В общем, детство у нее было дурацкое, ты уж мне поверь. Удивительно, как она умудрилась вырасти неглупой девчушкой. Учится прекрасно…
– И ты доверяешь подобное совершенство волку вроде меня?
– Не прикидывайся страшнее, чем ты есть, Крейг, – улыбнулся Алан. – Детей из того автобуса проще всего было бросить, а не тащить в ооновскую зону через всю страну. А ты всех спас… -…И потерял почти всех солдат. Спасибо, что напомнил… Ладно, поживу рядом с твоей сестричкой. Надеюсь, через девять месяцев в твоем доме не запищит маленький автоматчик…
Очень скоро Крейг вкусил все прелести роли телохранителя при юной эффектной леди.
К счастью, днем доверенное ему сокровище прилежно занималось в университете и он был полностью свободен. Но ближе к ночи начинались проблемы. Чуть ли не в первый же вечер Клэр объявила, что собирается развлечься.
– Этот клуб открылся совсем недавно, я в нем еще ни разу не была, – оживленно болтала она всю дорогу туда. – Говорят, там хорошая музыка. Надо проверить. Возможно, придут мои друзья…
В клубе Мег, отчасти посвященная в детали происходящего, сразу же оттащила Клэр в сторонку.
– Слушай, какой мужик!
Ну вот, начинается, с неудовольствием подумала Клэр. Теперь Мег будет трудно унять.
– Еще пару дней назад ты утверждала, что светлоглазые блондины не в твоем вкусе! – напомнила она подруге.
– Я имела в виду, что таким мужчинам часто не хватает темперамента, – возразила Мег. – А про него, – она кивнула в сторону Крейга, – этого явно не скажешь. Ты только взгляни, какой профиль! Как на римских монетах! А фигура! Полный отпад!
– А я-то полагала, ты интересуешься моим братом! – фыркнула Клэр.
– Я тоже так думала, пока Алан не дал мне понять, что считает меня маленькой глупой девочкой.
Клэр пожала плечами.
– Похоже, обо мне он того же мнения. Вот, няньку мне нашел. Сказал, на этот раз я должна его послушаться – иначе отправит меня в Европу к матери. Не хочу я туда!
– Уж если твой брат решил прибегнуть к угрозам, значит, ты действительно здорово распоясалась, детка! – Мег рассмеялась. – Слушай, а давай устроим Крейгу испытание! Я отвлеку его, а ты попробуй удрать! Посмотрим, что получится!
– Ничего, я думаю, – скептически заметила Клэр. – Он просто бревно. Идеальный соглядатай. Иди и убедись сама.
Облокотившись о стойку, она с ухмылкой наблюдала, как Мег пытается увлечь Крейга своей болтовней. Через пять минут та вернулась.
– Ты права. Это какая-то стена. Представляешь, ни разу даже не улыбнулся! И все же он очень привлекательный. – Мег вовсе не выглядела обескураженной. – На твоем месте я бы его соблазнила! В постели он наверняка на такое способен!..
– С чего ты взяла? – мрачно осведомилась Клэр.
– Только не прикидывайся невинной овечкой! – поддела ее подруга. – У тебя ведь неплохой опыт!
Клэр нахмурилась. Этот треп начинал ей надоедать.
– Слушай, Мег, – сказала она, – если я и займусь Крейгом, то не за тем, чтобы ты имела возможность сообщить об этом всему свету. Между прочим, и Фаррелу совсем не обязательно знать, что у меня телохранитель. Я не хочу сплетен, поняла? Держи язык за зубами. Хоть раз в жизни сделай, как тебя просят!
– О'кей, о'кей! – быстро согласилась Мег. – Никто ничего не узнает. Я буду нема как рыба.
– Будь добра!
Клэр уже раскаивалась, что рассказала обо всем Мег – второй такой болтушки поискать. И все-таки Мег – ее самая близкая подруга, с ней можно хоть как-то обсудить свои проблемы…
– Ладно, ты продолжай стрелять глазами, а я пойду навещу свой якорь.
Клэр направилась к Крейгу. А может, Мег права? Шествуя вдоль стойки, Клэр незаметно пристально разглядывала посетителей, расположившихся тут со своими стаканами и с девушками или без последних. Так и есть – ее «якорь» определенно выглядит в этом сборище самым привлекательным. Самым красивым, мужественным, самым сексуальным, наконец…
На фига мы с Мег сюда притащились?.. – задалась вопросом Клэр. Одиннадцатый час вечера, а ни одного стоящего мужика, кроме твоего собственного! Она уселась рядом с Крейгом.
– Ну и местечко! Давай потанцуем, что ли, или я сейчас усну.
Похоже, это небесное создание пытается меня дразнить, усмехнулся про себя Крейг. Ну что ж…
– Не с кем пококетничать, да?
Она обезоруживающе рассмеялась.
– Ей-богу, Крейг, никогда не встречала менее романтичного типа, чем ты! Не будь занудой! Раз уж мы прикованы друг к другу на несколько дней, то почему бы и нет? Легкий флирт полезен для здоровья…
– О Господи, Клэр! – Крейг не выдержал и рассмеялся в ответ. – Может, оставим эти детские разговоры? Ладно, пошли танцевать!
Танцуя с Крейгом под звуки чувственной мелодии в стиле реггей, Клэр испытывала удовольствие. Этот мужчина действительно волновал ее, что было неожиданно и приятно.
Пожалуй, стоит заняться им, расслабленно думала она. Ведь на самом деле мне так давно никто не нравился по-настоящему… Хорошо бы узнать его получше. До сих пор он был неразговорчив…
– Алан как-то сказал, что в армии тебя звали Джокер, – начала Клэр. – Странное прозвище.
– Почему странное?
– Карта, которая сбивает всю игру.
– Там, где я воевал, это качество очень ценилось.
– Туманное объяснение.
– Там все туманно. Особенно в сезон дождей.
– Какой вы сегодня загадочный, мистер Риверс.
Ладно, если не хочешь рассказывать о себе, я могу поболтать за двоих, решила Клэр.
Танец закончился, они снова отошли к стойке, и для храбрости она заказала себе еще один коктейль. Крейг взглянул на нее чуть насмешливо.
– Собираешься сегодня напиться?
– Во-первых, мне уже исполнился двадцать один год. А во-вторых, я абсолютно равнодушна к джину, водке, текиле и прочей крепкой дряни, – снисходительно объяснила Клэр. – Единственное, что мне по-настоящему нравится, это ром. Правда, приличного здесь днем с огнем не сыщешь…
– А под приличным ты какой разумеешь?
– Ну, например, ямайский… Но самый крутой – кубинский. Не потому, что он редкость и контрабанда, а действительно, – увлекшись, продолжала она. – Отец научил меня готовить пару потрясных коктейлей, могу как-нибудь угостить…
– Заранее благодарен. Чему еще научил тебя отец? – рассеянно спросил Крейг, оглядывая зал.
– О, многому… Плавать, нырять, грести, управлять быстроходным катером, ничего не бояться…
– Неплохо. Жаль только, что он не научил тебя быть поосторожнее с незнакомыми мужчинами…
– Ты ведь не на себя намекаешь? – лукаво осведомилась Клэр.
– Нет.
– Ну слава тебе, Господи!..
В этот момент Клэр заметила, что Крейг пристально изучает кого-то за ее спиной.
Девушка оглянулась, полагая, что в зале появилась какая-нибудь сногсшибательная красотка, но быстро поняла, что ошиблась. Внимание Крейга было приковано к четырем затянутым в черную кожу высоким широкоплечим парням, в окружении стайки ярких девиц вальяжно приближающимся к стойке. В одном из них Клэр с неудовольствием узнала Энди Фаррела.
Как всегда, выглядит навороченнее некуда: костюм от Кензо, темные волосы зачесаны назад и блестят от геля, изысканные манеры, высокомерный взгляд… Безусловно, красив – правильные, резкие черты лица, точеная фигура, гибкие движения пантеры. Но глаза пустые, холодные, а улыбка какая-то недобрая… И как я могла на все это купиться? – в который раз удивилась Клэр.
– Это он? – Крейг незаметно оказался между ней и залом, загородив Клэр от толпы.
– Да, это Энди, ты очень проницателен. Но все же не стоит сразу задвигать меня в угол. – Клэр попробовала протиснуться влево, но Крейг только сильнее прижал ее к стойке.
– Что ты делаешь, позволь мне выйти!
– Не терпится пообщаться с Вампиром? – язвительно поинтересовался он.
– А что, мистер Риверс против?
– Именно.
– Прекрати мне приказывать!
– Сегодня с тобой флиртую я, ты забыла?