Мои мысли прерывает телефонный звонок, я отмечаю для себя, что до моего выхода остаётся всего десять минут, но макияж поправлять мне необязательно, да и платье сидит просто бесподобно, потому я без раздумий отвечаю на звонок.
— Мамочка! Я ждала именно твоего звонка! — звонко пищу в трубку, стоя практически у выхода на сцену.
— С днём рождения, доченька. Сегодня прекрасный день, чтобы стать счастливой! — с любовью в голосе произносит моя мама.
— Спасибо! Счастье совсем не за горами.
— Чем планируешь заняться этим вечером?
— Не знаю! Ничем особенным, — отвечаю и замечаю, как Гросс стоит по другую сторону сцены и вновь пялится на меня, о чём-то шушукаясь с Даймондом. — Думаю, приглашу в гости Ирму и Майлза. Я пока ещё не решила. А ты что делала, когда тебе исполнилось двадцать три?
— Помню, в своё двадцати трёхлетие мы с твоим отцом делали тебя. По-моему, тебе не помешало бы пойти по нашим стопам. Как мне кажется, это отличный пример.
Я чуть было не подавилась. Мама, только прошу, избавь меня от подробностей.
— Эм-м… Демография в стране и без того имеет положительную динамику. Я никак не повлияю на рост населения, так что, пожалуй, сегодня я пас.
— Дочка, неужели у тебя так и не появился ухажёр? Или ты его скрываешь от нас? — раздосадовано спрашивает она.
Мама уже перед выпускным мечтала выдать меня замуж за моего одноклассника, который продолжительное время ухлестывал за мной. Она была убеждена, что тот чем-то похож на моего папу, а это, своего рода, хороший знак.
Мои родители полюбили друг друга ещё с младших классов и по сей день находятся в крепких отношениях на зависть многим, но у них совершенно несовременный взгляд на жизнь. По их мнению, я уже должна была родить как минимум двоих наследников. Вот только детей я совсем не жалую. Я отношусь к армии добровольно бездетных и планирую забеременеть не раньше, чем лет через десять, потому, когда вступаю в отношения, стараюсь понапрасну не обнадёживать свою мать.
Не удивлюсь, если она до сих пор считает меня девственницей.
Ха-ха. Очень смешно.
— Нет, мам. Горизонт чист. Увы, ни одного ухажёра в радиусе тысячи миль не обнаружено.
— Даже по переписке? В этом вашем интернете что, совсем нет достойных парней?
— Нет! Мне пишет только оператор сотовой связи, чтобы сообщить о нулевом балансе, а звонит мне в последнее время только будильник. Так что выбирать особо не из кого.
— Дочка, я никогда не поверю, что такая как ты не можешь найти себе достойного мужчину.
Что значит такая как я? Неудачница? Как часто наши родители переоценивают нас. Как часто мы вынуждены скрывать в себе горькую правду от них, чтобы не разочаровывать понапрасну, преподнося им приторную ложь на блюдечке.
Эх, мама, в том-то и дело, мужчин вокруг меня пруд пруди и даже один такой достойный стоит сейчас напротив меня, но ни ему, ни кому-то другому я и в подмётки не гожусь.
Чёрт! Я подумала об этом? Да, если Гросс снова ухмыляется, значит услышал.
Что ему от меня нужно? Он целый день следит за мной и ходит по пятам, словно надоедливый консультант в дорогом бутике.
Так и хочется сказать: «Я просто смотрю. На самом деле у меня нет денег».
— Мама, вокруг одни идиоты и при том при всём, даже они несвободны, — отвечаю и стреляю глазками в Гросса. Предполагая, что он и это услышит, я коварно улыбаюсь. — Они лишь суют свои носы туда, куда не следует, да и всё на этом. Никакой инициативы от них не дождёшься. Такие обычно считают, что девушки должны делать первый шаг им навстречу, а они, в свою очередь, просто пользуются этим. Никакой отдачи. Так стоит ли тратить на таких мужчин своё время?
— Бог с тобой! — рассерженно хмыкает мама. — Я ещё планирую погулять на твоей свадьбе в скором будущем, знаешь ли!
— Не так скоро! — отвечаю и теряю босса из виду. Он вдруг испаряется. — Ты же подождёшь ещё лет двадцать?
— Год! Максимум! — парирует она.
— А что, если я не успею в срок? Отречёшься от своей дочери?
— Тогда ты выйдешь замуж за Картера!
— О, нет! Мама, даже не думай! Я категорически против такого союза! Мы были детьми, как ты не поймёшь?! Чем он вам так полюбился, что вы до сих пор его не можете забыть?!