Урезаю шест бывшего копейщика до размеров короткой палки, попутно отбивая атаки уцелевшего мечника. Топорно и грубо, как умею. Здоровяк с кастетами тоже наседает, не позволяя передохнуть. Мне постоянно приходится перемещаться, чтобы они не смогли атаковать одновременно. Чтобы не зашли в спину и не взяли в клещи.
Я уже немного свыкся с мечом. Удары становятся увереннее, но оружие мне не по нраву. Оно, конечно, наносит урон, но тела врагов быстро регенерируют. Нарушить же течение Ки в чужом теле мне удаётся только ударами кулаков, когда я использую собственную энергию. Проводить её по клинку просто не умею.
Битва становится похоже на головоломку. Чтобы добиться победы мне приходится подобрать к каждому свою меру Ки, вливаемую в атаку. Использую слишком мало, эффекта никакого, слишком много, статуя впитывает мою энергию.
Воин с обрезком копья нападает вновь. Сейчас его оружие малоэффективно против моего. Нанеся множество порезов, временно ослабляю его, и, напитав следующую атаку ещё большим количеством энергии, бью в каменную грудь.
Моя энергия словно утекает в него.
Опасность!
Сознание реагирует рефлекторно, разрывая дистанцию.
Поверженное тело начинает вибрировать, а я в последний миг активирую Крепче камня.
Взрыв ошеломляет меня, обдав ошмёткам бескровной плоти и осколками костей, смешанными с грязью. В голове звенит, а враги приближаются, не обратив на произошедшее никакого внимания.
Остаётся лишь двое противников. Хоть они и продолжают на меня наседать, но проблем уже столько не доставляют. Действую более аккуратно. В удары Ки вливаю немного, постепенно наращивая количество.
Последним добиваю здоровяка с кастетами. Треск камня. Тишина. Наконец-то тишина…
Дыхание за время схватки немного сбилось. Сейчас концентрируюсь на восстановлении, но глаза не закрываю.
По полу опять прокатывается дрожь.
Одного я убил, поразив лишь сосредоточение силы в голове. Почему он умер сразу непонятно. Остальным пришлось уничтожить несколько, точек но не все.
Есть какие-то ключевые точки?
Пока размышляю, снимаю кастеты с поверженного врага и примеряю. Идеально подходят под руку. Совпадение или замысел хозяина этих мест?
— Эй, Феррон, я прошёл твоё испытание? — крича во всю глотку, стучу металлическими острыми полосками друг о друга и высекаю таким образом искры.
Пол под ногами начинает шататься. Вокруг раскрываются небольшие кратеры, вздымая плиты, а оттуда начинают выбираться новые воины.
Ответ понятен без лишних слов.
Текущее положение можно было бы назвать бедственным, но я пережил смертельную рану, попал в невозможное диковинное место, исцелился и до сих пор избегаю холодных объятий смерти. Нельзя отчаиваться, нельзя сдаваться. Никогда не знаешь, что Небеса подкинут тебе дальше.
— Следующий раунд, — с улыбкой встречаю новую волну врагов.
Они продолжают карабкаться из-под земли. В этот раз их гораздо больше. Парочке сношу голову, пока они выбираются из своих нор, и ударами кастетов дроблю тела на несколько частей. Противники разваливаются словно глиняные статуи, высохшие на солнце.
Под лязг оружия и доспехов, воины молча бросаются в атаку. Я обращаю внимание, что внутри каждого из них количество акупунктурных точек изменилось. Теперь их стало больше.
После дрянного меча с упоением использую своё новое оружие. Быстро вхожу в боевой раж. Ловлю ритм. Наношу удары и едва не смеюсь от радости. Ки, подобно извергающемуся вулкану, хлещет наружу. Не даю ей бездарно испаряться, усиливаю и ускоряю тело.
Врагов становится всё больше. Они действительно сильнее и искуснее первой четвёрки. Постоянно перемещаюсь и подобно хозяину кастетов тараню противников, прорываясь сквозь их ряды, но создать уплотнение из Ки не удаётся. Это какая-то техника. Жаль, я не понимаю, как она работает.
В этот раз у меня не получается так легко отделаться. Лезвия жалят со всех сторон, то и дело цепляя меня. Сильных повреждений нет, но тело всё больше покрывается мелких порезами, ссадинами и царапинами. То, что это не смертельные раны, непринципиально. С каждой утраченной каплей крови я становлюсь слабее, исход подобного неминуем.
Смерть от тысячи порезов… Так называется одна из казней, практикуемых в столице.
Удар, блок, активирую Крепче камня, чтобы избежать сильных повреждений. Уворачиваюсь и приседаю. Избежав удара, подхватываю одного из врагов и бросаю через себя. Его тело сбивает несколько статуй с ног, а я тут же прыгаю в образовавшуюся брешь.