***
Несколькими часами ранее.
Никола стояла в центре просторной комнаты, расположенной во дворце высоко на небесах. Казалось, прошла целая жизнь с тех пор как ее сюда привели, но на самом деле минуло всего полчаса. Малькольм и Магнус вызвали Захариила и рассказали, чему оказались свидетелями, а темноволосый воин подхватил ее и доставил сюда.
Он не проронил ни слова.
Она все еще скорбела по сестре, все еще задавалась вопросом, где Колдо... и решимость найти его росла с каждой секундой. Нужно уйти отсюда, прямо сейчас, и отправиться на поиски.
Ему больно. Она чувствовала это где-то глубоко, глубоко внутри, переживания о Лайле заслонили эти ощущения. Но теперь они больше не были скрыты, и нетерпение все сильнее поглощало ее. Ему больно от порки или чего-то другого, она не знала. Но узнает. Скоро.
– Мне нужно уйти, – сказала она.
Захариил покачал головой.
Раздражающий мужчина!
– Как только я выясню, как спуститься на землю, не превратившись в лепешку, ты не сможешь меня остановить.
Она оглядела комнату, разыскивая окно, которое исключает падение с тридцати тысячи футов... или больше. Увидела алебастровые колонны, которые обвивал плющ от основания до потолка. Пол был черным, а стены – цвета слоновой кости, и повсюду висели великолепные гобелены.
Но никаких окон. Единственным выходом оставалась дверь, которую сейчас охраняли два крылатых воина с металлическими мечами.
Она глубоко вдохнула. Воздух пах чистотой и свежестью. Будто его никогда не касалось зло. Никола взглянула вверх. Потолок представлял собой купол с Посланниками, нарисованными повсюду... нет, поняла она, они не нарисованы. Там вообще нет краски. Купол сделан их хрусталя и открывал обзор в высшую область небес.
И она увидела... не может быть... но там стояла ее драгоценная Лайла, а рядом – красивый молодой человек с красными... волосами...
Робби? Это взрослый Робби? Глаза Николы расширились. Они обнимались, улыбались и смеялись, такие счастливые, что грудь девушки пронзила боль.
Они вновь вместе.
Радость вошла в ее сердце и наполнила его, даже переполнила. Однажды Никола и Колдо присоединятся к ним. Это понимание было с ней и раньше, но только теперь, оно глубоко погрузилось в ее душу, ожило. Да, однажды.
Но не сегодня.
– Колдо нуждается во мне, – сказала Никола. – Мне нужно...
Скромный с виду мужчина внезапно появился перед ней, привлекая к себе внимание. У него были черные волосы и добрые темные глаза. На нем была белая роба, а руки были сцеплены за спиной.
О, хорошо. Прислали кого-то еще.
– Сэр, – обратилась она. – Меня зовут Никола, я человек, и мне нужно...
– Мое имя Клириси.
– Клириси. Привет. Приятно познакомиться. У Колдо проблема и...
– Ты знаешь, Посланники – не ангелы, – он вновь прервал ее. – Нас часто называют ангелами, а иногда и мы относим себя к ним, но если разобраться, мы не ангелы. На самом деле, мы люди с особыми способностями. И да, у нас более долгая продолжительность жизни и крылья. Также мы сражаемся со злом.
Хорошо. Попробую еще раз.
– Сэр. Я все это знаю. Мне объяснили. Но я действительно должна...
– Наши люди служат Всевышнему, который является Святой Троицей, – продолжал он. – Милостивый, Миропомазанный и Всемогущий. Мы... и ты... созданы по Его подобию. Мы – духи, у нас есть душа, и мы живем в теле. Твой дух – твой источник силы, который живет вечно, а твоя душа – разум, воля и эмоции. Уверен, ты хорошо знакома со своим телом.
– Да. Теперь я бы хотела уйти и...
– Всевышний дал каждому из нас огненный меч. Меч, которым ты владеешь, – сказал он и остановился. Просто встал и уставился на нее с загадочным выражением лица.
– Эй, вы не можете быть удивлены сильнее, чем я. Но сейчас нет времени, чтобы размышлять о причинах. Колдо где-то там и нуждается во мне, а я собираюсь найти...
– Ты владеешь им не потому что, вышла замуж за Колдо, хотя, думаю, это тоже играет свою роль. – Черт! Неужели он никогда не даст ей закончить предложение? – Ты владеешь им, потому что тебя приняли в семью Всевышнего. Это удочерение и есть истинное происхождение Посланников. Возможно, в один прекрасный день у тебя даже вырастут крылья. Однако, сейчас ты будешь сражаться за нас.
Подождите, подождите, подождите. Теперь она стала сверхъестественным существом, что подразумевает вступление в армию этого воина? Голова... кружится...