— Узнаешь после игры.
— Звучит и впрямь интригующе, но просто так повысить ставки я не могу.
— Разве я сказал «просто так»? Бездна упаси, я же не какой-то там мошенник. В обмен предлагаю усложнить игру. Что если, мы будем выдавать не свои тайны, а чужие? Главное правило игры останется неизменным, мы должны будем услышать секреты друг друга, чтобы завершить игру. Но сама игра при этом немного преобразится. Допустим, если игрок ошибётся, он сразу же лишится пальца, и ход перейдёт к следующему игроку. И так по кругу, до тех самых пор, пока мы не разгадаем тайны друг друга, ну или не погибнем. Как тебе? По-моему, здорово звучит.
— А если игрок всё-таки угадает чужую тайну? — засомневался ведущий.
— Тогда он может либо передать ход, либо продолжить угадывать. Всё просто.
— Звучит весело. Я согласен. Но использовать способности и подсказывать друг другу запрещено.
— По рукам.
— И ещё кое-что: раз уж это игра друзей, то вам придётся проголосовать за новые правила. Решение должно быть единогласным.
Чего-то подобного я и ожидал. Впрочем, даже на этот случай у меня был припрятан довольно весомый аргумент.
— Лао, голосуй, — приказал я китайцу.
— За, — нехотя произнёс Гоудан.
— Доротея, просто доверься мне. Я тебя не подведу.
— Хорошо, — легко согласилась девушка. — Но если обманешь, то наверняка умрёшь до того, как мы завершим игру. Я предупредила.
Следующим на очереди оказался кореец:
— Хан Су, ты ведь хочешь отплатить Кройцу? На моей родине говорят, око за око, зуб за зуб. Думаю, будет справедливо, если Эрих тоже лишится пальца. Согласен?
— Да! — скрипя зубами от боли, выпалил кореец.
Наконец, очередь дошла до Кройца. Решающий голос был за ним.
— Я против!
«Ну кто бы сомневался» — про себя усмехнулся я.
— Эрих, ты хорошо подумал? — спросил я немца.
— Да, — ухмыльнулся немец. — С чего бы мне принимать такие дурацкие условия?
— И то верно, — согласился я.
— Что, так просто? И ты не станешь меня убеждать? — заподозрил неладное Кройц.
— Убеждать? Я? Эрих, ты плохо меня знаешь, — с этими словами я извлёк револьвер из кобуры.
— Хах, думаешь напугать меня этим? Совсем идиот? Мы посреди игры!
— Ага, — я провёл барабаном по рукаву, раздались щелчки. — Вот только в правилах игры не сказано, что нам нельзя убивать друг друга. Верно я говорю?
— Ну и ну! — наигранно сокрушался ведущий. — А ведь и правда, я как-то упустил это из виду. Хотя, с другой стороны, вы же друзья, а друзья должны сами решать свои внутренние конфликты.
— Прощай Кройц, — я склонился над доской и прицелился в немца.
Осознавая грозящую ему опасность, Эрих попытался рвануть из-за игрового стола…но потерпел неудачу. Загадочный артефакт не пожелал его отпускать.
— Стой! Не стреляй! Давай поговорим! — в ожидании выстрела Кройц прикрылся дипломатом, словно щитом. — Я согласен, только не убивай!
— Вот и славно, — я опустил пистолет, но не стал убирать его обратно в кобуру. — Ведущий мы пришли к консенсусу.
— Консенсусу? Хахаха, а ты забавный, — ухватился за несуществующий животик обитатель бездны. — Как же давно я так не смеялся, сейчас лопну.
— То ли ещё будет. Когда игра закончится, я расскажу тебе такую шутку, от которой тебя разорвёт на части.
— Жду не дождусь, — захлопал в ладоши обитатель Бездны.
— Поверь, я тоже.
Ведущий согласился на моё предложение. Да и разве могло быть иначе? За свою короткую жизнь я не раз встречал подобных ему — импульсивных, азартных кретинов. Такие люди всегда становились лёгкой добычей. Достаточно было помахать перед их носом метафорической морковкой, как они тут же теряли голову от грядущей выгоды.
В этом плане могучий обитатель Бездны мало чем отличался от обычного смертного. Он был всего лишь заядлым игроманом, и я собирался в полной мере воспользоваться этой его слабостью.
— Да начнётся игра! — захлопал рукавами ведущий. Похоже, ему не терпелось сыграть по новым правилам. — Номер один, твой ход! Поведай нам секреты своих друзей!