Хакс не стал задавать никаких вопросов, за что Рей оказалась чрезмерно благодарна старому знакомому. Она слишком устала, слишком выжата эмоционально, чтобы пускаться в объяснения или ввязываться в полноценный разговор. Лучше прижаться лбом к стеклу и смотреть, как мимо проносятся редкие огоньки чудом уцелевших и не разоренных жилищ. Непостижимо, что в городе еще хоть кто-то остался.
- Стой! – вдруг закричала девушка и рыжий послушно ударил по тормозам. Потому что свет фаз вырвал из темноты знакомый красный родильный фургон и одинокую фигурку рядом с ним. Сам автомобиль, впрочем, торчал в сугробе, подставив снежинкам и лунному свету свое железное пузо, и, скорее всего, достиг конечного пункта следования. Женщина в красном плаще отступила от потерпевшего крушение транспортного средства и выбросила в сторону руку в голосующем жесте. Так когда-то делали. И Рей откуда-то об этом знала.
Она выпрыгнула в сугроб и бросилась к Прайдовой на шею, а была это именно она. Со своим неизменным кофром, который молодая женщина прижимала к груди другой рукой.
- Ты жива! – радостно затараторила маленькая богиня, - прости, я не хотела тебя бросать! Я думала, что ты прыгнешь следом… Вот ведь сучки…
- Тс-с-с, - Кайдел снисходительно потрепала Рей по спутанным седым волосам, но смотрела она не на взволнованную девушку, а ей за спину, на выбравшегося из машины рыжего командора. – Хакс! – крикнула Прайдова и сбросила с головы капюшон плаща. Рыжий чуть в снег не упал, таким перепуганным он выглядел.
- Разрази меня гром, - наконец-то заговорил он, приблизившись к ним, - Кони. Ты жива…
Кони?
- Да, и я все это время следила за тобой, рыжий засранец, - рассмеялась Прайдова, мягко отстраняя от себя окончательно растерявшуюся служанку, чтобы протянуть руку подошедшему мужчине, - а ты даже не знал, что я рядом.
- Я… я думал, что тебя казнили, - голос командора стал глухим и грустным, - но… как?
- Прайд сделал меня своей служанкой, - безэмоционально откликнулась молодая женщина и передернула плечами, словно говорила о чем-то совершенно простом и незатейливом, - и я все эти годы была здесь. Не опознал под крылышками? - она насмешливо ухватила мужчину за подбородок, сверля его внимательным взглядом темных глаз, крайне снисходительно, не смотря на разницу в росте вовсе не в ее пользу, - но ты же у нас теперь командор, куда тебе приглядываться к служанкам.
- Иди к черту, - отмахнулся Хакс, развернулся и быстро зашагал к машине. Рей легко догадалась, что он пытается спрятать раздирающие его в этот момент эмоции. И его можно было простить, ведь у них еще будет теперь достаточно времени, чтобы все обсудить и наговориться вдоволь.
- Куда направляетесь? – перешла к делу Прайдова.
- Искать какого-то алхимика, - крикнул рыжий командор, усаживаясь за руль своего нелепого фургона.
- Искать Фазму, - подытожила Рей.
«И еще кое-кого» - добавила она про себя.
- Местечко для меня найдется?
Комментарий к Глава тридцать. Прочь. Часть II
*Есть Вашингтон, где правительство, а есть штат Вашингтон, дыра где-то на севере, где те самые яблоки и выращивают
Эпилог нужен?
========== Эпилог. ==========
Комментарий к Эпилог.
Играет музыка из “Жди меня”😅
Прайдова заявила, что их компания напоминает бродячий цирк, после чего бедному Хаксу пришлось долго и в красках объяснять юной служанке, никогда прежде не встречавшейся с этим явлением, что это такое. В тот самый момент Кони даже не подозревала, насколько сильно окажется близка к истине, потому что совсем скоро к их странствующей труппе присоединился последний недостающий артист.
Рей расположилась в кузове среди ящиков с яблоками, отчаянно пытаясь хоть немного поспать, и лишь проваливалась в короткую болезненную дремоту, когда различила снаружи звук двигателя еще одного транспортного средства. Девушка встрепенулась и села, вглядываясь в мягкую темноту через крошечные окошки салона.
- Это что, мотоцикл? – недоуменно сказал охрипшим от долгого отсутствия нормального сна голосом Хакс. Прайдова завертелась, забрала у него сигарету и затянулась сама.
- Вот мудила, - презрительно пробормотала она, - кто зимой ездит на мотоцикле?
- Можно подумать сейчас большой выбор транспорта, - миролюбиво рассудил рыжий, намекая на свой уродливый фургон, явно не вызывавший у бывшего командора особо теплых чувств.
Кони уже успела вытащить из-под сидения ружье и сейчас торопливо запихивала туда патроны из бардачка. И не зря. Чужие фары ослепительно резанули по лобовому стеклу, вынуждая Хакса вдарить по тормозам, поднимая в воздух облака снежинок. Рей чудом не разбила себе голову, едва успев ухватиться за передние кресла. Яблоки с грохотом запрыгали по полу.
- Сиди тут, - приказала Прайдова и первая выбралась из машины с ружьем наперевес. Маленькая богиня, конечно же, ослушалась. Все случаи, когда она становилась жертвой собственного любопытства, девушку совершенно ничему не научили. Но в ином случае она лишила бы себя удовольствия созерцать странную и немного пугающую сцену воссоединения семьи.
Щурясь от света фар и криво улыбаясь, к ним приближался Бен. Под мышкой он держал уже не маску командора, а обычный мотоциклетный шлем. Он остановился в нескольких шагах от Кони, как только дуло ружья уперлось ему в грудь, и поправил сползшую лямку виолончельного чехла на плече.
- Привет, сестренка, - прошептал мужчина. Прайдова неверяще покачала головой. А затем зажмурилась. Снова открыла глаза. И проделала это еще несколько раз, прежде чем опустить ружье и броситься брату на шею. Рей и Хаксу только и оставалось, что наблюдать это со стороны и по возможности не вмешиваться.
- Ублюдина ты, Бен Соло, - вырвалось у молодой женщины, - как ты мог меня бросить…
И отчего-то маленькая богиня услышала в этих словах совсем другой контекст.
«Как ты мог умереть?»
- Я вернулся.
Кони отстранилась и заглянула близнецу в лицо, от ее внимания, конечно же, не укрылись изменившие цвет глаза. Она нахмурилась, но всего лишь на мгновение. Ее самообладание и сила воли по-прежнему оставались для Рей чем-то непостижимым и находившимся далеко за пределами понимания. Ведь эта женщина семь лет была рабыней Прайда и сохранила себя и свой характер.
- Все это не важно, - рассудила бывшая служанка Прайда, приобняла брата за плечи и подвела к своим попутчикам, - дальше мы едем вместе. И возражения не принимаются.
Мужчины обменялись рукопожатием.
- Виолончель, - задумчиво сказал рыжий командор и, не смотря на явную насмешку в голосе, он был в крайне хорошем расположении духа, - только этого нашей бродячей труппе и не хватало.
С присущим только ему среди всех присутствующих чувством такта, Хакс развернулся и вернулся на водительское сидение, посчитав себя лишним при дальнейших выяснениях отношений. Впрочем, их не последовало.
Снег мягко падал снега, тихо ложась на крышу фургона и волосы, и одежду людей, заставших в свете его фар.
Рей первой решилась приблизиться и робко обняла своего командора. Бен, словно получив на то благословение, крепко прижал девушку к себе и поцеловал в припорошенную снежинками белоснежную макушку.
- Я же обещал, что найду тебя, - сказал он.
Через некоторое время к их странной компании присоединилась еще одна неожиданная попутчица – Цере, служившая марфой в доме Триллы, подобранная на обочине идущего на юг шоссе. Темнокожая женщина была преданна своей хозяйке и желала отыскать ее убийцу, так что в этом их желания с Хаксом совпали. Впрочем, различались лишь конечные цели поиска, что стало причиной постоянных споров между новоприбывшей и рыжим командором. Цере, к тому же, не сильно любила мужчин. Но в такое неспокойное время предпочтительнее было держаться вместе, чтобы иметь больше шансов на выживание.