- Смешно, - хмыкнул мужчина и хитро сощурился, - предлагаешь свою кандидатуру в качестве достойной альтернативы?
- В Галааде законным считается только первый брак, - напомнила маленькая богиня и, расправившись с водой, все-таки добралась и до чая. Не так уж он был и плох, ну, подумаешь, крошечные чаинки прилипают к губам, а сахара столько, что скрипит на зубах. Фазма все-таки старалась. Так что после утоления жажды, теперь Рей беспокоил лишь голод, с заглушением которого стоило повременить. Госпожа и так явила ей удивительное кулинарное мастерство и заботу, а командора просить о подобном было как-то неловко. Еще сделает ей бутерброд с мясом какого-нибудь своего врага, зная его сумасбродную натуру. Впрочем, демоническому ребенку в утробе служанки это, вероятно, крайне пришлось бы по вкусу. Призывное урчание в желудке заставило девушку всерьез рассмотреть плюсы подобной перспективы.
- Галаада скоро не будет, - сказал командор тем временем.
- Да, и ты исчезнешь вместе с ним, - отозвалась девушка и с ногами забралась на кровать, чтобы оказаться поближе, но сохранять все-таки безопасную дистанцию между ними для собственного спокойствия. Этими словами она продемонстрировала, что не забыла об их разговоре в машине по пути из Иезавели. Еще бы не забыла. Потом думала всю ночь и все утро и снова и снова после возвращалась мысленно к услышанному. – Объяснишь, что это означает?
Маленькая богиня ожидала какой угодно реакции на свою просьбу – новой порции загадок, эксцентричной выходки, вторжения в личное пространство, и была приятно – приятно ли? – удивлена. В этот раз, кажется, мужчина и сам утомился юлить и уходить от ответа, поэтому теперь болезненно морщился, подбирая слова. Внезапное желание вывалить на пытливую девушку правду крайне красноречиво отразилось на его лице.
- Это мое предположение, - наконец-то заговорил Бен, - но я имею основания считать, что в нем есть большая доля правды…
- Да господи, - закатила глаза Рей, уже понадеявшаяся получить менее пространную формулировку в ответ, - скажи прямо. Может быть, я не такая глупая и смогу понять.
- Ты вовсе не глупая, - слегка обиженно возразил командор и улыбнулся с грустной нежностью, - идиотски смелая и импульсивная – да, но не глупая.
- Хорошо.
- Если ты считаешь меня грозным демоном из преисподней, то ошибаешься, - конечно, черт возьми, все это время он неоднократно слышал подобные мысли девушки в свой адрес, принимая их, скорее за комплимент, о чем счел себя обязанным сообщить, - демон не стал бы служить Сноуку. Уж точно не за ту фигню, которую тот мог предложить. Старик был не дурак, профессор философии в прошлом, между прочим, он изучал теософию и демонологию и сам это понимал. Он обратился к другим… методикам.
Бен почесал переносицу бескровными пальцами, вероятно, подбирая слова для своей дальнейшей речи, а заодно давая девушке необходимую паузу для возражений или осмысления услышанного. Она молчала, выковыривая застрявшие в зубах чаинки, и рисовала пальцами абстрактные узоры на мягком ворсе покрывала.
- Сноук начертал тетраграмматон, поставив на древнюю, каббалистическую магию. Чтобы не марать руки и не лепить глиняного великана, он новаторски использовал… мое мертвое тело. И, скажем так, выиграл в лотерею у сверхъестественных сил. Остерегаясь быть уничтоженным своим же созданием, он связал нас контрактом. Далее тебе уже известно, ведь именно ты даровала мне свободу.
- Значит… ты – типа голем, Бенеш Соло? – заключила Рей, хитро сощурившись. За своей насмешливостью она старалась спрятать овладевшую ей невыносимую, нераздельную тоску. Голос все-таки дрогнул, когда она добавила, обращаясь скорее к самой себе, - и обратишься в прах.
- А ты крайне хорошо осведомлена о биографии того, кого ненавидишь, - поддел ее командор, также стараясь обернуть все в шутку. Ему то, вероятнее всего, было вовсе не легче сейчас, чем маленькой богине наконец-то получившей желанную, горькую правду. Он то эту ядовитую правду носил в себе каждый день. Все же, к несчастью, способный чувствовать что-то, кроме ярости и жажды мести. Может быть он не испытывал вкуса пищи или радости жизни, но от сожаления и грусти магическими силами защищен не был.
- Вовсе нет, - вырвалось у девушки, - я не ненавижу тебя.
- Это вселяет надежду, - благодарно сказал ее собеседник и поспешил перевести тему, подальше от проступивших острых углов их запутанных отношений, - однако, даже я не до конца понимаю, как вообще все это работает. Вряд ли старик и сам понимал, когда полез туда, куда лезть не стоило… В оригинальной легенде голем обладал силами совсем иного рода, чем я. И создавался с иной целью… А легенду эту я знаю хорошо, мать нас с сестрой ей любила пугать в детстве…
- У тебя есть сестра, - перебила Рей, отчего-то уцепившись именно за эту деталь. Разглядывая досье неудачливого революционера в доме Хакса, она придала этому мало значения, но теперь вынужденно вспомнила и сгорала от любопытства. Раз уж командор сегодня был так разговорчив и щедр на откровения.
- Была, - аккуратно поправил Бен, на мгновение, провалившись в воспоминания, о чем говорили его помутневшие, ну слишком невыносимо печальные теперь глаза, - близнец. Она тоже была музыкантом… у нас вообще столько всего было общего. И… участь общая. Я утешаю себя лишь тем, что ее жизнь закончилась менее болезненно, чем моя. Я даже думал попросить Сноука попробовать найти и вернуть ее, но вряд ли ей бы понравилась перспектива стать чьим-то ручным монстром.
У маленькой богини крутился на языке целый сонм вопросов, которые ей хотелось задать, но она не решалась. Да и какой в том смысл? Что изменится от того, что она узнает подробности гибели последнего родного человека командора? Оправдает его сумасшедшую жестокость и жажду мести в своих глазах? В том, вроде как, уже не было такой уж необходимости. Она… понимала. Или услышит еще немного деталей из его прежней, славной жизни, заставив страдать от ядовитой ностальгии, от того, что все это осталось за чертой? Заснеженный Нью-Йорк, кофе из ближайшей кофейни, репетиции и концерты оркестра, семейные сборища на Рош ха-Шану или Суккот за красиво сервированным столом, глаза матери и смех отца, встречи с друзьями – все, все это было уничтожено, растоптано, сожжено. Перемолото жерновами чужой войны.
«Ты так долго носишь маску, что забываешь, кто ты был под ней».
А главное, что вся эта священная месть, весь этот крестовый поход, в действительности, не имел никакого смысла. Смерть командора Прайда или его сообщников не вернет время вспять; не воскресит мертвых, словно древнее каббалистическое заклинание. Не смоет крови с рук. Не излечит душу. Бен это, к несчастью, великолепно понимал, о чем неоднократно прямо говорил девушке, терпеливо дожидаясь, когда осознание наконец-то медленно, но закономерно прорастет и в ее мыслях. Наконец-то корни были пущены, и росток нерешительно проталкивался через камни ее сомнений.
- Есть… - робко начала Рей, изо всех сил сдерживая подступивший к горлу комок слез, - есть хоть маленький шанс, что ты выживешь, когда все закончится?
- Шанс есть всегда, - уклончиво ответил мужчина и потянулся к служанке через расстояние между ними, чтобы смахнуть предательскую слезинку с щеки, - ну… что ты. Только не реви, пожалуйста.
- Не буду, - пообещала она, но тут же нарушила данное слово. Горячая влага градом хлынула из глаз. Командор с готовностью приблизился к плачущей богине и обнял ее, пряча ее лицо у себя на груди.
- Лучше подумай о том, что ты будешь делать дальше, - посоветовал он с невероятным для ситуации спокойствием и рациональностью, - я бы советовал поискать ответы на вопросы твоего происхождения.