– Фух... – облегченно выдыхаю и присаживаюсь рядом с мертвым врагом, облокачиваясь спиной на поленницу.
– Шшшш!!!
Громкое шипение совсем рядом. За спиной. На рефлексах отпрыгиваю, прямо из сидячего положения. Одновременно с этим, взмахиваю обеими руками, пытаясь попасть по невидимому противнику.
– Шшш!
Звук идет со стороны поленницы. Я замераю в напряжении, ожидая нападения. Вижу шевеление в узком просвете между стопками дров.
Что же за тварь ты такая? Не стрекочет. Шипит. Значит, какой-нибудь мутировавший змей или ящер.
Выставив левую руку с палкой вперед, правую, с топором, отвожу для замаха, и зову:
– Эй, тварь! Выходи! Кис-кис-кис, сука!
– Мяу? – доносится из-за поленницы.
– Аа??? – единственное, что произношу от неожиданности.
Моему недоумевающему взору показывается небольшая кошачья мордочка.
– Мяу?! – в этом “мяу” чувствуется столько мольбы и надежды.
Мой “грозный враг” выбирается из проема. Всматриваюсь в него. Это же обычная кошка. Тут даже так и написано:
Обычная дворовая кошка – 1 уровень.
Хех... Выходит, она пряталась в этом проеме от насекомого. А он туда не смог пролезть, узко для его габаритов.
– Не бойся, Барсик. Или Машка. Как тебя там называли? Не обижу. Я, конечно, есть хочу, но обойдусь без кошатины. Лучше уж Веронику съем, она сочная. Иди сюда!
Протягиваю руки. Шерстяной комочек серого цвета неуверенно семенит к ним. Приблизившись, нюхает. Да ты молодая еще, почти котенок. Начинаю аккуратно гладить. Кошка начинает ластиться, мурлыкать.
– Ты, наверное, кушать хочешь? Не переживай, что-нибудь найду и поделюсь.
Хотите, чтобы “Обычная дворовая кошка” первого уровня стала вашим питомцем?
Да/Нет.
Не раздумывая отказываюсь от предложения. Этого еще не хватало. Нафиг, нафиг!
Поднимаюсь. Осматриваюсь. Вроде все в порядке и нападать никто не хочет. Выглядываю из-за сарая. Все члены группы напряженно всматриваются в мою сторону. Похоже, они заметили мои кульбиты, когда я отпрыгивал, испугавшись шипения. Даю им знак, что все пучком. Двигаю дальше, кошка следует за мной. Впереди открытая нараспашку дверь обычного бревенчатого деревенского дома. Тук-тук-тук! Кто в домике?
9
– И еще! Главное, заполучить какого-нибудь легендарного дракона в петы. Тогда совсем все будет круто! Всех можно нагибать! – продолжает воодушевленно вещать Кирилл.
– Нагибалка-то выросла? – добродушно спрашивает Серега. – Заканчивай трещать, Макс готовить завершает, сейчас покушаем.
Серега в хорошем настроении. Пока я продирался по грядкам и разведывал обстановку внутри дома, тот успел получить свой первый опыт.
На группу выскочила бешенная дворняга первого уровня. Наш лютый воин, как я понял со слов свидетелей, от неожиданности или испугу махнул по ней топором. Хотя, Серый напирал на то, что это был холодный расчет. При этом, случайно активировал свой единственный навык “Мощный удар”, наносящий двойной урон физической атакой, тратящий треть объема от запаса сил и с откатом в десять секунд. Попал прямо в череп. И проломил его. Кирюха с видом эксперта пояснил: “Ваншот”. Его никто не понял. Все хвалили Серегу.
Вероника, наперебой с Оксаной, называли его своим защитником и спасителем. Ну да, он мужик крупный, видный. Но мне не завидно, я в себе уверен и верю, что у меня все еще впереди.
Вторая женщина, решила назваться Оксаной. Она до сих пор иногда поглядывает на меня с подозрением. Хотя мы в красках описали произошедшее. Мол, показался ей удар по затылку Вероники, а отключились все по повелению “Системы”.
Ставлю большую жаровню в центр стола. На жаренку с мясом и молодым лучком вся ватага набрасывается, как голодные дикие звери. И это несмотря на обильный “перекус” содержимым неработающего холодильника и соседних полок.
– Ээ! Охренели?! – моему возмущению нет предела.
Начинаю расталкивать всех локтями, пытаясь урвать хоть немного аппетитного яства.
К столу подходит Хрыч, что поднимался на крышу дома для разведки обстановки.
– Значится, по нашей улице, через пять домов, бабку видел, – вещает наш разведчик, – да на соседней, пару мужиков копающихся в сарае. И все.
После сытной трапезы обсуждаем, как жить дальше. Кирюху затыкаем парой грубых фраз. Теперь молчит, обиделся. А нехрен было лезть со своим: “Качаться надо, качаться”. Заладил. Тут непонятно что происходит. Нужно сначала разобраться, потом уже “качаться”. Тут бы выжить.
– Остальные, возможно, по домам сидят. Не могли же твари всех загрызть. Мы-то спаслись. И другие должны были, – озвучил свои мысли Борис.
– А, ну, тихо! Замолчали! – приказывает всем дед.
По его сосредоточенному лицу видно, как тот к чему-то прислушивается. По ходу, у него и слух стал лучше развит из-за специализации.
– Ве-ро-ни-ка... – бормотание Кирилла.
– Кирюх, заткнись, – цежу сквозь зубы я.
– Да, чего опять?! – возмущенно отвечает тот.
“Шлеп!”
Это Серега отвесил непонятливому магу подзатыльник.
– Тссс...! – уже хором зашипели все присутствующие.
Теперь и я слышу какой-то шорох за окном. Как раз туда мы отнесли труп бабки, найденной в этом доме. Решили, пусть пока полежит в теньке этого строения. Повреждения у покойницы были такие же, как и у козы, обнаруженной в поле. На месте лица зияла огромная дыра. Внутри каша из крови, костей черепа и других тканей. От головы почти ничего и не осталось. Ну, может, затылочная кость невредима. Также я нашел здесь еще одну мертвую тушку насекомого-мутанта. На этот раз, всмотревшись внимательней в труп, прочитал:
Мертвый химерный паразит. Инструмент вмешательства. Вне уровня.
Его мы тоже передислоцировали в тенек, с бабкой рядом. Может это он ожил?
– Шшш! –
Знакомое шипение. Оборачиваюсь. Машка вздыбилась. Так кошку решила называть наши женщины. До этого она мирно спала на коленках Вероники. Вообще Машка последнее время обосновалась на ПМЖ в руках женской половины нашего коллектива.
Вздыбившись и неотрывно шипя, кошка, устремив свое внимание на окно, пятилась назад.
У меня закрадывается нехорошее предчувствие. Не к добру это...
– Интересно девки пляшут, – протягиваю я, выглянув в окно.
– По четыре штуки вряд, – так же растягивая слова добавляет Борис.
– Тут уж скорее – бабки, – присоединяется Серега.
– А это вообще нормально? Ну, вдруг я просто не помню, а так все и должно быть? – ошарашено интересуется Вероника.
– Да что там? Как так? – места у окна больше не нет и Оксана безуспешно пытается рассмотреть происходящее.
– Трупы, например, особенно с дырой вместо головы, могут шевелиться и пытаться встать? – отвечает ей подруга.
Скрытая мешковиной немалых габаритов тушка бабуси то еле шевелится, то резко дергается и даже приподнимается немного. Еще слышится какое-то кряхтение.
– Только не зомби-апокалипсис! – подает голос, сидящий в сторонке, Кирилл, продолжая вырезать ножом навершие своего “посоха”. По мне, эта заостренная палка, длинной не многим меньше двух метров, больше походит на копье. – Не люблю эту тему...
– А нас тут и не спрашивают, хотим того, али нет, – отвечает ему дед. – Мы, может, всю жизнь против “Системы” боролись, а теперь, засели в ней по самое нибалуй.
– Это ты о чем, дедушка? – интересуется Оксана.
– Шут его знает, сам не понял, – поясняет тот.
– А ну заткнулись все! Не на прогулку вышли! – неожиданно для себя, выдаю строгим голосом, как команду отдаю. Хм... А мне нравиться. Хорошо так прозвучало.
Все удивленно устремляют на меня свои взоры. Самое главное – умолкли. Значит слушаются. Хе-хе.
Резко разворачиваюсь и иду в сторону выхода, по пути подбирая свой топорик и палку.
– Пойду разберусь, – бросаю остальным.
Нужно скорее слинять, а то увидят нарастающее смущение на моем лице.