Крейг обернулся к ней.
– Я и не собирался участвовать в вашем детском крике на лужайке, – сообщил он. – Я планировал отвезти тебя туда, а потом забрать. Но, Клэр, – добавил он серьезно, – если бы я мог быть уверен, что ты будешь там, где говоришь, всю ночь!..
– Да-да, я знаю, что ты имеешь в виду, – быстро перебила она. – Но я буду держать тебя в курсе, звонить по телефону и сообщать… Клянусь, что не стану больше хитрить и обманывать тебя!
– Ладно, – Крейг пристально взглянул на нее. – Слушай меня внимательно.
Попробуем действовать так. Я отвожу и забираю тебя с тех вечеринок, где появление Энди Фаррела и его дружков заведомо и совершенно исключено. Если из гостей ты отправляешься в бар, в ночной клуб или в другое подобное заведение – неважно, в компании приятелей или нет, – ты сообщаешь мне о своих планах заранее, прежде чем двинуться искать приключений. Поняла? – Клэр поспешно кивнула. – Я не могу допустить, чтобы ты путешествовала по ночному городу одна! – Крейг сделал паузу и, словно чтобы смягчить резкость тона, добавил негромко: – Ты хоть понимаешь, как дорого тебе может обойтись твое легкомыслие?
Когда ты так говоришь со мной, снова некстати подумалось ей, мне хочется броситься тебе на шею и сказать, что я согласна с тобой во всем, что я никуда не пойду и мечтаю лишь об одном: о твоих объятиях, твоей нежности, твоей ласке… Но этого не будет. Я не нужна тебе, ты не хочешь меня. А я не из тех, кто просит дважды… По спине Клэр пробежал холодок.
– Да, я понимаю, – тихо ответила она. – Поехали, Крейг. Лоутон-стрит, девятьсот десять-семьдесят пять. Сегодня я развлекаюсь там.
– У Дженни Логан?
– Нет. – Клэр безучастно смотрела в окно. – У Томми Хатченса. У него день рождения.
Какая разница, где развлекаться, если не можешь получить то, чего по-настоящему хочешь! У Томми, во всяком случае, всегда собирается очень приятная компания. Там я смогу отвлечься, посмеяться, отвести душу с друзьями. Все лучше, чем бесконечные обломы с Крейгом…
– Номер моего мобильного помнишь? – спросил он, включая зажигание.
Клэр послушно назвала заученный наизусть номер и снова уставилась в окно. Ей хотелось побыстрее оказаться в гостях. Там с ней не станут обходиться как с неодушевленным предметом!
– Ты звонишь мне сразу, едва выяснятся твои дальнейшие планы, – настойчиво повторил Крейг. – Я буду неподалеку и быстро приеду.
– Конечно, обязательно… – отозвалась Клэр, подумав: я как чемодан, который нужно перевозить и нельзя оставить без присмотра! Где ты будешь, Крейг, с кем? – этого мне спрашивать не положено… – Я позвоню. Поехали, Крейг, – сказала она.
Глава пятая. Ночные откровения
В темном ночном небе ярко вспыхивали и рассыпались огни фейерверка. Стоя на лужайке, Клэр любовалась их радужным мерцанием. Из распахнутых дверей дома доносился нестройный шум голосов.
– Клэр, ты сегодня обворожительна, – подошедший Рик Тернер нежно обнял ее за талию.
Она улыбнулась.
– Классный фейерверк! И великолепная ночь.
– Вся команда собирается в Вайпер-рум. Давай удерем от них и поедем ко мне, – прошептал Рик.
Клэр слегка отстранилась и насмешливо осведомилась:
– А как же Элейн? Будет потом устраивать тебе сцены ревности…
Напоминание о подружке, казалось, ничуть не смутило Рика.
– Не думай об этом. – Он снова привлек ее к себе, Клэр… Ты сегодня такая… такая удивительная…
Клэр, смеясь, уклонилась от поцелуя в шею. Рик, конечно, очень милый мальчик, но…
– Эй вы, голубки! – проорал с порога зычный голос хозяина дома. – Вы что, всю ночь собираетесь тут торчать?! Мы уезжаем! Вы с нами или как? А то пива больше нет!
– Идем! – крикнула Клэр.
Из заваленной разноцветными гирляндами и конфетти гостиной, хохоча и спотыкаясь о пустые бутылки и разбросанные диванные подушки, компания высыпала на улицу и теперь шумно выясняла, кому же сесть за руль.
Клэр улыбнулась. Вечная история! Но сегодня суета и препирательства, кто больше нагрузился, необычайно развлекали ее. Все вокруг казалось таким милым, чудесным, просто великолепным…
– Хватит базарить, мальчики. – Она уверенно растолкала спорящих. – Машину поведу я. – Клэр отпихнула Рика и уселась за руль ярко-красного микроавтобуса.
– Наконец-то я слышу трезвый голос! – Томми сразу же устроился рядом.
Остальные, шумя как на пожаре, ломились в просторный салон, где сразу стало тесно.
– Все, никого не забыли? Показывай дорогу, Томми.
Клэр повернула ключ зажигания и мягко тронула «форд» с места. Ей доставляло особенное удовольствие ощущать, как этот крупный автомобиль легко, без усилий подчиняется ей. Ее ладони спокойно лежали на руле, а улыбающиеся глаза уверенно следили за круговертью ночных дорожных огней.
– Люблю иногда прокатиться ночью, – ответила она на удивленный взгляд Томми. – Особенно на такой солидной машине.
– Она классно слушается тебя, – подтвердил тот. – Я всегда думал, для женщины эта тачка тяжеловата…
Клэр тихо засмеялась.
– У меня не такие слабые руки, как кажется!
– Да? – Томми выглядел очень довольным. – Ты позволишь мне как-нибудь убедиться в этом лично?
– Если только врежу тебе в челюсть! – ласково шепнула она.
Томми захохотал, но Клэр даже не улыбнулась. Ей вспомнилась одна похожая ночь год назад. Машину тогда вел Грант… Они возвращались из Монтерея – утром у него была какая-то важная запись в Сан-Франциско, а она всю дорогу дурачилась и приставала к нему, чтобы он дал ей порулить. Они толкались и веселились и в конце концов, не доезжая до СанХосе, свернули на какую-то грунтовку… В студию Грант, конечно, опоздал…
Клэр встряхнулась. Размечталась за рулем! С ума сошла!.. И вообще, все эти воспоминания совершенно некстати – ведь она так долго пыталась забыть…
– Клэр, за этим светофором направо, – услышала она голос Томми. – Слушай, а что за тип был с тобой вчера в клубе «Ланниганс»? Высоченный такой блондин…
– Так, один знакомый, – небрежно бросила Клэр, лихо сворачивая в указанном направлении.
– Ничего себе знакомый! – свесившись между сиденьями, оживленно встряла Мег, но Клэр удачно пихнула ее локтем и наградила таким свирепым взглядом, что та сразу умолкла.
– Все ясно, девичьи секреты, – рассмеялся Томми. – Ну, мы приехали. Давай на эту стоянку, Клэр.
Клэр ловко втиснула микроавтобус на единственное свободное место, распахнула дверцу и выскочила наружу. У входа в клуб, который был оформлен вызывающе непрезентабельно для столь модного заведения, она поймала за рукав Мег.
– Я же просила тебя не сплетничать об этом, – прошипела Клэр. – Скольким ты уже успела наболтать?
– Клянусь, никому! – начала Мег, но Клэр только скептически усмехнулась: что за люди! никому нельзя доверять!
Настроение у нее немного испортилось, но она решила не поддаваться унынию и в сопровождении Томми и Рика вошла в клуб.
Клэр бывала здесь и раньше, и, по правде сказать, бешеная популярность этого места оставалась для нее загадкой. Выпивка и еда тут были самые обычные, музыка чаще средняя, чем действительно хорошая, а атмосфера шумная и временами немного нервная. Но все равно расслабляться тут по ночам почему-то считалось мерилом жизненного успеха и проявлением крутизны.
Интерьер заведения отличался крайним авангардизмом замысла и нарочитой небрежностью исполнения. Вошедшего встречала монументальная стойка бара, дальний конец которой терялся где-то в необозримом пространстве основательно задымленного, похожего на ангар с низким потолком зала. Любители музыки могли расположиться за столиками у сцены и насладиться громкими звуками, издаваемыми постоянно выступающими здесь модными, но мало кому известными командами. Для желающих потанцевать оставили небольшой пятачок, но полное раздолье тут было для тех, кто по каким-то причинам жаждал ненадолго уединиться. В этой пещере имелась масса укромных уголков и закоулков, а когда уединение надоедало, отшельники без труда снова присоединялись к общему веселью.