А сейчас... сейчас...
– Дайте мне время побыть одной, – с трудом обратилась Никола к стражникам. – Пожалуйста.
Минуту они обсуждали это, но в результате зашли за угол в конце улицы.
Новая порция слез хлынула из глаз и пролилась на щеки, одна за другой, быстрее и быстрее, пока она не начала дрожать от рыданий, от съедающих ее горя и отчаяния. Солнечный свет лился сверху, но она не чувствовала тепла. Внутри Никола оставалась холодной. Такой холодной.
Сестра была частью нее. Николы никогда не существовало без Лайлы.
Рыдания усиливались до тех пор, пока она не сгорбилась и не начала раскачиваться. Если бы Никола поела, то ее бы вырвало у подъездной аллеи.
Но она не принимала пищу и могла только зажимать рот и задыхаться, вспоминать и впадать в отчаяние. Новые владельцы и их соседи, должно быть, были на работе, поэтому никто не вышел и не проверил ее. Это радовало.
В конце концов, она успокоилась. Никола осталась там и села на асфальт, опираясь лбом на руки. Ее глаза и нос опухли. Смерть – не конец, напомнила она себе.
Могила не победит. Она увидит сестру снова. Обязательно.
Лишь одна мысль отказывалась покидать ее. Это должно было так закончиться. Демоны отравили ее сестру, да, но затем Лайла не стала сражаться с ними.
Как много семей пострадали от подобной трагедии, но просто не знали об этом? Как много людей смирилось, как они считали, с естественным и неизбежным, не зная о другом пути?
Слишком много.
Она должна изменить это. Нельзя позволять другой сестре закончить как Никола, сидящей на четвереньках и увлажняющей землю крупными слезами. Или мать. Отца. Друга. Колдо научил ее бороться, а она обучит других.
Из ее боли следует ее предназначение.
Да. Это война.
Первые проблески надежды охватили ее, и она выпрямилась. Яркий свет заставил ее моргать. А затем... затем ее сердце начало колотиться в диком, искаженном ритме, как будто его заставили напрягаться после восстановления. Боль перешла в левую руку, словно у нее сердечный приступ.
Она подумала, что умирает.
Это он. Конец. Ее сестра ушла, и Никола не могла выжить без нее.
Нет. Это не могло быть правдой.
Но страх поглотил каждую кроху надежды, и боль возросла.
Абсолютно одна. Никто не поможет.
Нет! Эти мысли не могли возникнуть в ее голове. Они противоречили всему, что она только что осознала. Так откуда же...
"Демоны", – поняла она. Никола не могла видеть их, но они скорее всего почувствовали ее отчаяние и прибежали, надеясь отравить ее и насытиться. Ну, она не позволит им.
– Я знаю, что вы лжете мне. Знаю, что я в порядке. – Пока девушка говорила, ее сердце вновь начало биться ровно. – Никогда больше я не уступлю вашему виду.
Двое хмурых демонов появились перед ней и сложили свои скрюченные крылья за спинами.
Она видела их прежде... оба появились в ее офисе, а затем снова с отцом Колдо. У первого был рог, торчащий из голого черепа, и шерсть по всему телу. У второго рог выступал из центра лба, а кожу заменяла чешуя.
У них были черные, бездонные глаза, излучающие чистое зло, что сочеталось с их резким запахом.
Она встала и сказала:
– Вы не напугаете меня.
– А должны. Мы ждали этого дня. Этого момента.
– Где твои друзья? – спросил другой. – Кажется, они оставили тебя.
– Тогда это момент не такой, как вам кажется. – Она подняла подбородок. – Мне всегда придут на помощь. И кроме того, с ними или без них, вы не сможете навредить мне.
Они одновременно усмехнулись, обнажая острые клыки.
– Мы были с тобой долгое время, Никола. И знаем твои слабости.
– Мы нужны тебе. – Произнесли они хриплым, соблазнительным шепотом. – Хотя бы для того, чтобы держать других демонов подальше.
Они сделали к ней один шаг, два. Никола стояла на своем. В любое другое время она, скорее всего, пришла бы в ужас. Но не сейчас. Демоны сказали, что ждали этого момента.
Ждали, когда ее сестра умрет, и Никола станет эмоционально уязвима. Планировали это нападение.
Вероятно, разрабатывали стратегию несколько дней, недель, насмехаясь над тем, какой легкой мишенью она будет. Ну, они не получат удовольствия за ее счет.
"Что я сейчас делаю?" – удивилась Никола.
"Сейчас я борюсь" .
Эта мысль поднялась из глубины, где клубились инстинкты. Да. Она решила сражаться, так и поступит.
Им нравился страх и отчаяние... и поэтому она подарит им радость и надежду.