Позавтракав вместе с Фазмой, Рей озаботилась тем, чтобы сервировать поднос и отнести его бедняжке-Генри, а заодно проверить его самочувствие и… присутствие. Маленькая богиня совершенно не удивилась бы, если за ночь мальчишка последовал примеру марфы, и прекрасно поняла бы его поступок. Осуждать бы точно не стала.
Парень открыл дверь своей комнаты только спустя минут пять после ее стука, вероятно, за этот промежуток времени, взвешивая все за и против такого решения. Дружелюбный вид служанки и еда в ее руках вызвали у водителя ничуть не меньшее удивление, чем, скажем, визит снежного человека.
- С-с-спасибо, - пролепетал он, приглаживая растрепанные после сна светлые волосы, и все-таки принял поднос из рук девушки.
- Приятного аппетита, - ласково улыбнулась ему Рей и внезапно для самой себя, понизив голос, спросила, - тебе есть куда идти?
Генри часто заморгал, нахмурился.
- Да… родители эконолюди, живут в центре города, - промямлил он, смущаясь еще больше.
- Ты можешь уйти, - просто сказала служанка, - мы поймем.
Благодарностей или возражений она уже не слышала, потому что резко развернулась на каблуках и пошла прочь. Только удалившись на безопасное расстояние от комнаты испуганного мальчишки, она позволила себе дать волю чувствам; уперлась рукой в стену и прижалась лбом к шерстяной, колючей ткани рукава платья.
Хорошо, когда есть выбор – думала она судорожно и до крови сжимала кулаки, царапая ладони короткими ноготками, ощущая, как свежий порез из церкви Сноука раскрывается и снова начинает кровоточить. Хорошо, когда есть выбор. У нее то не было обычной, простой, человеческой семьи – презренных эконолюдей – к которым она могла вернуться, когда весь этот безумный цирк завершит свое представление. А может быть есть? Откуда ей знать, когда она попросту не помнит…
Маленькая богиня сделала несколько глубоких вдохов, возвращая себе самообладание и сделала пометку – посетить приют Маз и задать воспитательнице несколько бессмысленных вопросов – если представится такая возможность. Учитывая, насколько плотно Галаад был окутан паутиной лжи, теперь она сомневалась даже в правдивости прежде доброй к ней женщины. Быть может и у нее где-то завалялась папка, в которой хранится и ее личное дело с подробностями биографии… или там смерти, может быть. Кто знает?
Фазма все еще заседала на кухне, закинув ногу на ногу и пялясь перед собой остекленелым взглядом , она ковыряла вилкой остатки своего завтрака, вероятно, не вызывавшего у нее достаточного интереса. Когда уж тут иметь хороший аппетит, когда мир вокруг полыхает синим пламенем. Служанка обошла женщину, сварила кофе и сервировала еще один поднос, на этот раз уже для командора.
- Хочешь покормить ручное чудовище? – не укрылось ее действие от внимания блондинки, насмешливо сощурившейся.
- Прикормить, - откликнулась Рей и выдавила из себя улыбку. Фазма принюхалась и кивнула с видом явного поощрения. Конечно, кофе, приготовленный маленькой богиней источал аромат если не великолепный, то, как минимум, крайне соблазнительный. Сам Люцифер бы не устоял, хотя метафора была сомнительной. Люди и демоны раннебиблейских времен вряд ли были знакомы с полезными свойствами и достонствами этого напитка. Ева бы тогда точно не прельстилась какими-то яблоками, а собирала бы в ладошки совсем другие плоды и листья.
- Осторожнее, - попросила блондинка, догадавшись, что служанка собирается самостоятельно отнести поднос в кабинет. Предлагать свою помощь она также не спешила. Слишком умная стерва понимала, что в случае чего, ее ловкость, реакция и все навыки бывшего военного будут бесполезны в неравной схватке. Пусть эти мистические сущности сами разбираются с использованием своих потусторонних сил.
- Не волнуйся, - одобрила женщину Рей, - я же все-таки богиня.
Внешняя уверенность, конечно, совершенно не отзывалась у нее внутри, но нужно было держать лицо. На подкашивающихся ногах, чувствуя себя, как минимум, все тем же несчастным кроликом, собравшимся заглянуть в пасть к хищнику, она поднялась наверх. Ну почему кролик, в конце-концов? Лучше быть хотя бы отважным мангустом, даже учитывая то, что пришла она не для того, чтобы перегрызть глотку гигантскому змею, а для хрупкого предложения мира. Причудливую косу утром девушка не расплела, а закрепила заколками на голове и спрятала под чепец.
Командора в кабинете не оказалось, хоть дверь и оказалась не запертой. Рей поставила поднос на краешек стола, изо всех сил стараясь не вспоминать подробности того, чем они в прошлую встречу занимались на этом самом столе, и собиралась сбежать побыстрее, но все-таки задержалась. Искушение снова порыться в ящиках было слишком велико, хотя девушка и не знала что собирается найти.
По крайней мере, ничего действительно стоящего внимания, ее беглый осмотр не принес. Лишь бесконечное количество скучных бумаг с отчетами, цифрами и занудной документацией, подтверждавших, что Бен проделал действительно основательную работу за эти семь лет – врастая в административное звено Галаада, как сорняк. Как раковая опухоль; жадно пожирая жизненные соки своего носителя. Как там говорили древние философы, теоретики искусства войны? Быть ближе к своему врагу, держать куда ближе, чем друзей и союзников. Узнать его. Изучить.
Нашпигованное мифологическими сюжетами сознание Рей тут же подкинуло ей новый интерес для поиска: наличие некого артефакта, являвшегося корнем могущества самозванца-командора. Бесспорно, на эту роль, как нельзя лучше претендовал зловещий шлем, с заключенными в нем чудовищами и жуткими образами; но за неимением этого предмета под рукой, девушка решила поискать что-нибудь другое. Что угодно. Кроличью лапку или покрытый скандинавскими рунами амулет. Неувядающую розу или волшебное зеркальце. Тетраграмматон*, начертанный кровью на куске человеческой кожи. Собственное сердце демона в стеклянной банке. Что-то…
Все-таки необразованная служанка была потрясающе эрудированным человеком для той, кому даже читать уметь было не позволено. Поэтому ее изобретательный ум тут же посетила великолепная догадка, заставившая ее быстро сложить на место бумаги и оставить в покое стол, направившись к стенному шкафу, где хранилась виолончель. Что, если легенды все-таки врут или хотя бы не договаривают правду, и проклятый предмет именно она, а не визгливая скрипка? Маленькой богине откуда-то была известна очень подходящая случаю легенду: отвергнутая любовь дьявола, превратившая несчастную девушку в музыкальный инструмент. Что, если и в этом – томится чья-то душа? И, конечно, крайне удачно, что вакантное место занято, и такая участь не постигнет саму Рей.