Почему-то слова прозвучали в ее голове, а не ушах.
Не было времени на вопросы или на изумление. Он спикировал и сбросил ее на улицу. Она приземлилась с глухим стуком, пыль поднялась вокруг нее.
Демоны ринулись из теней, направляясь прямо к ней... но люди Захариила оказались рядом, а их огненные мечи освещали ночь и поражали тварей до того, как они могли добраться до нее. Послышались стоны и ворчанье. Вскоре покатились головы.
Так близко...
К счастью, поблизости не было людей. Никола решила, что время довольно позднее.
Прежде чем она успела сбросить оцепенение... хотя думала, что готова... ошиблась... Захариил поднял ее и возобновил свой стремительный полет, направляясь к зданию, которое становилось все ближе. Слишком близко. Он не замедлился.
Она зажмурилась, ожидая удара. Но затем Посланник нырнул, опускаясь все ниже и ниже. Несомненно, они достигнут земли в любой момент... сейчас! Никакого толчка не последовало.
Воздух похолодел еще сильнее, и Никола огляделась. Они уже были под землей и... двигались дальше. Она проглотила панический вопль.
Когда они приземлились на дне пещеры, Захариил поставил ее на ноги и отпустил. Затем он и его люди выстроились за ее спиной, сделав из нее большую жирную мишень.
Раздался удивленный вздох из ожившего лагеря, за ним последовали крики ярости. Послышался топот ног. Лысый воин мчался к ней. Но не успел добраться до нее, поскольку Захариил нарушил построение и атаковал, размахивая огненным мечом.
Прозвучали крики боли и паники. Вздохи и рычание сменилось на ворчание и стоны.
Лысые продолжали наступать, и остальные воины выбежали из-за ее спины и встали рядом, чтобы спасти ее от бегства... или обезглавливания. Их мечи танцевали в воздухе, разрубая и разрезая.
Паленая плоть. Хор криков. Крылатые воины ускользали, кружились в воздухе, низко падали, двигались настолько быстро, что она с трудом отслеживала их успехи. Некоторые из Нефасов побежали прочь.
Некоторые устремились в гущу битвы. Но Захариил и другие не могли преследовать их.
– Никола, – позвал лидер Посланников. – Сделай что-нибудь и привлеки внимание к себе. Заставь оставшихся напасть на тебя.
Да. Конечно.
Нет, подумала она секунду спустя. Она здесь для того, чтобы сражаться, а не наблюдать за действием на расстоянии. Не смотреть, как другие падут, защищая ее. Никола могла сделать что-нибудь. И сделает.
Она протянула руку и посмотрела на нее. На свою пустую руку. Что она делала до этого, чтобы вызвать меч?
Вспомнила. Сестра только что умерла. Ох, моя дорогая Лайла. Демоны стали угрожать Николе. Она представила свою жизнь с Колдо.
Радость наполнила ее.
Больше радости.
Ничто не восторгало ее сильнее, чем мысль о спасении Колдо, о жизни с ним, о пути, который она прошла. И еще пройдет.
Вспыхнуло пламя.
– Ты и твои люди соберите столько врагов, сколько сможете, – обратилась она к Захариилу, – и я нанесу смертельный удар. Делайте это, не чтобы помочь Колдо, а чтобы спасти меня от их ярости. Ты знаешь, они последуют за мной, если я выживу.
Надеюсь, это спасет всех от каких-либо наказаний.
Захариил взглянул на нее, но не стал задавать вопросов. Затем подпрыгнул.
Он быстро поймал одного Нефаса и бросил его в сторону Николы. Она немедленно атаковала, размахивая мечом. Рассекла существо посередине. Тварь в конвульсиях упала на пол пещеры. Никола ударила второй раз, отрубая голову.
Один есть.
Захариил одним быстрым движением вернулся. Она решительно пошла вперед. Мужчина напал слева, за секунду превратившись из человека в черный дым... прежде чем появиться прямо перед ней и протянуть руку в ее сторону.
Никола опять взмахнула мечом. Он присел и выпрямился. Его руки сомкнулись вокруг ее шеи. Но в момент соприкосновения он отлетел назад, будто она оттолкнула его.
Она... вновь под защитой? Из-за татуировок? Даже если не смотрит на них? Возможно. Может быть, она просто запомнила цифры, и теперь они стали ее частью. Возможно, по другой причине. В любом случае... это беспокоило.
После жесткого приземления на землю у демона перехватило дыхание, что позволило ей легко разрезать его надвое, проходя мимо.
Два есть.
Неа. Три... четыре... пять. Захариил и другие постоянно бросали Нефасов в ее сторону, и она без труда убивала их, ни разу не оступившись.
Шесть, семь, восемь.
После этого Никола сбилась со счета.
Она увидела палатки, расставленные в дальнем конце пещеры, и маленькую речку, протекающую в центре. Человек из парка, отец Колдо, выбежал из-под самого большого навеса с другим мужчиной и Сиреной по бокам. Их глаза расширились, когда они увидели Николу и ее меч.