- У Трилл колоссальные проблемы с психикой, - вздохнула Фазма, - она мне говорила свой диагноз, но я забыла. Птичка мне на хвосте принесла, что в красный центр ее засунули прямиком из сумасшедшего дома. Так обычно не делают, потому что даже фертильные, женщины с дефектами представляют риск для генофонда Галаада, но уж слишком она красивая.
- У кого тут нет проблем с психикой, - мрачно усмехнулась Рей и сделала щедрый глоток вина, имея в виду, конечно же, опасного, нестабильного и крайне загадочного для нее командора. Одно воспоминание о нем повлекло за собой желание напиться еще сильнее, чтобы быть готовой к его возвращению с так называемого «крестового похода».
- Командор всегда таким был? – не удержалась она. Госпожа нехотя повернула голову в ее сторону и немного приподнялась, чтобы по новой наполнить их бокалы и затушить окурок в пепельнице.
- Таким?
- Ну…
- А, - с трудом догадалась Фазма, - ты об этом. Нет, семь лет мы жили очень спокойно. Он плохо справлялся с гневом и, бывало, крушил что-то в своем кабинете, но на этом все. Сейчас… - она нахмурилась, - как с цепи сорвался.
С цепи сорвался – повторила про себя Рей и заглушила болезненный укол чувства вины еще одним глотком вина. Конечно, ведь она собственноручно оборвала эту цепь, даровав неведомому чудовищу вожделенную свободу. За семь лет под контролем у Сноука, он, вероятно, знатно истомился, так истомился, что теперь бросился проливать кровавые реки и взрывать все, что под руки попадется. Чтобы разрядить обстановку и утешить саму себя заодно, девушка решила совершить жалкую попытку пошутить.
- Это же нам на руку? Пока он разносит Галаад будем сидеть и пить винишко, да? – она подняла в воздух руку, с зажатым в пальцах бокалом и демонстративно чокнулась с Фазмой. Конечно, она так не думала. Будь у нее хоть зыбкая уверенность в том, что великой вендеттой все завершится, она бы была спокойна как золотой Будда и не давилась бы алкоголем сейчас. Но никаких гарантий, что демон, вернувший себе могущество не примется планомерно уничтожать все человечество следом у нее не было. Может быть, в том и состоит ее великое предназначение маленькой богини – однажды встать у него на пути? Когда придет время. Когда будут казнены грешники и настанет время… праведников.
- Я помню не зря пятый день ноября и заговор пороховой, - мечтательно произнесла госпожа Рен и села. Женщина размяла затекшую шею и тоскливо посмотрела за окно, на спящий под саваном снега, обманчиво-спокойный мир. Пейзаж был бы гармоничным, если бы где-то вдалеке небо не пятнали алые всполохи и черные кружева дыма. Что-то горело.
Фазма шатко поднялась, отошла к одному из книжных стеллажей и принялась что-то выискивать среди толстых пыльных фолиантов, после чего вернулась с победным видом и швырнула на шкуру перед служанкой тонкую книжицу с красочной обложкой. Рей прочитала название и бегло пролестнула первые страницы, покрытые черно-белыми картинками.
- Знаешь, я до Галаада терпеть не могла читать, - поделилась блондинка, садясь на свое прежнее место, - да и некогда было. Читала только комиксы и вот этот – мой любимый. Бен раздобыл его в качестве свадебного подарка, сказал, что ему тоже нравится, - она криво ухмыльнулась, а Рей напряглась от того, что госпожа Рен снова назвала супруга тем, прежним именем и сейчас в этом была некоторая интимность. Нет, ревновать она вовсе не планировала, разве что лишь к тому, что у Фазмы и ее командора было кое-что общее. Помимо, конечно, жажды мести и прежнего мира, в котором они когда-то жили, недоступного ей из-за амнезии.
- Не мудрено, - нашла в себе силы поддержать беседу загрустившая девушка, вчитываясь в аннотацию, - антиутопия. Герой-мститель в маске. Что-то мне это напоминает…
И вдруг на ее запястье легли прохладные, жесткие пальцы госпожи, а лицо ее оказалось опасно близко. Голубые глаза Фазмы воинственно блестели.
- Рей, - вкрадчиво заговорила она, - мы должны его убить. Ты должна его убить, кем бы он не был. Я уверена, что только ты это можешь сделать. Пока не стало слишком поздно.
- Да, - отстраненно кивнула Рей, поражаясь своему спокойствию, - я понимаю. Я должна.
Она смутно помнила каким образом сумела вернуться в свою комнату, но, кажется, перед уходом из библиотеки, они с Фазмой пролили на медвежью шкуру остатки вина и сначала рассмеялись из-за возможного гнева Роуз, а потом вспомнили, что марфа скоропостижно покинула дом и вряд ли станет возмущаться из-за их неуклюжести и стало грустно. Скорее всего, китаянка забрала сестру и отправилась в штаб сопротивления в поисках укрытия, если и вовсе уже не трясется в транспорте по дороге мирную, спокойную в Канаду. Холодную обетованную землю, предмет грез и мечтаний. Госпожа долго сокрушалась, что теперь им самостоятельно придется заниматься хозяйством, к чему вряд ли хоть одна из них приспособлена, ведь в разворошенном осином гнезде никто не станет беспокоиться и выделять им новую домработницу. Таким образом она старалась скрыть свою бесконечную, безраздельную грусть – с Роуз они были близки, насколько это возможно в мире, где все друг за другом шпионят.
Рей не уснула сразу, а долго разглядывала картинки на страницах комикса, который не забыла прихватить с собой. История завораживала ее и резала по живому. Отложив книгу, она упала на подушку, под прикрытыми веками представляя себя смелой Иви, помощницей великолепного V, и уже впала в легкую дрему, когда услышала шаги за дверью. Отвернувшись к окну, девушка прикинулась спящей, надеясь, что буря пройдет мимо. В любом случае, она ошибалась, потому что буря уже была здесь. В тревожном дыхании ветра и белом дыму догорающего далекого пепелища за окном.
Командор мягко опустился на край кровати, на безопасном расстоянии от сжавшейся от ужаса, почти переставшей дышать служанки. От него терпко пахло кровью и порохом.
Заговор пороховой…
Он наклонился к маленькой богине, не торопясь переходить к решительным действиям, забавляясь, как хищник, с попавшейся в ловушку беззащитной жертвой. Рей беззащитной вовсе не была, но именно такой чувствовала себя рядом с ним. Особенно сейчас, в полумраке комнаты, освещенной лишь мягким светом тусклой лампы на прикроватной тумбочке и отражающим луну светом снега за окном. Однако, хищник, как обычно, оказался крайне непредсказуем. Он лишь запечатлел на шее девушки короткий, очень невинный поцелуй, в том месте, где кончается линия челюсти, слегка пощекотав мочку уха дыханием. А затем стянул перчатки и пальцами принялся расчесывать спутанные волосы служанки, небрежно скомкавшиеся на подушке.
Через некоторое время он удалился в том же загадочном, гнетущем молчании. Конечно же, он догадался, что Рей только прикидывается спящей, но никаким образом это не прокомментировал, за что она была ему премного благодарна. Встав, чтобы запереть дверь на замок, она бросила короткий взгляд на себя в зеркало и отметила хитрое плетение косы, бывшей творением рук командора. И лучше вовсе не думать о том, сколько крови на этих самых руках. Насколько больше ее стало за сегодняшний день.
Иначе можно лишиться сна не только в грядущую ночь, но и на все последующие. До конца времен.
Комментарий к Глава двадцать четыре. Lex talionis
У работы появилась омерзительно-уродливая обложка. Я могла бы начать оправдываться тем, что у меня под рукой не было изображений нормального разрешения, но лучше отмахнусь любимой латинской пословицей (раз латынь и так пошла в дело):
Feci quod potui, faciant meliora potentes/Я сделал все, что мог, кто может, пусть сделает лучше.
Нельзя просто взять и не отсылаться (а вернее прямым текстом цитировать) к “V - значит Вендетта”, когда пишешь антиутопию. Это искушение меня давно терзало.
Так кто/что же такой все-таки этот загадочный командор Рен?
========== Глава двадцать пять. Противостояние ==========
Комментарий к Глава двадцать пять. Противостояние
Огонь, иди со мной.
🔥🔥🔥
Следующее утро женщины снова вынужденно проводили вместе: бегство марфы толкнуло хозяйку дома и ее служанку озаботиться насущными вопросами завтрака собственными силами. Фазма здесь оказалась совершенно бесполезна и успела поведать Рей, что никогда в жизни не умела готовить даже самые элементарные блюда. Родители-военные еще совсем ребенком запихнули ее в частную школу-интернат, где была собственная столовая с богатым протеинами рационом. В университете, где женщина получила инженерную специальность по завету отца, готовить ей было особенно некогда, как и, конечно, во время своих контрактных миссий. Возвращаясь в свою пустую, необжитую квартиру в Бостоне, блондинка пользовалась услугами доставки или обедала в ближайшем ресторане быстрого питания. Таким образом, за всю жизнь ей ни разу не представилось возможности хотя бы раз самостоятельно сварить макароны или зажарить элементарную яичницу. Рвение было – особенно сейчас, когда бедняжка, чтобы помочь суетящейся Рей, чуть не оттяпала себе пальцы, нарезая овощи; после чего еще и утопила добрую половину яичной скорлупы в миске с тестом для будущих блинчиков. Служанка проявила стойкость духа; ограничившись лишь закатыванием глаз, вынужденная попросить меланхоличную великаншу не мешать, посидеть в сторонке. Дело для Фазмы все-таки нашлось: ее руки были достаточно сильными, чтобы выдавить приличное количество апельсинов для сока. А Рей спокойно могла вытащить скорлупу и закончить все самостоятельно. Сейчас она как никогда была благодарна Маз за элементарные навыки выживания. Хотя в Галааде занятия хозяйством у служанок не приветствовались, темнокожая тетка настаивала: ее девочки не должны быть белоручками. Правила – правилами, но умение о себе позаботиться в жизни никогда не помешает. Вот и наступил тот самый момент. В противном случае, после бегства Роуз, обитатели особняка Ренов, просто скончались бы от голода. Ну, те, кто еще был жив и все-таки нуждались в пище.