот, тогда как Норд выглядел озадаченным.
– Зачем все это? Меня не впечатляют спецэффекты, перейдем в виртуалку.
– А ты думаешь, я тебя в виртуалку пущу, завирусованного с ног до головы? Вас уже просканировали, пока вы сюда шагали. Не почувствовал? Правильно, у тебя все системы вразнос идут, и уже давно. К тому же пусть девочка послушает. Что ты смотришь? Я просто взял за основу образа и общения того, кто меня сюда поместил. Для нее так будет проще. Эй, погоди, антивирус не запускай.
– Почему это?
– А потому что я сначала кое-что расскажу.
– Почему вы хранитель? Вы тоже Бог? – вмешалась Алана, а Норд молча показал ей кулак, советуя превратиться в собственную тень и заткнуться. Девчонка отмахнулась, ей было слишком любопытно.
– Я называю себя так, чтобы ты примерно представила мою функцию. Так что в разговоре можешь называть меня хранителем. Этого достаточно. – Темноволосый присел на выросший прямо из пола белый табурет, похожий на гриб. – Ну что, приступим. По правилам квеста вы должны будете пройти задание.
– Какого еще квеста? – спросил Норд, как и в первой пещере, почувствовав, что его держат за идиота.
– Квест, или поиск, – один из способов построения сюжета в фольклорных произведениях…
– Я знаю, что такое квест, – перебил его Норд. – Я спрашиваю, что происходит конкретно здесь? Какой еще, к черту, квест?