– Сделай это. Ты останешься с мистером Лэндоном. Он – друг. Он не причинит тебе боли, – он провел рукой по своим седеющим, темным волосам. – Ангел1 , если ты не сделаешь этого, мы потеряем наш дом. Мы потеряем все. Не так уж идеально, но, обещаю, я найду деньги, – он оглянулся на мужчину с темными глазами. – Джейс, тронешь ее пальцем, и я убью тебя.
Джейс. У меня есть его имя. Я слышала это имя раньше много раз. Друг моего отца, но сейчас, казалось, все между ними изменилось.
Она шагнул ближе ко мне, его движения незаметные и уверенные.
Он старше меня, но не намного. Тридцать с небольшим – мое предположение.
Остановившись передо мной, он наклонился.
– Собирайся. Сейчас же, – прошептал он мне на ухо.
Мои ноги затряслись, когда я отвернулась и приблизилась к лестнице.
– Джейс, я это и имел ввиду. Хоть пальцем тронешь ее…
– Не указывай, что я могу или не могу делать, мистер Стаммер. Не забывай, на кого работаешь, – его голос глубокий и властный, требующий повиновения и понимания.
Мой отец отступил, а я рванула в свою комнату. Это не могло происходить всерьез. Я работала следующие несколько дней. Как объяснить мое отсутствие? В библиотеке не оценят, если я не появлюсь. Залог? Какие деньги отец задолжал этому человеку?
Отец всегда связывался не с теми людьми. Я часто задавалась вопросом – с чем связана его работа, но, как сказала моя мать, – не суй свой нос.
Этот человек причинит мне боль?
Схватив спортивную сумку со старшей школы, я упаковала несколько вещей в нее. Как долго я пробуду с этим мужчиной?
Ненависть возрастала внутри меня, пока я натягивала футболку и штаны для йоги.
И тогда я решила, что не буду выполнять все, что он уготовил для меня. Завязав свои длинные, темные волосы в пучок, я накинула теннисные туфли и медленно повернулась в своей комнате. Увижу ли я ее снова?
Я не могла поверить, что это, на самом деле, происходило.
В двадцать лет меня, по сути дела, продали другу отца.
Глава 2
Его гладкий черный автомобиль охлаждался внутри кондиционером, остужая потливость моих ладоней от нервов. Я тонула своим крошечным телом в мягкой коже сидения, мечтая исчезнуть, пока он вез нас по Чикаго.
Мистер Лэндон не произнес ни слова с тех пор, как мы покинули дом. Мой отец заверял меня, что это временно, но слезы все равно сорвались, когда я прощалась с ним. Что если он ошибался? Я не хотела думать о вариантах, если отец не сможет расплатиться с долгом.
– Ты голодна? – спросил он.
Я покачала головой, не желая произносить для него ни слова. Это было небольшим протестом, несущественным, ведь он забрал мою свободу. Я не хотела что–то добровольно давать ему.
– Тебе придется разговаривать со мной.
Молчание растянулось между нами, пока он двигался по ближайшим пустынным улицам. Спустя час, когда мой мозг напридумывал всяких ужасов, которые дожидались меня, я, наконец–то, спросила:
– Что вы планируете делать со мной?
Его взгляд встретился с моим. Остановившись на светофоре, красный свет озарил его лицо, от чего он стал похож на реинкарнацию дьявола. Он стрельнул в мою сторону хитрой усмешкой.
– Теперь ты моя. Я могу делать все, что захочу.
Тревога окутала меня.
– Я не проститутка.
Он мягко рассмеялся на мое заявление, нажимая на газ на зеленый свет.
– Я разве похож на мужчину, который купил бы проститутку?
Я бросила на него взгляд. По его свежему, черному костюму, вычурным запонкам и дорогим, серебряным часам, которые выглядывали из–под одежды, он был каждой частичкой похож на такого человека.
– Да, – обронила я.
Он снова рассмеялся, и от этого богатого звука мурашки прокатились по моей коже. Повернув голову, чтобы глянуть в окно, я задалась вопросом – куда он везет меня?
Он свернул на темную дорогу, с выстроившимися по бокам тенистыми деревьями, и у меня возникло жуткое ощущение, что все плохое сейчас начнется. Это напомнило мне фильмы, когда убийца сворачивал на длинную, извилистую дорогу, чтобы убить глупую девчонку, которая и не подозревала о грядущем. Не считая того, что глупая девчонка – это я. И это не кино, а реальность.
Злость заклокотала внутри меня, когда я вспомнила об отце и ситуации, в которую он поставил меня. Единственной унцией надежды, за которую я могла цепляться, был тот факт, что мистер Лэндон был деловым человеком и хотел денег. Надеюсь, отец найдет способ выкупить меня обратно. Я рассмеялась про себя. Выкупить меня обратно. Скоты.
Я была, как чертов скот.